рублей? - трагически восклицал какой-то дядя, вертя в руках горшок с хоботом. - За такую дрянь? Да ведь настоящий чайник и выглядит не хуже и стоит столько же! Да за десять рублей я в любом буфете так замаскируюсь, что меня родная жена не узнает! Сто пятьдесят, кружка пива... - А я наоборот, - сказал другой мужчина. - Чтоб меня никто не узнал, пойду на маскарад трезвым... Когда Юрий просился к заветному окошку, он бросил взгляд вокруг и увидел, что карнавальная толпа уже процентов на семьдесят состояла из 'чайников' и 'поросят'. - Не буду терять индивидуальную внешность. Пожалуй, без маски оригинальней. И, махнув рукой, он отошел. Мартын возвышался над тупиком свиданий, как памятник неизвестному влюбленному. - Сюда! - вдруг закричал он и замахал кому-то рукой. Вера с Надей и Юрий почти одновременно подошли в каменной тумбе. - А мы вас ждем уже четверть часа! - сказал Благуша, спускаясь на землю и теряя свою монументальность. - Прийти раньше, - усмехнулась Надя, - это не значит быть точным! - Вы не видели здесь Бертика? - спросила Вера, оглядываясь по сторонам. Он где-то тут, мы проходили мимо его машины. - Потерялся влюбленный, - сказала Надя. - Принимаю заявку о потере. Фамилия - Бомаршов, особые приметы - масса добродетелей... - Опять это злоязычие, - сказала Вера, всматриваясь в текущую мимо толпу. - Лишь я одна его понимаю... Он хороший и умный... - Только ум у него легкого, а язык дурного поведения, - докончила Надя. Мартын хихикнул, но под взглядом Веры сразу замаскировал свой смех кашлем. - Наверное, что-то случилось, - сказала Вера. - Машина здесь, а его нет. Я начинаю волноваться. Дружный крик фанфар перекрыл все шумы. В небе хвостами гигантских павлинов раскрылись веера разноцветных ракет. Карнавал начался. - Пойдемте, - сказала Надя, - может быть, Альберт на радостях все перепутал и ждет Веру в парке? Да, поздравьте ее, товарищи: позавчера они с Бомаршовым ездили в загс сдавать заявление о браке. - Альберт, как я вижу, - заметил Юрий, - человек бури и натиска: вы недавно знакомы и уже... - Может быть, он действительно ждет у пруда? - засомневалась Вера. - Мы обычно встречались там. - Так пойдемте к пруду, - подхватил девушек под руки Юрий. - А то в парке сгорят все ракеты, лопнут все хлопушки, и нам не достанется конфетти. Мартын, ты, как таран, должен пробивать дорогу... - Слушаю и повинуюсь, - сказал Благуша. Два фонтана, словно почетный караул, обнажив свои водяные сабли, стояли возле входа. Слева начиналось массовое поле. Крутились карусели, вертелись какие-то колеса. Ларьки по случаю карнавала наряжены были в фанерные яркие кокошники. Грохотали мотоциклы аттракциона 'вертикальные мотогонки по горизонтальной поверхности', мотались по воздуху оглобли аппарата 'перелетные птицы' (бывшие 'летающие люди', они же 'вниз головой'). - Пруд вон там, за театром, - сказала Вера. Вера потянула сестру и операторов к пруду: - Меня волнует Альберт. Он может не дождаться и уйти! - Я чую, - сказал Мартын, - что где-то здесь могут осуществиться мои думки о кружке пива... Юра, поддержи хоть раз в жизни! - и Благуша так умоляюще улыбнулся, что Юрию оставалось только заметить: - А что скажут наши дамы? Не можем же мы их бросить На произвол маскарадной судьбы?! - Дамы будут пить томатный сок! - сказала Надя. - В конце концов горячо любимый жених может подождать горячо любимую невесту лишних пять минут. Надежда вдруг приняла небрежную позу, мизинцем поправила воображаемые усики и произнесла тягучим голосом: - Верусик, пупсик, я жду тебя пять с половиной минут. Меня могли похитить. Ты же знаешь, что все девушки города и области влюблены в меня до потери подсознания. Мой бедный богатый папа не пережил бы такой пропажи... Поцелуй меня, пупсик. - Свои пародии прибереги для самодеятельности, - обиделась Вера. Мартын хмыкнул и восхищенно посмотрел на Надю. - Мартын, не забывай о винницкой установке: не влюбляться с первого взгляда... - шепотом сказал Юрий, перехватив взгляд друга, и затем, уже громко, добавил: - А пародии у вас, Надя, получаются лучше, чем в некоторых сатирических изданиях, - Я не хочу пить, - отказалась Вера, но Надя силой увлекла ее к киоску 'Воды - соки', а операторы направились к соседнему ларьку. Круглая будочка была оформлена под пивную кружку. Издали казалось, что на нее надета большая папаха, лихо сдвинутая набекрень: бумажное сооружение должно было означать бьющую через край пену. Возле ларька было людно. Потребители отходили в сторону, бережно неся кружки обеими руками. Мартын и Юрий взяли по кружке и тоже отошли в сторонку. Рядом с ними, у высокого столика, окруженные тарелками и стопками, пили двое мужчин. Один в маске поросенка, другой - чайника. Для того чтобы сделать глоток, они быстро приподнимали маски и, закусив, сразу же снова замаскировывались. Мартын шарил глазами по сторонам, надеясь увидеть Альберта, а Юрий, услышав несколько занятных фраз, невольно прислушался к разговору Поросенка с Чайником. - Живу ничего, - меланхолично говорил Чайник, - но никто не завидует. - Трудишься, значит, - хихикнул сильно выпивший Поросенок. Зарабатываешь, значит, деньги, а тратить их времени не имеешь. Надо так жить, чтоб твой рабочий день был пох-хож на сплошной об...