— Все вы понимаете. Вы опять вмешиваетесь в работу полиции, доктор Солт.
— Вы начинаете разговаривать, как полковник Рингвуд.
Баззи тяжело вздохнул.
— Хватит дурачиться и спорить! — Гарст повысил голос. — Вы уже заявили, что у вас есть доказательства, будто не Дерек Доннингтон убил девицу Уилкс.
— У меня? Какие?
— Я-то откуда знаю?
— А откуда вы знаете, что у меня есть такие доказательства, старший инспектор?
— Хватит шутить, я говорю серьезно. Это может быть очень серьезно для вас, доктор Солт!
— Отлично! И я вам скажу совершенно серьезно, старший инспектор. Если бы я не собирался уехать в понедельник из Бекдена, я бы публично, громко и внятно задал вопрос: «Почему бекденская полиция работает на „Юнайтед Фэбрикс“?» Нет, не перебивайте, я тоже говорю вполне серьезно, дайте мне закончить. Вы получили информацию, что у меня есть доказательства, от Эйриксона. А ему тоже было сказано, чтобы он не вмешивался в работу полиции? А сэра Арнольда Доннингтона предупредили о том же? Нет, это относится только к доктору Солту, который вмешивался и вмешивался, пока не нашел тело девушки, и будет вмешиваться, пока не разоблачит убийцу.
— Вы блефуете.
Солт усмехнулся:
— Возможно, так оно и есть. А может быть, и нет.
— Какими доказательствами вы располагаете? Вы сказали Эйриксону…
— Я сказал Эйриксону то, что хотел ему сказать. И сказал так, чтобы он в это поверил. Ведь Эйриксон же не имеет отношения к полиции, верно?
Минуту поколебавшись, Гарст произнес:
— Я на вашей стороне, доктор. Но я вас предупреждаю, вы должны быть очень и очень осторожны. Если они вас подловят на чем-нибудь, что позволит вас обвинить в сокрытии фактов или клевете, они пойдут на все. Поэтому завтра в это время вы должны быть во всеоружии. Сегодня я даю вам отдохнуть, как-никак я вам обязан. Если хотите тут убивать время, я не возражаю. Я заявлю, что не смог вас найти. Да, Баззи, мои люди доложили мне, что к тебе пришел доктор Солт. Желаешь сказать что-нибудь по этому поводу?
— Просто смешно, старший инспектор. Бззз. Разве доктор Солт бывает в таких местах, как это? И вообще я слышал, он уехал из Бекдена. Если вас не удовлетворяют мои заверения, гляньте, нет ли его внизу.
— От вас можно пойти по фазе. Спокойной ночи, Фаззи… тьфу, Баззи.
Старший инспектор Гарст вышел, даже не взглянув на доктора Солта и Мэгги. Она перевела дух. Непредсказуемый народ эти мужчины! Невозможно себе представить, чтобы разъяренные женщины могли разыграть такую сложную и нелепую комедию.
— Он не так уж и плох, этот старина Гарст, — удовлетворенно заметил Баззи. — Сам живи и давай жить другим. Бззз. Вот полковник и некоторые молодые деляги, выслуживающиеся до седьмого пота, — это настоящие выродки. Допивайте да нальем еще.
Мэгги отрицательно покачала головой. Солт сказал:
— Нет, не теперь, спасибо, Баззи. Мне сейчас понадобится свежая голова.
В течение следующего получаса ничего не происходило, только в кабинете Баззи становилось все более душно, да грохот оркестра внизу стал казаться уже совершенно невыносимым, и Мэгги поняла, что с нее довольно.
Ей уже все надоело, и тут, как это часто случается, ситуация вдруг круто изменилась. В комнату кто-то вошел. Этим человеком оказался Эйриксон, тот самый, у которого Мэгги с доктором Солтом побывали с визитом.
У Баззи его появление не вызвало никакого восторга.
— Минуточку, минуточку. Бззз. Знаете, здесь не вечеринка. Это мой кабинет. Личный! Бззз.
— Если требуются мои извинения, мистер Даффилд, я готов их принести, — поспешно проговорил Эйриксон. — Дело в том, что сэр Арнольд Доннингтон просил меня разыскать его дочь Эрику и привести ее домой. Где я только не побывал, но теперь понял, что она должна быть здесь.
