— Моя фамилия Кантон.
Вин зарычал из-за стойки.
Человек с двойным ремнем взглянул на передник бармена и ухмыльнулся:
— Ты не очень-то похож на него.
— Я не ношу оружия, — спокойно ответил Марш, зная, что никогда не сделает этого.
Два последних раза он использовал винтовку во благо близких людей. Ради себя он не станет убивать.
— Ты будешь драться, или я просто пристрелю тебя.
Посетители поспешно расходились, не желая попасть в перестрелку, но глаза их горели любопытством.
— Нет.
— Желтое пузо, — выругался мужчина. — Никогда не ожидал такого от Марша Кантона.
Сердце Марша ухало от негодования. Желтое пузо. Трус. Тем не менее Марш сохранял спокойствие.
— Ты не стяжаешь славы, убив безоружного человека.
— Но я хотел бы получить удовлетворение. Ты убил моего брата, Майка Бэйли. Четыре года назад.
Марш постарался припомнить и не смог. Слишком много их было. Краешком глаза он заметил, как один из его официантов выскользнул за дверь.
— В перестрелке. Около форта Благополучия, — напомнил мужчина.
Теперь Марш вспомнил. В той перестрелке он убил несколько человек. Все они были вооружены.
Он молчал.
— Черт бы тебя побрал, — выругался Бэйли. — Доставай свою винтовку.
— Нет, — спокойно ответил Марш.
Снайпер начал отходить к двери. К нему бросился хлыщ.
— Ты не можешь выстрелить в безоружного человека, — напыщенно сказал он. — Это против правил.
— К черту правила, — бросил человек с винтовкой. — Заткнись или проваливай отсюда.
Симмонс побледнел. Это не входило в его планы. Это будет примитивное убийство. А он станет его соучастником.
— Ты… так не можешь… — пролепетал он.
Как можно написать героическую поэму о трусливом подлеце?
— Даю тебе последний шанс, Кантон, — предупредил Бэйли. — Если через 10 секунд ты не достанешь винтовку, я убью тебя.
Марш пристально смотрел на Бэйли. Он не хотел умирать. Особенно сейчас.
— Нет, — мягко повторил он, боясь, что официант побежал к Каталине.
Он совсем не хотел, чтобы она видела это. Марш знал, что сейчас его сразит пуля. Он слышал характерный скрежет металла, и вот его уже пронзила боль. Марш покачнулся, повалился на стойку бара, чувствуя, как красная, липкая влага просачивается через белую рубашку. Вин уже не рычал, он рвался на противника, но Марш не давал ему выбраться из-под стойки.
Лицо Бэйли побагровело от ярости. Он собирался выстрелить еще раз, когда в дверях показалась Кэт. Марш хотел сказать ей что-то, но боль парализовала его.
Сквозь туман, заволакивающий сознание, он увидел, как Кэт тигрицей набросилась на Бэйли. Он почувствовал, как Вин приготовился к рывку. Бутылки и стаканы посыпались вниз, когда, напружинившись, пес перескочил через стойку и бросился на обидчика. Но прежде чем почувствовать новую волну боли, Марш услышал второй выстрел.
Еще в дверях Кэт увидела, что Марш падает, а его обидчик готовится к следующему выстрелу. Она не успела прихватить с собой дерринджер. Все, что у нее было, — это она сама. Каталина бросилась на убийцу.
Винтовку она у него выбила, но было слишком поздно. Марш принял вторую пулю. Убийца размахнулся и ударил ее. Каталина упала на пол. В тот же миг она увидела, что Вин комком ярости перелетел через стойку и услышала страшное рычание и человеческий стон.
В салун набилась толпа зевак. Женщина услышала крики о помощи, исторгаемые бандитом, и усилием воли встала на нога. Пес вцепился мужчине в руку, которой он, очевидно, защищал горло. В руке он снова крепко сжимал винтовку.
— Винчестер! — позвала Каталина, опасаясь как бы не пристрелили собаку. — Винчестер!
Пес не разжимал челюстей. Он почти висел, вцепившись в руку непрошенного гостя. Рядом стояли два официанта, не зная, что делать с собакой. Каталина снова позвала пса. Он оглянулся на нее в некотором раздумье, потом отпустил незнакомца и медленно подошел к ней.
— Все хорошо, — похвалила она Вина, — ты молодец.
Винчестер повилял хвостом, однако глаз с налетчика не спускал.
Того уже держали два официанта, третий забрал у Бэйли винтовку и вынул из чехла вторую.
Кэт заторопилась к бару. Своей раны она не чувствовала. Марш лежал, вытянувшись на полу. Из раны на груди текла кровь. Вторая пуля задела череп, и рана на голове тоже кровоточила.
— Позовите доктора! — закричала Каталина. — Доктора Мак Лорена!
Она опустилась на колени возле Марша и осторожно приподняла ему голову. Он был без сознания. Голова и грудь — в крови.
— Марш, — шептала женщина, — не покидай меня.
К ней подошел один из официантов.
— А что делать с?..
— Позовите полицию. Но сначала пошлите за доктором.
Каталина схватила со стойки салфетку и, расстегнув Маршу рубашку, приложила ее к ране. Серьезнее ранения быть не могло.
— Ты не имеешь права умереть, — приказала она ему. — Я тебе этого не позволю.
Каталина погладила его по щеке. Марш тяжело дышал. Каталина наклонилась и поцеловала его так нежно и сладострастно, что если бы Марш уже начал покидать земную юдоль, то поцелуй бы вернул его обратно. Кэт не могла говорить: спазм сжал горло. Ей оставалось только гладить его — по голове, по рукам, чтобы он знал, что она здесь и всегда будет с ним. Второй рукой Каталина крепко прижимала салфетку к ране. Женщина заметила, что лицо у Кантона все мокрое, и только потом поняла, что это ее слезы.
— Я никогда не плакала до встречи с тобой, — прошептала она с болью. — И даже не думала, что могу.
Рядом заскулил Винчестер. Оказывается, он прошмыгнул за ней и сейчас лежал, положив морду на ноги Марша.
— Он тоже хочет, чтобы ты вернулся, — умоляла она Марша, с трудом выговаривая слова и глотая слезы.
Если бы она могла остановить кровотечение! Если бы она появилась на несколько секунд раньше! Если бы она могла подарить возлюбленному свою жизнь! Почему она не взяла с собой пистолет? Официант, прибежавший за ней в «Серебряную леди», сказал, что незнакомец бросил Маршу вызов, но Марш отказался драться. Почему?
— О Марш, — шептала Каталина, — почему именно сейчас?
Казалось, что истекли долгие часы, прежде чем рядом с ней оказался доктор Мак Лорен. Каталине пришлось уступить место рядом с Маршем врачу. Ей казалось, что у нее вырвали сердце.
Осмотрев раны, доктор спросил:
— Куда мы можем перенести его?
— Вдоль по коридору налево. Там его комната, — ответила Каталина.
Врач кивнул, поднялся на ноги. Мужчины сгрудились вокруг Кантона, толпа оттесняла Кэт все дальше и дальше от любимого. Вин предупреждающе зарычал, оскалив зубы.
— Пусть подойдут, Вин, — уговаривала она собаку.
Винчестер немного успокоился, но продолжал внимательно следить, как несколько мужчин подняли безжизненное тело хозяина и понесли я комнату. Кэт отправилась за ними. Доктор внимательно посмотрел
