Колби ввел Дэна в курс событий, потом позвонил в полицию. Минут через десять приехал Хоган.
Ноэль и девочки приветствовали полицейского как старого знакомого.
— Как, жене понравился костюм? — спросила Ноэль.
Хоган заметно смутился.
— Очень понравился. — Он посмотрел на Грейс. — Костюм прекрасно подошел. Спасибо тебе за помощь.
Хоган повернулся к Колби и, вытащив блокнот, перешел к делу.
— Несмотря на то, что происшествие случилось на другом участке, я должен снять показания, потому что вы, пострадавшая, находитесь на моей территории. Вам следовало сразу же позвонить и ни в коем случае не покидать места происшествия.
— Я счел, что гораздо важнее убедиться, что с Ноэль все в порядке. — В тоне Колби не было и тени сомнения в своей правоте. — И в любом случае, я не верю, что если бы мы позвонили раньше, то этого типа удалось бы поймать. Он слишком хитер и сразу же скрылся с места нападения. Я уверен, что он уже затаился и планирует свой следующий шаг.
— Вы его видели? Можете описать?
— Только мельком, но я постараюсь вспомнить все мелочи как можно точнее. Я бы хотел потом зайти поговорить с полицейским художником. Если бы мы смогли составить портрет преступника, то это бы сильно облегчило нашу задачу.
Хоган кивнул и начал писать что-то в своем блокноте.
Большая часть дня прошла для Ноэль как в тумане. Колби не покидал ее магазина. Он превратил его в своего рода командный пункт, постоянно звоня по телефону и разговаривая с множеством приходивших людей.
Сидя в одном из самых удобных кресел, Ноэль безучастно наблюдала все это, потому что ни Колби, ни девочки не давали ей и пальцем шевельнуть.
Покупателей в этот день было не слишком много, и Ноэль не могла понять, было ли это случайностью или потенциальных посетителей отпугнуло присутствие в салоне полиции.
Джой и Грейс сновали вокруг как заботливые сиделки, ухаживая за ней, принося ей чаи и сладости из ближайшего магазина.
После утреннего отдыха Сотиз проснулся, и девочки суетились вокруг него тоже. Они гладили его, хвалили за храбрость, расчесывали шерстку, пока она не стала мягкой как пух, и перевязывали бантики. Раза два Ноэль даже заметила, как Колби кормил его печеньем.
У нее было много времени для размышлений, гораздо больше, чем ей бы хотелось.
Сегодня напавший на нее мужчина пригрозил ее убить.
Ноэль не сомневалась, что он не шутил.
Почему? Кому она мешает? Какую вещь у нее требовал этот тип?
Она металась между неверием в реальность произошедшего и безумным страхом.
А тут еще Колби. Он был полностью поглощен деятельностью, разговаривая со своими сотрудниками, звоня по телефону, отдавая приказы. Но ни на одну минуту он не выпускал ее из поля зрения, и она это знала.
Прошлой ночью он сказал, что любит ее. Потом она задалась вопросом, любит ли она его? Ответа Ноэль по-прежнему не знала.
За последние несколько дней вся ее жизнь так переменилась, что это не укладывалось в ее сознании, Слишком много всего произошло. Ноэль сейчас ни в чем не была уверена, а уж тем более, любит ли она Колби.
К вечеру напряжение ее достигло предела; у нее даже разболелась голова.
— Как ты себя чувствуешь? — спросил Колби, садясь рядом с ней в кресло. Она была весь день неестественно тихой, и он начинал беспокоиться.
— Прекрасно, — сказала она с наигранным энтузиазмом. — Просто прекрасно.
— Хорошо. Если у тебя хватит сил, я бы хотел устроить небольшой мозговой штурм.
— Я же сказала, все прекрасно. — В ее голосе звучало раздражение.
— Ну хорошо, — кивнул Колби. — Тогда послушай. Я все думал о том, где этот тип шарил.
— Лучше было бы спросить, где он не шарил? — Ноэль взяла с низкого столика список телефонных сообщений, записанных для нее девочками, и пересмотрела их. Миссис Турнер хотела знать, может ли она заказать платье; снова звонил ювелир, возможно, чтобы сказать, что ожерелье готово; звонили от Кеннета Кайе, вероятно, чтобы предложить ей новую партию товара; звонил представитель Мюриел Бехем, продающей спортивную одежду, вероятно, с той же целью.
Он проигнорировал звучавший в ее словах сарказм.
— Я все время думаю о том, что преступник осматривал сравнительно маленькие помещения, например, отделение для перчаток в машине, ящики комода, заглядывал под матрас. Это значит, что он ищет что-то сравнительно небольшое.
Она положила листочек обратно на столик.
— Может, и так, а может, он просто псих и любит все переворачивать.
— Постарайся сосредоточиться, Ноэль. Что у тебя есть такое, что кому-нибудь могло понадобиться?
— Сотиз. Он маленький, и каждый, кто видит Сотиза, хочет забрать его себе.
Казалось, еще чуть-чуть, и Ноэль сорвется. Колби наклонился к ней и ласково коснулся щеки.
— Послушай, детка. Я знаю, что тебе пришлось нелегко, но мне действительно нужна твоя помощь.
В ее глазах появились слезы.
— Я не могу помочь тебе, Колби. У меня нет сил… — Она уронила голову на руки. — Я устала.
— Я отвезу тебя к себе. — Он встал. — Пойдем.
Ноэль подняла голову.
— Нет, сегодня вечером я хочу поехать к себе домой.
— Я не пущу тебя одну, — быстро отозвался Колби.
Она повела плечами, чтобы стряхнуть напряжение, скопившееся за день.
— Ты можешь послать со мной целое войсковое подразделение, мне все равно. Я просто хочу очутиться в собственном доме, среди своих вещей.
Колби задумчиво посмотрел на нее.
— Прекрасно. Мне нужно ненадолго заскочить в полицейское отделение, но по дороге я заброшу тебя домой. У тебя есть запасной ключ?
— Да, — сказала она. — В кабинете.
— Хорошо. Пойди возьми его и отдай Дэну. Колби подошел к своему сотруднику.
— Ноэль сейчас даст тебе ключ от своего дома. Поезжай туда, посмотри, все ли там в порядке, и жди нас. Даю тебе десять минут. Потом я привезу ее. Побудь с Ноэль, пока я не вернусь. Я уеду ненадолго.
Дэн кивнул.
— Без проблем.
Колби остановился на стоянке напротив дома Ноэль и с удовлетворением отметил, что машина Дэна стоит недалеко от крыльца.
Держа Сотиза на коленях, Ноэль обернулась к нему.
— Прости меня, Колби. Ты стараешься изо всех сил, а от меня никакой помощи.
Он слегка коснулся пальцами ее шелковистых волос.
— Все в порядке. Рано или поздно мы до него доберемся. Побудь дома. Я съезжу в полицейское отделение поговорить с художником. Может быть, нам удастся сделать фоторобот этого негодяя. — Он потянулся и погладил Сотиза по голове. — Я постараюсь вернуться как можно быстрее, но если ты захочешь уехать прежде, чем я вернусь, Дэн отвезет тебя ко мне на квартиру и побудет с тобой до моего приезда. У меня там дежурит пара ребят.
— Ты думаешь, он посмеет проникнуть в твою квартиру?
