отправляя вас в мир иной, я получаю неподдельное удовольствие.
– Не надо, я заплачу! Много, много заплачу. Все отдам!!! – заревел Гуцим, размазывая по щекам слезы. Не сводя глаз с Кайфата, он подскочил к стене и провел ладонью вдоль участка на уровне своей груди. С мелодичным перезвоном открылась дверца тайника, и губернатор запустил туда руку. – Вот, пожалуйста, возьмите!
Чувство опасности заставило вскинуть руки в защитном жесте, и черные молнии бессильно хлестнули по К’ирсану. Спрятанный в сейфе артефакт против чар капитана оказался слишком слаб. Гадко улыбнувшись, Кайфат ответил верной плетью Нергала – и место губернатора стало вакантным.
Двумя ударами меча освободив пленниц, капитан все же не отказал себе в желании заглянуть в сейф Гуцима, где обнаружил кошель с фарлонгами, пузатый мешочек с драгоценными камнями и какие-то торговые бумаги. Кайфат быстро сгреб трофеи в мешок и вернулся к телу губернатора.
Руал уже успел проявить инициативу: яростно вереща, коршуном налетел на бывших пленниц и погнал их из спальни на первый этаж. Стоило поспешить и К’ирсану. Подхватив убитого, он вытащил его из комнаты, затем спустил по лестнице. Внизу встретил Жижека с еще одним бойцом. Они забрали у К’ирсана его ношу и поволокли во двор. Казненного Гуцима следовало повесить на воротах его особняка, а на груди оставить доску со словами «Бандит, убийца, насильник и пособник иноземцев». Разумеется, написанными на гральге.
– Колдун! – К Кайфату подбежал боец по имени Килуж.
Выглядел он неважно: сам бледный, глаза бегают, губы трясутся, а руки по локоть в крови.
– Что случилось?
– Там Тината прямо в живот ударило, совсем плох он.
Объяснять, где это случилось, не требовалось. К’ирсан выругался и ринулся в правое крыло дома.
Похоже, бойцы шли здесь, поначалу не встретив сопротивления. Одну за другой проверяли комнаты, запертые двери выбивали, но врагов не было. Вот и расслабились. В огромный зал для балов и вечеринок они вошли без опаски. Один сразу получил десяток игл в живот, а второй отделался пробитым предплечьем. Разъяренные нападением бойцы дружно разрядили по баррикаде, за которой прятались пять или шесть слуг, по заряду браслетов. После такого не выжил бы и слабый маг, не то что простые смертные. Взрывной волной контузило и людей Кайфата.
Тинат лежал на полу, зажимая раны, и лишь амулет Гхола не давал ему уйти за грань. Рядом с ним держался за руку его товарищ.
– Добей, командир! Сил больше нет терпеть, – простонал смертельно раненный. – Эти мнутся, не могут. Хоть ты помоги!
– Помогу, куда я денусь, – скривился К’ирсан и приказал остальным: – Мне не мешать, всем занять оборону и быть готовым встретить стражу.
– Да, но…
Кайфату страшно не хватало армейского «Да, лэр!». Вся эта шантрапа боялась его до дрожи, однако вечно пыталась оспорить приказы.
– Живо!
Пора было заняться Тинатом, а то и вправду загнется бедолага. Особых чувств к бойцу он не питал, но… это его боец. Уже не расходный материал, как зачарованные разбойники, это именно его человек, в которого вложено немало сил. Просто так отдавать его смерти Кайфат не собирался.
Закрыв глаза, К’ирсан вошел в Сат’тор, погружаясь на все более и более глубокие уровни транса. Источник Силы начал пульсировать как второе сердце, по жилам хлынула энергия. Но этого было мало. Перед внутренним взором один за другим выстраивались внутренние символы Истинного алфавита. Росчерками невидимого пера Кайфат выводил линии геометрических фигур, фокусируя Силу в нужных местах. В кончиках пальцев возникло сильное жжение. Кожа словно вот-вот была готова лопнуть под напором концентрированной магии.
