«Бог простит!.. Я Борьку лет восемь не видал. Он у меня в батальоне ротой управления командовал. Я тогда подполковником, начштаба был, а он капитаном. Классный специалист, его после из-под Гомеля куда-то забрали — в Афган или в разведку…»
«Он! Он!..» — Женька больше не сомневался: тогда, в церкви, именно этот высокий, с выправкой военного человек неотрывно глядел на священника.
«А он, что же, тебя не узнал?» — спросил еще Женька Зину.
«Он-то? Узнал! Еще как узнал, столько было выпито, страшно вспомнить!»
Причастен ли он к убийству отца Василия, можно только гадать. Но зачем же называется Валентином?! Уж Зина-то не мог перепутать имя своего бывшего собутыльника и подчиненного?.. Или все- таки его присутствие тогда в церкви было вызвано интересом к Женькиной персоне?..
— Где я тебя раньше видел, Валентин? — вспомнил Женька уроки Кима: «Лучший способ не намокнуть под дождем — окунуться в море». — Ты, случаем, в церкви Серафима Саровского не причащался?
Валентин бросил в его сторону быстрый взгляд.
— Нет, — засмеялся он, — я неверующий.
— А, ошибся, значит. Может, так, в компании где встречались.
— Мир тесен.
«Он!» — утвердился Женька, встретившись с бесцветными глазами.
За время работы в «Стрельце» от 214-го склада он отъезжал дважды. И оба раза тамошний начальник охраны придирчиво проверял документы, самолично заполнял маршрутную ведомость, присутствовал при опломбировании фургонов. И сегодня Женька необходимых формальностей избегать не собирался. Как же получилось, что его фамилия была занесена в маршрутку без него?..
Объяснение было только одно: настоящая маршрутка оформлена по всем правилам… на кого-то другого! И тот, другой, присутствовал при погрузке и расписывался — то-то фургон стоял, как надраенный пятак, уже за воротами склада! А значит, оформление и погрузка были не в 13.00, как сказал Якудза, а в 12.00 или того раньше…
Так вот оно, объяснение «служебного роста»? Якудза его подставил. И зачем Валентин маршрутку фальшивую поспешил предъявить? Женька просто поинтересовался, какой груз везут…
— Ты Зиновия Чистякова, часом, не знаешь, Валентин? — спросил Женька, доставая из кармана «Кэмел».
В пачке оставалось две сигареты.
— Кого-кого?
— Зину?.. Пили как-то вместе, думаю, может, там с тобой встречались?
Боря-Валентин снова засмеялся.
— Да нет! Ты не старайся — это рожа у меня такая. С кем ни поздороваюсь, все начинают вспоминать.
— Здорово, — сказал Женька, прикурив. — С такой рожей, наверно, знакомиться легко? Особенно с бабами. Подходишь: «Вы меня не помните?» И обязательно вспомнит, да?
— Точно!..
«Вот зачем Якудза выходил из кабинета!.. Если бы рейс был без охраны, он сказал бы об этом сразу. Ему нужно было позвонить на склад и отозвать охранника, на которого были оформлены подлинные документы. И Валентин этот рванул с места в карьер, чтобы не дать опомниться — даже поздороваться забыл. — Женька вспомнил реакцию Якудзы на его появление, и ему стало не по себе: — А ведь явно меня не ждали! Хотя по графику я сегодня должен был приступить к работе. Почему?.. Да потому что был уверен: убит я! убит!.. Значит, покушение — дело рук Якудзы. Тогда этот Валентин или Боря с ним заодно? И третий, который на себя оформил маршрутку. Где он? В фургоне или подсядет по пути?..»
Женька украдкой посмотрел на своего убийцу. Неприметное лицо его было спокойно…
Нежин выехал с группой захвата еще до того, как позвонил Шевелев. Ясновидящие сошлись во мнении, что Ника жива и находится где-то на севере Москвы.
«Думай, Петр, что там у вас может быть», — сказал Шевелев.
