Он отделил две фотографии, остальные положил в ящик стола.
— Кто они? — опередила Валерия мой вопрос.
Хобот помолчал.
— Офицеры «спецназа», — ответил, словно нехотя. — Просто так нам из этой истории не выпутаться.
— Почему? — я никак не врубался в ситуацию, но чувствовал, что становится она все напряженнее. — Мы им — «дипломат», они нам — Мишку?
— Его-то, они, положим, вернут, — невесело усмехнулся Хобот, — а вот тебя — вряд ли.
— То есть… как это?
— Арестуют тебя вместе с «дипломатом».
Валерия перевела встревоженный взгляд с меня на генерала.
— А если он подойдет к ним просто так, без «дипломата», и предложит вначале отдать ребенка? — спросила с надеждой.
— Без «дипломата» он им не нужен.
— Зачем же тогда меня арестовывать? — с низкой «кочки зрения» кооперативного охранника берега этого болота видно не было.
— Слишком много знаешь, — ответил генерал.
— Они что же… убьют его? — испугалась Валерия.
— Да нет, упекут в тюрьму, как положено, по закону. Другое дело, что оттуда он уже не выйдет.
— По какому закону?! За что?! — вырвалось у меня.
— За убийство, Женя, за убийство, — генерал был холоден, как покойник на сорокаградусном морозе.
— Но он же не убивал! — воскликнула Валерия. — Это докажет…
— Этого никто не будет доказывать, — он принялся мерно расхаживать по гостиной. — Когда речь идет о делах, в которых замешаны высшие чиновники…
— Правительство?! — поперхнулся я.
— А как ты думал?.. Ты знаешь, как вывозится такой груз?.. Для этого нужно согласие страны- импортера, разрешение КОКОМ — есть такая международная контора, которая следит за перемещением стратегического сырья. Эксперт с той стороны приезжает в лабораторию завода-изготовителя, после подписания протокола о намерениях берет пробу в ампуле и проверяет там, у себя. По технологии срок изготовления «красной вишни» — две недели; после этого заказчик возвращается и лично пломбирует партию… Это старая посылочка! В восемьдесят шестом германская разведка вместе с «Моссадом» задержала курьера с таким дипломатом во Франкфурте-на-Майне, он следовал транзитом в Абу-Даби. Пришла шифровка: «Ищем новый канал транспортировки, от пересылки временно воздержитесь». А тут наши события… Словом, воздержались, залегли на дно, и вот только когда всплыли. Оказия подвернулась — конгресс. Видимо, у твоего немца были документы на вывоз, но ты спутал им карты, и немца убрали, чтобы не завалить новый канал.
Mы подавленно молчали, сопровождая взглядами расхаживавшего от стены к стене генерала. Наконец он глянул на часы и, бросив решительное: «Поехали, Валера!»_— вышел.
Валерия сняла с вешалки сумочку, положила на мое плечо ладонь.
— У Хобота со «спецназовцами» свои счеты, — сообщила доверительным шепотом, — и он их сведет, не сомневайся, — и перед тем как шагнуть за порог, коснулась пальцами моей небритой щеки.
Наверно, этот шепот, это касание, это свойское «не сомневайся» должны были означать какой-то новый этап в наших отношениях, но последняя информация направила мои мысли в другое русло: никакого интереса к тому, как бывший генерал КГБ будет сводить свои счеты со «спецназовцами», я не испытывал; опасность, нависшая над ни в чем не повинным ребенком, никому не давала права на риск.
Во дворе было темно и сыро, только свет из окна гостиной падал на свежевскопанные грядки.
— Охраняй, Шериф, — отстегнул Хоботов карабин песьего ошейника.
Они уехали. На прощание Валерия помахала мне рукой…
Вернувшись на кухню, я налил себе стакан вина из трехлитровой банки, прихватил для коллеги колбасы и, набросив на плечи хоботовскую стеганую фуфайку, вышел в беседку.
