– Я думал, что там что-то осталось, – удрученно произнес Костя, – но там ничего не осталось.
– Вы мот, Константин Сергеич. Вы мот и гуляка. Сейчас будем считать, – деловито произнесла Катя и взяла щепочку. – Пишем: пятнадцать мороженых…
– Сколько? – спросил Костя, сраженный такой цифрой.
– Шестнадцать, – поправилась Катя. – А вообще, после того как вы девятое начали есть, я сбилась со счета. Я боялась, что вам будет плохо.
– А мне было хорошо, – подтвердил Костя. – Даже в пингвина не превратился!
– И живот не отморозил!
Костя постучал по своему животу и спросил, наклоняя голову: «Эй, живот? Как живешь? Как? Не слышу! Громче! Еще хочешь? Да?»
И Кате:
– Он еще хочет! Он говорит: «Мороженого много не бывает».
Катя засмеялась:
– Он у тебя рекордсмен и растратчик! Просадил на мороженом всю зарплату!
– А газировка? – вспомнил Костя. – Ведь была еще газировка!
– Была, – подтвердила Катя. – Восемь стаканов с сиропом и три без сиропа. И еще – штраф!
– Ах, штраф! – вспомнил теперь Костик, как же он мог забыть.
В том самом кинотеатре, где они четыре подряд сеанса смотрели сказку «Василиса Прекрасная», а потом еще довоенную кинокомедию «Цирк», он увидел цветок в кадушке, замечательный алый цветок, и, сорвав, поднес Кате. А его за этим делом и застукали! Но прежде-то он успел подарить. Как он сказал ей: «Разрешите, Екатерина Егоровна, поднести этот цветок в честь нашего с вами праздника, который называется «День чудес».
– Первый цветок в моей жизни, – произнесла Катя задумчиво.
– И первый штраф за цветы в моей жизни, – в тон ей будто бы огорченно, но вовсе не огорченно, а счастливо сказал Костик. Да и могло ли быть у него другое состояние, если весь день, такой замечательный, они пробыли вдвоем.
Костик посмотрел на Катю и сказал о том, что он думал целый день.
– Знаешь, – сказал, – если меня за этот день будут казнить, я все равно не пожалею о нем!
– Я тоже! – воскликнула Катя. – Если даже на всю жизнь они посадят меня в подвал! Ты, Костик, самый замечательный в мире человек! Правда!
– Ну, что ты… – смутился он.
И даже отвернулся, побоявшись, что она увидит, что вовсе он не такой, каким себе представляет. Ему ведь говорили: от горшка два вершка, и еще так: «метр от земли, если с кепкой…»
Но Катя уже не смотрела на него. Она смотрела в ту сторону, куда начинало клониться долгое, терпеливое сегодняшнее солнце.
Сложив руки на груди, Катя сказала тихо-тихо вслед солнцу:
– Господи! Сделай так, чтобы этот день никогда не кончался! Ну что тебе стоит, господи! Ну часок, если нельзя день… Только часок, молю… Крошечный, крошечный такой часок…
И вдруг они неподалеку увидели Зину. Она держала в руках что-то похожее на веревку. Они даже не успели понять, почему же веревку, только Катя шепнула холодея: «Идет!»
– Суд идет! – крикнула, запыхавшись, Зина, карабкаясь на бугор. И посмотрела при этом на Катю. – Спряталась, поджала хвостик, думаешь, не увижу? Нет, миленькая, я тебя даже на луне найду!
– Мы не прячемся, – сказал Костик, прикрывая собой Катю.
– Кто это мы? – передразнила Зина. – Мы – Николай Второй! Половину города обежала, в милиции заявление оставила, как хулиган наши яблоки обворовал… Но за ним тоже… И за тобой, и за ним…
И тут они увидели, что из-за ближайшей водопроводной будки выныривают один за другим люди, и первый среди них Чемоданов, потом Букаты, потом Силыч и мама Кости позади, чуть поотстав. А далее еще незнакомые…
Вот тогда они заметались. Они схватились за руки, и Костя быстро шепнул: «Летим!»
– Как? – в смятении не поняла Катя, огромное горе было в ее глазах.
Целый поселок бежал к ним, и все для того, чтобы их унизить, опозорить. И было понятно, что это сейчас у всех на глазах произойдет.
– Как в «Василисе», помнишь? – шепнул Костик и посмотрел в Катины глаза. – Мы же умеем, ну… Вспомни!
Когда толпа во главе с решительным Чемодановым, у которого в руках была двустволка, посверкивающая на солнце, стала взбираться на бугор, а запыхавшейся Зине оставалось до беглецов всего несколько шагов, они оттолкнулись и вдруг стали подниматься вверх, чуть наискось, по направлению к станции. Зина в сердцах швырнула веревку на землю и произнесла: «Ушли! Но я все равно догоню!»
Все посмотрели на Чемоданова и закричали: «Стреляй! Стреляй скорей! Они же улетят!»
Было сверху видно, как среди замершей на склоне темной цепочки людей стоит, широко расставив ноги, и целится в них Чемоданов, в шляпе, из-за которой не видно его лица, и в военном френче, сливающемся с буровато-зеленым бугром. Настоящая форма для охотника. Ружье он вскинул, уткнув приклад в плечо, а все кругом кричат: «Стреляй! Ну стреляй же, а то улетят!»
И он выстрелил.
24
– Ну, знаете, – произнесла, будто очнувшись, Князева. – Может, вы свои сказки оставите для других и расскажете, как на самом деле было? Подсудимый! Я к вам обращаюсь!
– Я рассказываю, – пробормотал Ведерников.
– Что вы рассказываете? Как вы летали?
– Да.
– И вы утверждаете, что это вам не приснилось?
– Нет.
– Мда, – промычал Зелинский. И уже обратился к свидетельнице: – Екатерина Егоровна… – произнес, заглянув в бумажку. – Вы не подскажете, сколько раз вы побывали в тот день в кино?
Катя стояла на сцене в своем коротеньком платьице и не знала, куда деть руки, в которых она сжимала платочек. Зал, прореагировавший раскатом смеха на откровение Ведерникова, еще не успел успокоиться, хихиканье и смешки слышались тут и там.
– Во заливает!
– Это они вместе сочиняли!
– Насмотрелись-то сказок…
– Потеха!
– Чокнутого изображает, думает, скостят…
– Тише… Вы… Ничего же не слышно!
Катя между тем ответила, что в кино они вообще не были.
– Как? Ни разу? – спросила Князева.
– Ни разу.
– А мороженых вы сколько съели? – опять спросил Зелинский.
– Не ели мы мороженого, – опять сказала Катя.
– Подсудимый, – спросил прокурор. – Вы ели мороженое?
– Ели, – сказал Ведерников и повернулся к Кате. – Ты не помнишь?
Катя помотала головой.
– Ну в кинотеатре, там, в фойе… Где я цветок отломил…
– И цветка не было, – сказала Катя. – Ничего же не было! Мы вообще не выходили из подвала.