Петру к этому времени было уже все ясно. Сломленный, он сидел в кабинете Бокова, смотрел на зло жестикулирующего Киселева, не слыша ничего, кроме собственного вопроса, который бесконечно долго бился в сознании: «Неужели Женька?.. Неужели все-таки он?..» Увезти Нику Столетник не мог: в это время, по показаниям ее брата, они были в спортклубе. Но как тогда объяснить его шествие по стопам следствия?.. В словах Шевелева «думай, что у вас там» Петр услышал роковое для себя звучание: на севере Москвы на улице Пестеля находился офис агентства «Стрелец», в котором работал Женька.
Нежин поставил «волгу» под аркой дома напротив. Еще две машины остановились у входа. Вооруженные автоматами люди из группы «Каскад», следуя отработанной схеме, заняли боевые позиции. В их задачу входил обыск здания с целью обнаружения заложницы и арест сотрудника агентства.
Но события повернулись неожиданно. Стоявший у запасного выхода автофургон вдруг рванул с места, смял «жигули» оперативников и помчался в сторону Северного бульвара. Капитан Арнольдов, успевший выскочить из «жигулей», выбежал на середину проезжей части и несколько раз выстрелил по колесам. Автофургон завилял и уткнулся в рекламную тумбу. Его водитель побежал вдоль улицы, прикрываясь прохожими, открыл огонь в преследовавших его «каскадовцев»…
Неизвестные в масках обстреляли группу, ворвавшуюся в офис. С первых секунд стало ясно, что они действуют по приказу «В здание не пускать!», имеют боевой опыт и к осаде хорошо подготовлены. Чем вызвано сопротивление этих людей, Нежин еще не знал, — с охраной какой-то персоны или ценного груза? — но уж никак не с защитой заложницы, которая, судя по всему, свою роль в операции отыграла. На помощь группе подоспело два отлично экипированных автоэкипажа муниципальной милиции. На верхнем этаже взорвалась граната, и стекла градом посыпались на землю…
Машина с сотрудниками в штатском проехала в общем потоке и остановилась в трехстах метрах от убегавшего водителя автофургона. Из нее выскочили четверо оперативников и попарно, на дистанции в десять шагов, прогулочным шагом пошли навстречу преступнику. Как только он оказался «в вилке», двое сзади опрокинули его на землю, а подоспевшие надели наручники. Он успел выстрелить, но, по счастливой случайности, пуля ушла в небо…
Врываясь в комнаты офиса, «каскадовцы» обыскивали помещения. Четверо охранников в масках были убиты. Двоих выволокли на улицу и положили лицом вниз на асфальт. На вопросы, сколько человек в здании и где содержат заложницу, они не отвечали.
Заложницу вывел Якудза…
Левая его рука была прикована к правой руке Ники наручниками. В согнутой над головой правой он держал гранату с прижатой чекой. Вместе с ними захваченное здание покинул громила с автоматом.
— Не стрелять! — крикнул Нежин.
Якудза осклабился.
— Оружие на землю, — поставил он условие. — Все!
Никто не подчинился команде.
— Выполнять, — бросил Нежин тихо, но категорично, и первым положил на асфальт ППС.
Двенадцать бойцов сложили оружие.
Двое захваченных преступников, лежавших у «волги» ничком, тут же поднялись и шагнули к своему освободителю, но громила прошил их короткой очередью.
Ника закричала.
— Спокойно, Ника, — сказал Нежин. — Делай все, что они прикажут.
— Отойдите от машины на пятнадцать метров, — приказал Якудза. — Ну?! Мне терять нечего.
— Рассредоточиться, — приказал Нежин: больше всего он боялся, что громила начнет поливать огнем безоружных людей.
Оперативники стали в кольцо на требуемом расстоянии.
Полсотни автомобилей всех подразделений ГУВД оцепили квартал. Движение прекратилось.
Двое «каскадовцев» при оружии остались в здании. Якудза и его телохранитель были взяты под
