— Кем хотите стать? — спросил лейтенант.
— Взрослыми, — говорю я.
— Надоело всякой ерундой заниматься, — пояснил Винт.
Человек постучался и вошел. С порога он начал возмущаться:
— Это издевательство! Это издевательство! Я пожалуюсь в прокуратуру. Я должен лететь в Египет. Мне пришлось ночь трястись в поезде.
— Вы племянник Шильникова?
— Ну и что из этого? Что это значит?
— Владимир Владимирович?
— Да, доктор наук.
— Успокойтесь, садитесь.
— Не успокаивайте меня! Не нужно мне ваших успокоений!
— Но если вы уже приехали…
— Мне в Египет улетать на раскопки, а тут повестка, вызов к следователю. Как я мог не приехать? Что обо мне коллеги подумают?!
Он был похож на ученого. В очках, с бородой и такой возбудимый. Лейтенант подождал, пока ученый выдохнется, потом подвинул к себе лист бумаги, взял ручку.
— Когда вы последний раз видели Шильникова?
— Только что. Его милиционер куда-то повел.
— В камеру предварительного заключения повел, — пояснил лейтенант.
— Объясните, при чем здесь я. Я — археолог. Какое отношение я имею к дяде-мяснику?..
— Когда вы его видели последний раз? — повторил лейтенант.
— Не помню. Звонил он на той неделе. Неожиданно, вдруг…
— Что-нибудь случилось?
— Ничего. Хотел приехать в Москву, спрашивал, можно ли остановиться у меня. Спрашивал про иконы. Но это не моя специальность — иконы…
— Что про иконы?
— Что он может спрашивать? Сколько они стоят, действительно ли так ценятся… И все. Сказал — приедет. У нас с ним никогда не было близких отношений…
Нам показалось, лейтенант пропустил слова племянника про дядин интерес к иконам. Но он, молодец, просто вида не подал, насколько это важно.
— Ваш дядя никогда не искал клады? — спросил он по существу.
Племянник посмотрел на него, потом повернулся, посмотрел на нас. Думал, здесь шутки шутят или его разыгрывают.
— Никогда.
Лейтенант вытащил «Наши древности». Племянник Владимир Владимирович сразу узнал книгу. Он не мог этого скрыть даже от нас. Сник, порозовел и потерял вид воинственного очкарика.
— «Князь Удача Андреевич Волкохищная Собака», — сказал он. — Там страничек не хватает…
Лейтенант без слов положил на стол вырезанные бритвочкой листочки. Владимир Владимирович снял очки, поднес страницы близко к лицу.
— Где вы их нашли?
— При обыске у Шильникова.
— В каком именно месте?
Лейтенант полистал у себя в папке.
— За портретом родителей Шильникова…
Племянник ударил себя по лбу.
— Все верно, — забормотал он, — как я мог забыть? Конечно, я положил листки за картонку… между картонкой и фотографией, а потом загнул гвозди назад… Как это забыть можно?!
Он поднял на лейтенанта виноватые глаза:
— Я штраф заплачу, я заплачу все, что полагается…
Оказывается, очень давно он, действительно, прожил у дяди целый год. Он был умный мальчик, много читал. Ему очень хотелось записаться во взрослую библиотеку, куда без паспорта не записывают. Он без спроса взял дядин паспорт и по нему записался. Однажды он наткнулся на книгу «Наши древности»…
— Вы искали княжеский клад? — завороженно спросил лейтенант.
— Два года.
— Нашли?! — вырвалось у меня.
— Нет. А вы ищете?
— Ну да, — сказали мы.
— Кидай-ка — Китайка? — спросил он.
— И бысть велика бица, — говорю я.
— Неужели из-за этого меня вызвали из Москвы?
— Вы считаете, клада нет? — спросил лейтенант.
— В каждой области, — по-учительски начал археолог-племянник, — существуют легенды о кладах. Эта легенда о князе Удаче Андреевиче — одна из них…
Нам не понравилось про легенду. Да и лейтенант нахмурился.
— Что ж вы сами искали, — сказал Винт, — если легенда? Зачем страницы вырезали?
— Была такая история… — начал археолог.
История была про кладоискателя. Когда-то о ней шумел весь город. Жил в нашем городе Судимове человек по имени Северьян. Жил себе, поживал, а потом вдруг начал швыряться деньгами ни с того ни с сего. Народ тогда был одинаковый, бедный, и богатство Северьяна было очень заметно. Им заинтересовалась милиция. Пришли к нему домой с обыском. В подполье в стеклянной банке нашли целый клад из золотых и серебряных вещей. Северьян и скажи, что он нашел клад князя Удачи Андреевича. Даже место показал, где он его раскопал. Вызвали экспертов из Москвы — ничего эксперты доказать не могут: был клад, не было клада. Но попалась среди Северьяновых вещей одна, которая и довела его до тюрьмы, — старинный золотой нагрудный крест. Оказывается, он был украден когда-то у старого священника. Священника убили, а крест сняли.
Вещи Северьяна забрали в государство. Северьяна посадили. Вот тогда-то все мальчишки города бросились искать клады. Тогда и нашел в библиотеке племянник Шильникова книжку про князя и вырезал страницы.
Вот какие таинственные случаи происходили когда-то в нашем городе. Не то, что теперь!
Лейтенант вместе с нами раскрыв рот прослушал рассказ археолога. Потом странно оживился, нашел свою кнопочку на переговорном устройстве и попросил кого-то найти дело о торговле крадеными церковными ценностями тридцатилетней давности.
— Ребята утверждают, что ваш дядя нашел клад, — сказал лейтенант.
Владимир Владимирович посмотрел на лейтенанта, как на ребенка.
— Странички вырвал я. При чем здесь мой дядя?
— Это нашли при обыске в доме вашего родственника.
Лейтенант вытащил иконы и положил перед Владимиром Владимировичем. Археолог долго разглядывал каждую, поворачивал к свету, от света, легонько касался пальцами старинной краски, чуть не нюхал эти старые дощечки… Потом отложил одну, самую маленькую и бедную, сказал:
— Самая ценная, греческого письма.
— Сколько стоит? — спросил лейтенант.
— Не имеет цены, как земля, воздух. Бесценная…
— Это для вас бесценная. А если вывезти ее за границу, — лейтенант цепко глянул на Владимира Владимировича, — в Египет, например?
Владимир Владимирович понял намек. Осунулся на глазах.
— Я ученый. Никогда торговлей не занимался. Я вырвал странички, маленький был… Но как вы можете подумать?!
