– В России каждый президент начинает, как разбойник.
– Патронов добавить?
– Не помешают.
– Вот берите, – сказал он просто. – В нашем мире, к сожалению, это аргумент.
Мы выехали с Лысенко и Лукошиным, за рулем все тот же неизменный Алексей, шофер и телохранитель от Уварова. Правда, нас сопровождали еще две машины. А одна, как я догадывался, промчалась прямо по адресу, Куйбышенко сообщил маршрут, и там ребята уже занимают позицию, готовые стрелять в каждого, кто сделает подозрительное движение.
Куйбышенко вышел первым, огляделся. Из темноты выскользнула тень, что-то пошептала ему на ухо. Куйбышенко наклонился к моей дверце и сказал негромко:
– Вы уверены, что хотите зайти?
Я вылез молча, трясет то ли от страха, то ли от бешенства, так же без слов двинулся к подъезду. Двое опередили, вошли первыми, а когда я открыл дверь, наверх по лестнице убегали прыгающие по стенам тени. Охранник подвел меня к лифту. Лысенко с Лукошиным, оставленные в машине на произвол судьбы, вылезли сами и торопливо догнали нас в подъезде.
– А мы на транспорте, – объяснил нам охранник дружелюбно. – Не застрянем, меры приняты. Довезем, как президента.
– Я еще не президент, – проворчал я.
– Будете, – ответил он.
Двери раздвинулись, мы вошли вдвоем, за нами поспешно втиснулись молчаливые парни в добротных куртках. Я подумал, что этот охранник, присланный Куйбышенко, назвал меня будущим президентом первым. Ни Лысенко, ни Власов, ни один из редколлегии или политсовета, ни даже предусмотрительный Бронштейн еще даже не думают, что наша партия достигнет таких высот, а этот сказал вслух. Вероятно, слышал краем уха разговоры своих высокопоставленных шефов.
Лифт поднялся без помех, на площадке уже трое крепких мужчин, все спрятались за выступом, чтобы их не усмотрели в глазок. Охранник и меня оттащил в сторону, в этих современных домах, как нарочито для налетчиков, прямо на лестничной площадке настроены такие вот углы и ниши. Раньше я на такие ворчал, а сейчас подумал, что вот и пригодились…
Охранник что-то сказал за моей спиной, на площадку вышла, к моему изумлению, девушка в короткой белой шубке нараспашку, похожая на Снегурочку, торопливо позвонила в квартиру с номером сто семнадцать. Выждала всего пару секунд и позвонила снова: длинно, зло, не отрывая пальца от кнопки.
Сердце мое колотилось, как будто било в барабан войны, я едва-едва услышал мужской голос из-за двери:
– Кто там?
– Не бойтесь, не «Гербалайф», – ответила девушка раздраженно. – Вы что, перепились там все?.. Мою квартиру затопило!.. Даже на кухне льет, а в ванной так вообще…
После минутного молчания дверь отворилась, хмурый голос произнес:
– У нас сухо. Это у вас трубы прор…
Он охнул, девушка вбила его вовнутрь и ворвалась в комнату, а следом бегом промчались парни в добротных куртках. Я поспешил следом, за мной торопились подъехавшие на другом лифте Лысенко и Лукошин.
Когда я вбежал в комнату, за столом сидели сам Вадим и двое из нашей партии, молодые ребята, ничем не выделяющиеся, я с трудом вспомнил их имена: Валентин и Павел. На середине стола неизменная бутылка водки и три граненых стакана, две пустые аккуратно прислонены к батарее, на столе живописно расположились селедочные хвосты и разгрызенные головы. Тарелки вытерты ломтиками хлеба, так гласит этикет прошлого века, знаем. Все трое подняли головы, застыли, глядя в дула пистолетов.
Наши ребята не двигались, их дело – охранять меня, я сделал шаг, концентрируя взгляды всех на себе. Правда, телохранители по-прежнему следят за Игнатьевым и его командой, я сказал с болью:
– Ну, здравствуй, Вадим.
Он смотрел на меня с неприкрытой яростью.
– Не могу сказать то же самое.
– Да? Верно, я здравствую тебе вопреки. Но вот Белович погиб.
Он мотнул головой.
– Я его не убивал. Вот помянуть решили, хороший был парень.
– Я не о водке, кто убил?
– Несчастный случай.
– А ты ни при чем?
– Он не должен был идти на вашу квартиру, – сказал он со злостью. Покосился на Валентина и Павла, те сидят рядом, не шевелились, потом Павел вздохнул и как бы нечаянно уронил руку под стол. – Это ваша квартира!.. Почему вы послали чужого человека? Доверие выказывали?
Он нервничал, на бледных щеках выступили красные пятна, передвинулись на скулы. Глаза то опускал, то снова смотрел с вызовом. Смерти не боится, это я чувствую, ему гадко, что убил друга, а задание не выполнил. И так опозорился. Хотя, возможно, это было не задание…
– Ты сам придумал? – спросил я.
Он зло усмехнулся.
