— А потом сорок.
— И помирать!
— Не-а, к тому времени таблетки какие-нибудь придумают. Наука!
— Да нет! Просто все менять будут. Нога не работает, тебе запасную, сердце не работает, пожалуйста, — новое сердце.
— Что ж в конце концов от нас останется?
— Голова.
— А голова сносится?
Тут мы призадумались крепко, но ничего придумать не смогли. Осталось верить в науку. Может, нас на другую планету переселят, где никто не умирает.
— Сейчас жить еще не очень интересно, — продолжаю я свое, — как-то ни то ни се! Скорее бы уж паспорт получить.
— Мне лично нравится, — не согласился Валерка с соседнего двора. — Иногда очень интересно живешь, особенно на каникулах.
— Это мещанство, — хмуро сказал Винт. — К примеру, у тебя есть такое дело, чтоб ты ночей за него не спал?
— Нет, — признался Валерка. — Всегда вставать не хочется, это да. Какое бы там дело не было.
— А у меня есть, — сказал кто-то. — Как день рождения, в семь утра вскакиваю: очень интересно, что подарят.
Тут наш разговор прервали. На велосипеде подъехал глупый человек Бряндя, а на раме у него сидела Эльвирочка. Естественно, с большим бантом на голове. Я Бряндю убить был готов. Мы после стройки в футбол играть собирались, да любое дело без этой кикиморы счастьем кажется. Я бы не пошел, но Винт поднялся, а куда я без него денусь.
Эльвира притащила нас к себе домой, поставила композитора Листа, и небо нам стало в овчинку, как говорит бабушка. Теперь я попал на то скрипучее кресло. Винт все на меня косился, наверно, ему скрип опять мешал. Не выдержал он и начал кресло чинить. Нашлись в доме Эльвиры инструменты, я Винту помогаю, играет музыка, а Элла за Винтом внимательно наблюдает.
— Виталий, — говорит, — может, твой интерес в столярном деле?
— Как же! — говорит Винт. — Что ж я, рыбалку на какую-нибудь табуретку променяю? И не буду ночей спать или мучиться, если у меня, к примеру, гвозди кончились?
— А руки у тебя золотые, — говорит Эльвирочка.
Винт прямо хвостом завилял от удовольствия.
— Ладно тебе, Элка…
Вы все поняли про эту девочку! Я для нее, конечно, крепкий орешек, где сядешь, там и слезешь. А Винт — он привык людям доверять. Вышли мы от нее, и, знаете, что он сказал?
— Видишь, у нее имя какое: Эль-ви-ра! Э-л-л-а! Не Маша какая-нибудь, не Витя, обычного человека так не назовут. И человек она интересный, я таких не встречал.
Слов нет, а буквы рассыпались, как говорится.
Пропал Винт на глазах. Сидим мы у нас в сарае, Винт подаренную карту к стене гвоздиками прибивает. Ругаемся мы с ним потихоньку, неинтересные люди. Не богу свечки, не черту кочережки, бабушка так говорит.
— Не буду я музыку любить! — кричу я.
— Хочешь марки?
— Знаю я, почему ты музыку полюбил. Я, брат, не слепой, глаза еще видят, понял?!
— Давай кактусы выращивать.
— Влюбился ты в эту ворону, понял?! «Виталий, у вас золотые руки»!
— Ну-ка, повтори! — спрыгнул он с верстака.
— И повторю!
— Повтори!
— «Простого человека так не назовут»! Тьфу!
Не знаю, до чего бы мы доругались, но упала тень на пол, и в дверях встал Бряндя.
— Вы что?
— Ничего, — говорим. — На рыбалку идем?
— Не, — говорит Бряндя. — Сашко у ребят спрашивал — еще вода не ушла, через неделю — пожалуйста. Мы вечером ракеты пускать будем. Айда?
— До вечера дожить надо, — буркнул Винт.
— Заезжайте за нами, — решил я за двоих.
Помолчали немного.
Бряндя достал из-за пояса книгу без обложки, протянул мне:
— Редкая книга, нигде не достанешь…
— «Остров сокровищ» потерял?
— Про черную и белую магию, — гнет свое Бряндя. — Правда, первой страницы нет, но я рассказать могу, что там было…
Взял я книжку, полистал — какие-то рисунки, чертежи. Винту показал. Винт книжку у меня забрал, сунул Брянде в руки, повернул его к свету и коленом поддал несильно.
— Свободен. Тащи «Остров сокровищ».
Только мы одни остались, Винт опять за старое:
— Ты ерунду говоришь! Я хитрый, понял. Что музыку любить? Сиди, не засыпай, и все дела. А Элка за нас всегда слово скажет, секи! Мы ж от нее зависим.
У меня мысль работает совсем про другое. Выскочил я из сарая, догнал Бряндю:
— Что там было, на первой странице?
— С древнейших времен люди интересовались чудесами…
Забрал я у него книжку, а он мне вслед:
— В расчете, Кухня?
Захожу в сарай, загадочно смотрю на Винта.
— Винт, знаешь, чем увлекались люди в древние времена?
— Ваньку валяли, кактусы выращивали да собак разводили…
— Винт! Они интересовались чудесами — черной и белой магией!
Не глянулась Винту моя затея, но я его уломал. Приступили к делу немедленно. Выпросили в магазине здоровенный ящик из-под папирос. Винт сильнее меня, тащил на плече этот ящик, а я рядом шел и читал ему Бряндину книгу:
— «Сто горящих сигарет в одной руке!.. Раскурив сигарету, исполнитель бросает ее в урну, затем ловит в воздухе вторую горящую сигарету, за ней следует третья, пятая, десятая…»
— Директору школы очень понравится, — сказал Винт.
— «Распиливание девушки! Дисковая пила с электромотором медленно опускается над столом, и зрители видят, как пила перерезает девушку пополам!»
Винт опустил ящик на тротуар, сел отдышаться.
— Где мы возьмем дисковую пилу с электромотором?
— А знаешь секрет? Смотри!
Я достал из кармана огрызок карандаша и нарисовал на ящике схему.
— Секрет в том, что тут две девушки. Пила проходит между ними, зрители думают, девушка одна, а на самом деле голова одной девушки, а ноги — уже другой.
Поднял Винт ящик, я дальше читаю:
— «Фокуснику нужно освоить ряд упражнений с шариком. Эти упражнения выливаются в каскад красивых этюдов манипуляции. Надейтесь только на свой труд!»
— Учти, Кухня, — сказал Винт, — не получится с чудесами, на музыку пойдем…
Его, Винта, замашки, вечно-то он ворчит, но дело делает. Первые чудеса заключались вот в чем: залезает человек, например Винт, в ящик, другой накрывает его крышкой и начинает шпагами протыкать