– Анька видела.
– Золотая?
– Анька? – не понял Соловей.
– Шкатулка, придурок. Менталитет у тебя, топором махаться. Шкатулка, спрашиваю, золотая?
– Да ну.
– Чего ж ты за ней гонялся?
– За Анькой, что ли?
– За шкатулкой, козел.
– Ну как, – нагло ухмыльнулся Костя-Пуза, отряхиваясь, как собака. – Что-то лежит в той шкатулке, тяжелая.
– Где шкатулка? – не оборачиваясь спросил Роальд.
– Ты мент. Ты ищи.
– Не скажешь?
Костя-Пуза насторожился:
– Ну а если скажу, что мне светит?
– Роальд, – весело спросил Врач. – Что ему светит?
– Минимум десять лет, – не оборачиваясь, бросил Роальд.
– Мент! – злобно прошипел Костя-Пуза, дергаясь, и Шурик локтем ударил его в живот.
А Врач весело попросил:
– Роальд, тормозни!
– Зачем? – поглядывая в зеркало заднего вида, спросил Роальд.
– Видишь канаву? В таких канавах тьма пиявок. Я Пузе полные штаны набью. У него кровь прилила к голове.
Костя-Пуза мрачно сопел.
– Не человек он, – вдруг странным голосом сказал он. – Я зря с ним связался. Анька предостерегала.
– Ты о Лигуше? – спросил Роальд.
– Ну да. Был я в его домике. Ночью. – Костю-Пузу передернуло. – Он на ночную рыбалку уехал, я решил – наведаюсь. У людей как у людей, а у Лигуши кухня вся в рыбьей чешуе, а в комнате осиные гнезда, паутину шевелит воздухом. Все гнилое, светится.
– Как ты, – буркнул Роальд.
– Мне что? – прошипел Костя-Пуза. – Отсижу, выйду честный. Еще тебя, мент, достану. Должок большой за тобой.
– Где шкатулка?
– Сам ищи! – огрызнулся Костя-Пуза. – А не найдешь, моя будет. – Его выпуклые глаза вдруг затуманились. – Лигуша сказал, что через семь лет увидимся. А он не врет. Так что не светит мне десятка!
– Да нет. Светит.
– Это почему? Его же убили. Говорят, молнией его убило.
– А его и раньше убивали.
Костя-Пуза задумался.
– Я у него был однажды. Еще до той ночи. Зашел как-то, говорю: ножичек потерял. Помоги, говорю, найти, прикипел душой к ножичку. А он на кухне ушицу хлебает, мутная, вроде баланды. Не ищи, говорит, тебе ножичек не поможет. Врут, что ли, насчет молнии? Вы что, пристукнули Лигушу?
Никто Соловью не ответил. Только Врач хохотнул:
– Крепкий шишидрон! Папася, мамася!
Иван!
16 сентября 1993 года ...На вид шкатулка действительно казалась медной. На темной, слегка помятой поверхности виднелось алое пятно. Палец так и тянулся к нему, но шкатулку Шурик держал двумя руками, такая она была тяжелая. Величиной с толстую книгу, а весом на пуд. Шурик выдохнул:
– Что в ней?
– Увидим, – грубо буркнул Роальд и накинул на шкатулку клетчатый носовой платок. – Идем вон туда. Там все скамьи свободны.
– Откроем?
– Подождем Врача.
– Дался тебе Врач! Больной ты, что ли? Он полчаса назад должен был появиться.
Роальд не ответил.
Оглядываясь, не стоит ли под аркой зала ожидания Леня Врач, борясь с острым желанием ускорить шаг, Шурик и Роальд деловито проследовали мимо коммерческих киосков. Незанятые торговцы, лениво жуя резинку, провожали их ленивыми взглядами. Сникерсы, бананы, кола... Банановая республика... Картошкой не торговать!
– Ну, где Врач? – оглядываясь, прошипел Шурик. – Он уже на полчаса опоздал.
– Просто так Врач не опоздает.
Шурик осторожно поставил шкатулку на неудобную эмпээсовскую скамью.
– Конверт! Ты в конверт загляни, Роальд. Ведь о конверте Врач ничего не говорил.
Под тяжелой шкатулкой, упрятанной в ячейку автоматической камеры хранения, они нашли обычный конверт без марки, слишком тощий, чтобы надеяться на вложенный в него гонорар, но все же.
– Подождем Врача.
– Дался он тебе!
– Если это то, за чем люди гоняются тысячи лет... – Роальд аккуратно кивнул в сторону шкатулки, – не стоит торопиться. Врач ясно сказал: к шкатулке без него не притрагиваться.
– Ты еще на Костю-Пузу сошлись!
Роальд не ответил.
– Роальд! Хотя бы конверт открой!
Роальд поколебался, но вскрыл конверт.
– Чек! – вырвалось у него. – На предъявителя.
– Сколько?
– Много, – изумленно протянул Роальд. – Ты смотри, как много! Откуда у Лигуши такие деньги? – Он показал Шурику оборотную сторону чека. Корявыми буквами на серой плотной бумаге было выведено: «Спасибо».
– За что? – удивился Шурик.
– За уважение, – грубо ответил Роальд. – Ты же в него стрелял.
– Заткнись!
– Ладно, – сказал Роальд. – Премию я тебе увеличу.
– Роальд, – Шурик не спускал глаз со шкатулки, – почему ты мне не расскажешь? Кто он, этот Лигуша? Откуда он знал, что его убьют? И ведь не убил я его, он сам сгорел. Как может человек превратиться в горсточку пепла?
– Спроси Врача.
– Где он, черт побери?
– Наверное, занят.
– Открой шкатулку, Роальд. Там, может, бриллианты?
– Дождемся Врача, – непреклонно ответил Роальд.