Подгадав нужный момент, К’ирсан опустился на колени, водрузил ладони на живот умирающего и выпустил заклинание на свободу. Исступленный крик боли прорвался даже сквозь отрешенность Сат’тор. Плавая сознанием в пустоте, Кайфат вспомнил, что совсем не предусмотрел обезболивания…
Открыв глаза, он посмотрел на Тината обычным зрением – все шло как надо. Иглы одна за другой выходили из тела и падали на пол. По краям ран плясали сотни зеленых огоньков, стягивая их вместе и стремительно заращивая. Да и сам боец перестал кричать и выглядел уже много лучше. Дыхание стало ровнее, коже вернулся нормальный цвет.
Вдруг из-за спины раздался сдавленный всхлип. К’ирсан оглянулся и увидел остальных своих бойцов, и смотрели они на него как-то очень странно.
– Что такое? – спросил Кайфат зло. Лечение вымотало неожиданно сильно, страшно хотелось сорвать на ком-то раздражение. – И почему не исполняете мой приказ?!
– Мы услышали крик и побежали сюда, – промямлил Жижек и с каким-то благоговением спросил: – Что с тобой… командир?
К’ирсан быстро глянул в осколок зеркала, чудом сохранившийся на стене, и содрогнулся – его глаза светились темно-зеленым огнем, не получалось разглядеть ни зрачок, ни радужку. Со стороны смотрелось жутковато.
– Ничего страшного, пройдет, – огрызнулся Кайфат.
Хотя сам он в этом уверен не был. Нечто подобное уже бывало раньше, когда он погружался в глубины Дара, но еще никогда так сильно.
В этот момент зашевелился Тинат.
– Помогите ему встать, надо убираться отсюда.
Кайфат схватил второго раненого за локоть и одним рывком выдернул иглу. Короткое заклятие затянуло и прижгло рану раньше, чем тот успел заорать от боли. Следующим пришел черед Рольфа…
Через несколько минут, когда поднятая по тревоге стража ворвалась во двор особняка, К’ирсан с четырьмя бойцами уже уходил дворами в сторону городских окраин. В Ноксе оставались лишь Жижек с напарником. Им предстояло поставить в акции по устранению Гуцима жирную точку, для чего уже утром на базарной площади, на тумбах с объявлениями и просто на дверях домов появятся листовки с правильной трактовкой событий. Там будет все про обнищание народа, богатство королевских кровососов, творимом насилии и единственном защитнике бедных, вершащем справедливый суд.
От того, как горожане воспримут случившееся, зависело очень много, однако мыслями К’ирсан был далеко отсюда. Больше всего его волновал вопрос: что еще наговорил людям Руорк, чтобы они смотрели на него такими глазами?!
Глава 14
Работа в должности младшего помощника со временем оказалась делом гораздо более хлопотным, чем казалось поначалу. Олега использовали везде, где только возможно было применить его способности, знания или жизненный опыт. Неоднократно обсуждаемый с Айрунгом дефицит кадров вынуждал Бримса выжимать все соки из каждого мало-мальски подходящего специалиста, и Олег крутился как белка в колесе. Если пару седмиц назад он посещал поля очередного мага-экспериментатора, в прошлую седмицу присутствовал при испытаниях нового типа боевых големов, то сегодня уже докладывал Магистру Наказующих о своем видении работы с Землей. Самый влиятельный в Нолде маг, похоже, задался целью ознакомить нового повелителя Земли со всеми разработками, где применялись чары его стихии. И услышать его замечания.
– По сельскому хозяйству я вряд ли что смогу добавить, но вот по поводу големов уже подготовил набор рекомендаций. Управляющие схемы, защитные модули и первичная обработка материалов нуждаются в доработке. Куча слабых мест, – сообщил Олег. – Я сделал приблизительные наброски, но… вынужден сказать, это чистой воды самодеятельность. Выверенные формулы остались в книгах гномов.
– Так за чем дело стало? Обратись в посольство к своим бывшим друзьям и попроси помощи, – сказал льер Бримс невинным тоном.
Олег вытаращился на Магистра:
– Вы шутите?!
– Ничуть. Ты же у нас входишь в комиссию по межрасовым взаимоотношениям, так? Проведи с бородачами переговоры в ее рамках, поторгуйся. Глядишь, и согласятся!