— Она здесь, верно. Субботняя вечеринка с отбросами общества. Бззз. Когда я видел ее в последний раз, она уже была как следует навеселе. Эта ваша мисс Эрика настоящая чума. Если я перестану ее пускать, то нарвусь на неприятности. Если позволю ей здесь бывать и напиваться в стельку, опять нарвусь на неприятности. Из двух зол выбирают меньшее. Бззз. Наверняка она где-нибудь внизу в полуобморочном состоянии. Черный кофе ей, и пусть отлеживается, например, в дамской комнате.
— Баззи, я дурак! — воскликнул Солт, вскакивая на ноги. — Я должен осмотреть эту девушку. Пойдемте, Мэгги. И вы тоже, Эйриксон. Баззи, покажи нам дорогу.
Молодежь на танцевальной площадке, энергично двигавшая конечностями, с лицами, застывшими в трансе, даже не заметила четверку, спешившую к выходу. Все это казалось Мэгги зловещим абсурдом. Будто они спешат скорее миновать место чудовищной мессы некоей странной религиозной секты. Баззи подвел их к двери с табличкой «Для дам» и открыл ее перед Мэгги. Три девушки стоя глазели на четвертую, лежащую на диване без сознания.
— Ну-ка давайте вытащим ее отсюда, — решительно сказала им Мэгги. — За дверью ждет врач.
Эрику перенесли в комнатку билетерши у входа.
— Что я вам говорил? — заявил Баззи. — Она уже вырубилась. Видите? Бззз.
— Тихо, Баззи. Здесь скорее что-то другое, — ответил ему Солт.
Мэгги наблюдала, как Солт принялся осматривать девушку — приподнял веки, прощупал пульс, потом бросил через плечо:
— Мэгги, вызывайте «скорую». Прямо сюда. А потом соедините меня с дежурным врачом Центральной больницы. Скажите, что дело срочное, и любой промах смерти подобен.
— Ну что, док? — услышала Мэгги голос Баззи. — Неужто она так перебрала?
— Нет, на этот раз она не просто напилась.
Солт подошел к Мэгги, когда она уже вызвала «скорую», и дозванивалась в больницу. Он сам взял трубку:
— Да-да, соедините, и немедленно. Кто у телефона? Доктор Гаррисон? Говорит доктор Солт. Я в клубе «У Баззи». Здесь несчастный случай с девушкой, Эрикой Доннингтон. Она смешала алкоголь с барбитуратами. Да, конечно, коматозное состояние, но пока неглубокое. Пульс пятьдесят пять. Реакция зрачка присутствует. Да, «скорую» вызвали, и я ее привезу. Нет, мы сами расскажем обо всем ее отцу.
Положив трубку, он протянул Мэгги ключ:
— Возвращайтесь домой и ждите меня. Эйриксон вас завезет. Где он?
— Я здесь, — отозвался Эйриксон. Он ждал за дверью.
— Послушайте, Эйриксон, чего я хочу от вас. Отвезите мисс Калуорф ко мне домой, вам это по дороге. Затем разыщите сэра Арнольда, объясните ему, что случилось и сообщите, что его дочь доставлена в Центральную больницу. Можно спросить доктора Гаррисона. Запомнили?
— Да. Вы готовы, мисс Калуорф?
— Минуту, я не все сказал. Еще вы должны передать Доннингтону, что положение серьезное, но я надеюсь, мы успели вовремя. И как только она будет вне опасности, я жду его у себя. В любое время. Скажите ему, что я располагаю теперь всеми доказательствами. И жду его именно сегодня, пусть даже ночью. И хватит препираться, — сурово добавил Солт. — Я знаю, о чем говорю. С этой минуты все игры прекращаются. Мэгги, поезжайте. И ждите меня.
Мэгги уже полчаса сидела в квартире Солта в полном одиночестве, когда раздался звонок в дверь. Она испугалась. Это не Солт. Дверь не заперта на ключ, и он мог бы войти спокойно. Но кто же это, если не Солт? Какие-то очередные подонки, вроде тех трех громил? Мэгги тихо подошла к двери и спросила:
— Кто там?
— Открывай, старуха! — послышался голос Алана. — Это мы.
