У некоторых были мечи.
Но у всех в голове была одна цель.
– Знаете что? – громко сказал Бодряк. – Это будет дракон, впервые в мире убитый демократическим путем. По удару на человека.
– Вы должны их остановить. Нельзя позволять им убить его! – сказала леди Рэмкин.
Бодряк моргнул.
– Простите? – сказал он.
– Он ранен!
– Леди, как я понимаю, это было только намерение? Так или иначе, он оглушен, – сказал Бодряк.
– Полагаю, что вы не позволите им убить его, – настойчиво повторила леди Рэмкин. – Бедняжка!
– Что вы собираетесь делать? – настаивал Бодряк, его хорошее настроение улетучилось. – Дать ему изрядную дозу дегтя и удобную корзинку перед печкой?
– Это бойня!
– По мне так вполне подходяще!
– Но это дракон! Он просто делал то, что делают все драконы! Он никогда бы здесь не появился, если бы люди оставили его в покое!
Бодряк задумался: дракон чуть ее не съел, а она по-прежнему может так думать. Он заколебался. Возможно, что-то давало право леди Рэмкин на подобное мнение…
Сержант Двоеточие несмело, бочком подошел к ним, с побелевшим лицом, и переминаясь с ноги на ногу.
– Вам лучше поспешить, капитан, – сказал он. – Иначе разыграется кровавое убийство!
Бодряк махнул ему рукой.
– Как только приду в себя, – пробормотал он, избегая взгляда Сибил Рэмкин, – сразу же туда отправлюсь.
– Не из-за этого, – сказал Двоеточие. – Это все Морковка. Он арестовал дракона.
Бодряк замер.
– Что это значит, арестовал? – сказал он. – Вы что, ничего не понимаете, когда говорите мне подобные вещи, или как?
– Может быть, сэр, – неопределенно сказал Двоеточие. – Может быть. Он взлетел как ужаленный на кучу камней, схватил дракона за крыло и сказал: «Вы арестованы, дружище», сэр. Никак не могу поверить, сэр. Сэр, дело в том…
– Да?
Сержант подпрыгнул, переминаясь с ноги на ногу.
– Знаете, вы говорили, что к заключенным не должны приставать, сэр…
Это была тяжелая и большая балясина с крыши, и она как коса медленно летела в воздухе, но когда она ударила по людям, то те как подкошенные остались лежать.
– Послушайте, – сказал Морковка, подтащив ее и сдвигая назад шлем. – Я не хочу еще раз повторять приказы, ясно?
Бодряк прокладывал путь сквозь замершую толпу, глядя на неуклюжую фигуру, торчавшую на вершине холма из обломков и дракона. Морковка медленно повернулся держа бревно как древко. Его пристальный взгляд был подобен свету маяка. Куда он падал, там люди опускали оружие и ощущали себя неуютно и глупо.
– Я должен предупредить вас, – сказал Морковка, – что мешать офицеру во время исполнения им обязанностей является серьезным преступлением.
Камень ударился о шлем, отлетев с грохотом в сторону. Раздался шквал насмешек и оскорблений.
– Дайте нам с ним расправиться!
– Верно!
– Не хотим, чтобы нам приказывали стражники!
– Да? Верно!
Бодряк потянул к себе сержанта.
– Идите и отыщите веревку. Как можно больше и как можно толще. Полагаю, что мы сможем… связать ему крылья вместе, может быть, и заткнуть ему пасть, чтобы он не мог извергать пламя.
Двоеточие в недоумении вытаращился на него.
– Вы серьезно, сэр? Мы на самом деле собираемся его арестовать?
– Исполняйте!
Он был арестован, подумал он, проталкиваясь вперед. Лично я предпочел бы утопить его в море, но он был арестован и сейчас мы вынуждены что-то с ним делать или отпустить на свободу.
Он ощутил, что его собственные чувства, испытываемые по отношению к этой чертовой твари, испаряются при виде окружающей толпы. Что можно с ним сделать? Предать его справедливому суду, подумал он, а затем исполнить приговор. Но не убивать его. Так поступают герои в глуши. Не стоит думать, что такое возможно в городе. Или скорее, вы могли бы так подумать, но только если вы собирались так поступить, то могли сжечь дотла весь город и начать вновь. Вы должны были это проделать… с помощью книги.
Вот так. Мы перепробовали все возможное. А сейчас мы можем попробовать и совершить это с помощью книги.
Так или иначе, мысленно добавил он, там наверху дворцовая стража. Мы должны держаться вместе. Никто другой не будет заниматься этим вместе с нами.
Рослый малый занес руку, держа в ней половинку кирпича.
– Швырнешь кирпич и ты мертвец, – сказал Бодряк, а затем присел и протолкался сквозь пресс окружавших людей, а неудачливый метальщик в изумлении оглянулся вокруг.
Морковка приподнял свою клюшку угрожающим жестом, пока Бодряк взбирался на груду обломков.
– А-а, привет, капитан Бодряк, – сказал он, опуская ее. – Я должен доложить, что арестовал этого…
– Да, имею счастье видеть, – сказал Бодряк. – У вас есть какие-нибудь предложения, что делать дальше?
– Да, сэр. Я должен зачитать ему его права, сэр, – сказал Морковка.
– Я имею в виду помимо этого.
– Не имею представления.
Бодряк посмотрел на останки дракона, все еще заметные под кучей обломков. Как можно убить такое создание? Нужно посвятить этому целый день.
Камень с грохотом ударился в его нагрудник.
– Кто это сделал?
Голос хлестнул как бич.
Толпа стихла.
Сибил Рэмкин вскарабкалась на груду обломков, с горящими глазами, поглядев разъяренно на толпу.
– Я сказала, – сказала она, – кто это сделал? Если тот, кто это сделал, не признается, то я по- настоящему рассержусь! Позор вам всем!
Она была вся во внимании. Люди, державшие в руках камни и разные предметы, тихо опустили их на землю.
Ветерок развевал обрывки ее ночной рубашки, пока леди Рэмкин произносила новую длинную речь.
– Перед вами доблестный капитан Бодряк…
– О, боги, – тихо сказал Бодряк, надвинув шлем на глаза.
– …и его бесстрашные солдаты, которые взяли за труд прийти сюда сегодня, чтобы спасти ваши…
Бодряк схватил Морковку за руку и пробрался вместе с ним на дальний конец груды.
– С вами все в порядке, капитан? – сказал младший констебль. – Вы весь покраснели.
– Не начинайте, – оборвал его Бодряк. – И так чертовски плохо получить косые взгляды от Валета и сержанта.
К его удивлению Морковка по-дружески похлопал по плечу.