Я, конечно, понимал, что после десятков лет работы в БЕЗО Хобот едва ли способен проникнуться моими родственными чувствами. Но даже с моей «кочки зрения» было видно, что если речь идет о ком-то из членов правительства, причастном к валютным сделкам, незаконному вывозу стратегического сырья, убийству и прочему, предусмотренному УК, то силами больного охранника, рано овдовевшей пианистки и опального генерала здесь не справиться. В этом случае мой черный пояс ничем не отличатся от бантика на хвосте мультфильмовского осла.
— Правильно, Шериф?
В знак согласия коллега проглотил колбасу и, источая слюну, уселся напротив.
Офицеры «спецназа»… «Свои счеты»… Тубельский прикрывал Хобота при отходе из Афгана?.. Я представил, как генерал в парадном кителе, до пупа увешанный орденами почившей в бозе державы, вышагивает впереди уцелевшей колонны по пограничному мосту, а его друг полковник, истекая кровью, принимает «последний решительный» неизвестно за какую высоту, за чью Родину, посреди чужого пространства, выжженного на всякий случай, чтобы какой-нибудь дувал не плеснул вдруг огнем по триумфальному шествию… «Спецназ» ГРУ — люди, подготовленные действовать мелкими группами в глубоком тылу противника. Гвардия ЦК КПСС. Кому же они служат теперь, когда нет уже ни ЦК, ни КП, ни СС? На кого работают его
— Не знаешь, Шериф?.. Эх, ты… Ну, будь здоров!
Закусывать я не стал — выкурил одну из четырех остававшихся в пачке сигарет. Набожный (если верить Корзуну) Ньютон сказал, что человек отличается от свиньи способностью смотреть на звезды… В четырех тысячах километров от меня висела луна. Минус сто шестьдесят девять градусов по Цельсию излучали с ее поверхности жуткий холод, от которого попрятались в пуховые облака Волк и Павлин, Журавль и Голубь, Пес и Дева, и мне тоже захотелось залезть в будку Шерифа и провыть на Луну что- нибудь из Рахманинова. Возможно, я бы так и сделал, если бы не вернулся хозяин и не загремел запорами гаражных ворот.
19
Константин Андреевич Хоботов родился в 1934 году. С тех пор его не миновал ни один катаклизм отечественной истории. Война унесла жизнь отца; старший брат — капитан МГБ — остался где-то на Львовщине, сраженный выстрелом из бандитского обреза (в свете демократических преобразований следовало бы сказать «сраженный выстрелом борца за свободу украинского народа», но если человек моего поколения еще мог принять подобную формулировку, то потерявшему единокровного брата Хоботову усвоить ее было сложнее). Это последнее обстоятельство и решило его судьбу, когда в 1959-м ему, студенту четвертого курса философского факультета МГУ предложили работу на Лубянке.
Жил, как жил. Служить был рад, прислуживаться тоже. Сомневался ли в торжестве сталинской политики? Никогда!.. Сомневался ли в правильности решений XX съезда? Нет!.. Как относился к проискам империализма? Отвратительно!.. А теперь? Сдержанно…
В год, когда я родился, Хоботова произвели в старлеи; когда я женился — в генерал-майоры. Что было между?.. Резидентура в южной стране, которую он не считает нужным называть до сих пор; не менее скрытая работа в Афганистане (за что там можно было рвануть два ордена Ленина — ума не приложу). Веха за вехой, все как у всех: из пионеров — в комсомол, в девятнадцать — в партию; из газет — «Правда», из журналов — «Вопросы философии», ностальгия по несостоявшемуся… Жалеет? Нет!..
— Дружили мы с ним — не разлей вода, хоть и по возрасту были разные, и по характеру. Я у них с Валерой на свадьбе шафером был. У самого-то семья не сложилась — служба, знаешь…
Хобот рассказывал, вытаскивал из памяти слово за словом, подливая из банки вино, от которого
