машина Парка и впрямь могла пригодиться…
— Сейчас ты уйдешь, — сказал Номмен. — Возьми “Магнум” и документы. И запомни — тебя не будут просвечивать на электронном посту. Если твой шеф решил провалить тебя, мы не доставим ему такой радости. Тебя не будут просвечивать, значит, тебе и не придется лезть в драку на полдороге. Прими это как аванс. Все остальное — позже: любая сумма, любая страна. Я держу слово.
— Что представляет собой машина Парка?
— Этого я не знаю. Но человек, взявшийся за ее управление, не зависит уже ни от кого.
— И от вас тоже?
— И от нас, — сухо заметил Номмен. — Но учитывай, что даже такие волки, как ты, обитают в мире людей. А в мире людей невозможно укрыться.
— Значит, я могу полагаться на электронный пост?
— Как на себя!
Я кивнул. Я не сомневался в заинтересованности Номмена. И он не лгал — машина Парка стоила большой игры.
— Верните Миллеру вещи!
Дохнув табаком (я сразу вспомнил запах “гостей”), длинный (примерно тридцати пяти лет, глаза карие, через лоб — вертикальная морщина, три вставных зуба, оттопыренные уши) протянул мне “Магнум” и документы. Он усмехался. “Им можно верить”, — решил я.
Оглянувшись, пошел к двери. Но голос Номмена остановил меня:
— Не думай о шефе. Ты уже опасен ему. Рано или поздно он выведет тебя из игры. Эта акция — через нас — принесет тебе свободу. Полагайся на это!
— Да, я понял.
В зале ничего не изменилось. Зато что-то неуловимое изменилось во мне. Два пункта из шести: пост, купленный шефом, и пост, купленный Номменом, — это была надежда… И, улыбнувшись девушке, я спросил:
— Хочешь со мной встречаться?
Суеверное чувство останавливало — не спрашивай! “Нет” будет плохой приметой! Но девушка улыбнулась:
— Сегодня я занята.
— Я говорю о завтрашнем дне.
— Буду ждать, — после недолгого молчания произнесла она.
Не знаю, что отразилось на моем лице — девушка вздрогнула. “Неужели я пугаю людей?”-подумал я. Но это, наверное, было не так, потому что девушка повторила:
— Буду ждать.
И я опять почувствовал надежду.
Теперь, когда за моей спиной стояли Номмен и Консультация, я успокоился. Внимательно осмотрел глухие металлические ворота “Трэвел”. Мирный индустриальный пейзаж… Но” там, за воротами, я это знал, всегда царило нервное напряжение. Любой человек, будь то мойщик оконных стекол, санитар или водитель грузовика, мог оказаться шпионом. Не случайно “Трэвел” окружила себя голым пустырем, ушла под землю, зашторила световые фонари звуконепроницаемыми портьерами, срабатывающими на “закрытие” при любом подозрительном шуме.
“И все-таки, — не без гордости подумал я, — мы — профессионалы — умеем обводить вокруг пальца любую охрану. Защита строится на людях, а люди, кто бы они ни были, склонны к ошибкам — это и есть ключ”.
Я нажал звонок.
— Документы!
Только минут через пять меня впустили в контрольный пункт. Сунув мощные руки в карманы длинного пиджака, багроволицый приземистый человек, прислонившись к стене, внимательно, как телевизионная камера, осмотрел меня. Мой вид его, наверное, удовлетворил — я оказался в коридоре, где документы забрал сержант, препроводивший меня под зарешеченную арку второго поста.
Узкий каменный коридор без единой двери. Именно тут мне выдали на руки желтую карту. Сделал это человек с прямым пробором, одетый в неяркого цвета клетчатый костюм. Он сидел за пультом в совершеннейшем одиночестве, но это могло обмануть только новичка — тут подслушивалось каждое слово!
— Симон Ла Пар? — поинтересовался дежурный.
Я протянул ему возвращенные сержантом документы. Сосредоточенно перелистав их, “клетчатый” уставился на меня. “Если шеф решил провалить тебя…” — вспомнил я слова Номмена. Но Номмен, к счастью, ошибся.
— Извините за формальности, — произнес дежурный. — Вас ждут.
Следующий пост был электронный.
Если бы Номмен не вложил в эту акцию свои — в весьма немалые! — деньги, я уже тут должен был пустить в ход “Магнум”. Но я даже не потянулся к ремню — я верил Номмену и знал, что за мной наблюдают скрытые камеры.
Человек в коричневой рубашке, лысый, безбровый, загорелый, будто его опалили в печи, неторопливо поднялся со стула:
— Симон Ла Пар?
— Да.
— Зачем вам оружие?
— Это не оружие. Это вечное перо.
— Прошу вас выложить на стол все имеющиеся при вас предметы.
— Ключи от машины, вечное перо, зажигалка, — я выложил перечисленное на стол. “Магнум” под мышкой жег кожу… Чем я вызвал подозрение?
Затрещал телефон.
Не спуская с меня глаз, дежурный поднял трубку:
— Сопровождение?..
И обратился ко мне:
— Почему вы без сопровождения?
— Я — журналист. Меня интересуют прямые впечатления. Я уславливался об этом с инженером Форменом.
— Личная инициатива, — выдохнул в трубку дежурный, и я не стал поправлять его, потому что он улыбнулся: — Инженер Формен ждет вас.
Может быть, мне показалось, но он подмигнул. Быстро и незаметно. Наверное, показалось… Но… Инженер Формен не мог меня ждать! Инженер Формен должен был находиться за несколько миль отсюда!..
В широком проеме двойных дверей, ведущих в кабинет Формена, я расслабил ремень, удерживающий пистолет. Толкнул дверь и представился:
— Симон Ла Пар…
Впрочем, слова оказались лишними.
Прямо передо мной, положив руку на пистолет, сидел, презрительно щурясь, инженер… Формен!