беденный перерыв. - Я тоже хочу, чтоб... обеденный перерыв. - Держись за меня, братец. Ведь земля, братец, вертится не на оси, а на знакомстве и связях. Вот у нас в артели есть ребята - друг за друга. Деньги получаем не только по ведомости... И все шито-крыто. Но есть и у нас деж... журная зануда. Ей кое-что известно, и она все дело баламутит, до корней докапывается... Пуд крови мне испортила! - Федя небось? Белорыбицын? - Он, чтобы ему... И выгнать нельзя: стахановец, лучший производственник. Но все равно Феде до всего не додуматься... - А вдруг?.. - Впервой, что ли? Не подкопаться. План прошлого месяца на сто десять процентов. Среди кожевников на первом месте. Ну, а если что... Возьму и разбегусь в разные стороны. Ищи ветра... Своя лысина, братец, дор...роже чужих кудрей. - Сообразим еще грамм по сто? - вдохновенно произнес Чайник. - Ишь-ты, какой сообразительный... А впрочем, давай... Ты всегда был своим в доску, артельным парнем... Я тебя устрою... Ну, за то, чтоб все шло, как идет! За тех, кто нам не мешает жить! Поросенок с Чайником чокнулись и, приподняв маски, опорожнили стаканы. Калинкины уже насладились помидорным напитком и, не дождавшись своих спутников, сами двинулись им навстречу. - Что же вы задерживаетесь, мальчики? - кокетливо надула губки Вера. - Мы вас ждем! Юрий сделал было несколько шагов вслед за Мартыном, но потом решительно остановился. - У меня тут есть одно дело, - сказал он Благуше тихо. - Надо выяснить, о каких темных делах говорили наши соседи, где они работают... - Ты становишься смешным, - ответил Мартын громким шепотом - Де вже нашому теляти та вовка пиимати. Короче, не строй из себя сыщика, не лезь куда не надо. - Это почему же куда не надо? На наших глазах беседуют преступники, сказал Можаев, делая жест по направлению к столику, - а мы проходим мимо... - Так где же те пройды? - спросил Мартын насмешливо. Юрий поглядел на столик - за ним уже никого не было. Только пустые кружки да стаканы сверкали, отражая карнавальные огни. Поросенок и Чайник исчезли, растворились, надев маски, среди честных людей. - Впрочем, нет, я, кажется, их вижу, - быстро проговорил Юрий. - Я их не упущу. - И, уже удаляясь, крикнул: - Идите к пруду! Там встретимся! ...На пруду, возле берега, привязанный веревкой к сутулой иве-плаксе, плавал небольшой плотик. На нем валялись картонные гильзы. Доски были покрыты черными подпалинами. Во время открытия карнавала с этого плотика пускались ракеты. Из-за кустов, спугивая целующихся влюбленных, выскочил Альберт Бомаршов. Он быстро, по- заячьи, перебежал освещенную луной дорожку и нырнул в тень ивы. Двое студентов с полупогончиками горного вуза на плечах, выбежав из-за кустов, в недоумении остановились на берегу. - Что ж он, под воду ушел, что ли? - спросил широкоплечий, удивленно озираясь. - Я вообще не агрессор, - взволнованно сказал худощавый студент, - но считаю так: надо его набальзамировать... - Телесно его наказывать будет папа, - спокойно произнес первый, - снимет штаны и выпорет. А ты помни: профком не уполномачивал... - Ага! - вдруг радостно закричал студент и ринулся к иве. Худосочный ствол не мог укрыть полностью всего Альберта, и острый глаз будущего горного инженера сразу заметил кусок яркоклетчатой штанины, выглядывавшей из-за дерева. - Окружай его! - закричал студент. - Попался Альбертик! Бомаршов заметался вокруг ивы, ища пути к спасению. - Вася! - урезонивал приятеля широкоплечий. - Это не метод перевоспитания. Надо обсудить, сделать оргвыводы... - Не надо оргвыводов. Я понял, что люблю только Лелю, - заверещал Альберт. Но худощавый продолжал наступать на испуганного Бомаршова неумолимо, как рок. Пытаясь хоть на мгновение отдалить неприятную встречу, Альберт стал отступать к воде. Земля кончилась, и нога Бомаршова ступила на колеблющиеся доски плота. - Плыви, мой челн, - сказал Вася и, отвязав плотик, толкнул его нотой. 'Челн' медленно отплыл от берега. - Вы за это ответите! - кричал Альберт. - Я пожалуюсь папе! - И тете! - кричал студент. - И бабушке! И всем родственникам! И мимо нашего института не ходи лучше - мумию из тебя сотворим!
Фельетон девятый
СОЛОВЬИНЫЙ СВИСТ
Можаев нагнал своих друзей почти у самого пруда. Вид у него был сконфуженный. - Наш Юрий Холмс, кажется, потерпел здоровисенькое поражение, - съязвил Мартын. - Упустил... - вяло ответил Юрий. - Черт бы побрал эти серийные поросячьи маски! Со стороны пруда слышались залпы смеха. Плотное кольцо зрителей окаймляло водоем. - Цирк на воде! - кричали мальчишки. - Ну и комик! Зрелище, которое
