Кристиан Марселей, французский коллега-сыщик, арендовавший помещение в офисе Мишеля.
Запершись, Евгений почистил «скиф». В барабане оставалось четыре патрона (остальные они расстреляли с Нонной в парке), но и их он считал лишними, относясь к означенному в лицензии на частную детективную деятельность оружию исключительно как к средству психологического воздействия: «На всякого Макарова найдется свой Калашников», — шутил.
Помимо ста четырех тысяч, отложенных на обратную дорогу — неприкосновенных, хранившихся в отдельном конверте, денег оставалось еще на сутки проживания и скудный завтрак. Пять тысяч «съел» утюг, но на сей раз Евгений предпочел остаться голодным, следуя поговорке «Встречают по одежке…», и ровно в расчетный час появился в холле в тщательно отутюженных брюках и надраенных до зеркального блеска туфлях.
— Спасибо, хозяюшка, — простился весело. — Насчет яичницы не обижайтесь, это я пошутил.
— Цель визита в карточке вы так и не проставили, — упрекнула она ворчливо.
Евгений наклонился к самому ее уху.
— Я здесь с секретной миссией, — сообщил он с напускной важностью и, подмигнув ей на прощание, вышел.
* * *
Город так умывали и прихорашивали, что он начинал казаться грязным. То ли лавры Лужкова не давали здешнему мэру покоя, то ли выборы губернатора имели для Приморска значение большее, нежели выборы Президента для России. Впрочем, Россия, как утверждал «диск-жокей» Полянский, большая — всю не отмоешь.
Евгений остановился у тумбы на Театральной площади. Внимание его привлекла афиша, обещавшая в филармоническом зале Первый концерт Рахманинова. Он снова подумал о Валерии, собиравшейся на конкурсное прослушивание в оркестр «Гранд-опера». Завтра открывалась выставка нидерландской живописи XY — XVI веков в картинной галерее.
«А ментов-то, ментов! — покачал головой Евгений при виде очередного патруля. — Так и хочется ходить с поднятыми руками». К киоску «Роспечати» подошел пассажир «волги» с мигалкой на крыше, но покупать ничего не стал; переговорив с киоскером, вернулся в машину, и она, нагло развернувшись на встречной полосе, умчала в обратном направлении. «Не иначе — стукач», — оценил Евгений функцию киоскера и поднял глаза на предмет обнаружения снайпера на крыше. Причина усиленного патрулирования улиц накануне выборов вопросов у него не вызывала: Гридин обещал электорату покончить с преступностью в городе.
Перед Домом прессы он оглянулся по сторонам (встреча с Полянским или Таюшкиной была бы для него крайне нежелательна) и вошел во второй подъезд, где находилась гостиница Гостелерадио.
Поздоровавшись с женщиной-администратором и терпеливо дождавшись, покуда она пересчитает деньги, вежливо напомнил:
— Я звонил вам сегодня утром, вы обещали меня поселить.
— А, это на сутки-то? Помню, — она протянула ему два голубых листочка: — Заполняйте.
Он присел за журнальный столик под пальмой; вписал по памяти паспортные данные, уверенно проставив в графе «цель приезда» «командировка», и вернулся к стойке.
— У нас в Москве ведомственные гостиницы охраняются милицией, — «взял на пушку» администраторшу, не обнаружив в вестибюле давешнего милиционера с «Плейбоем». — Особенно принадлежащие к телерадиокомпании. Согласно постановлению номер 587 правительства…
— Боитесь, что вас украдут? — сверив листки прибытия с его паспортом, стукнула она о стойку массивным алюминиевым брелоком. — Пятьсот седьмой.
— У вас телефонный справочник есть?
— По городу?
— По телецентру.
Он взял тоненькую, затрепанную книжицу, выписал телефоны редакторов студии новостей.
— Спасибо. Вы входную дверь на ночь запираете?
Она с ироничной усмешкой взглянула на трусливого постояльца.
— Шестьдесят две пятьсот, — пробежала пальцами по кнопкам калькулятора. — Не запираем, но вы можете не опасаться. Ночью здесь дежурит милиционер.
Осталось еще двадцать тысяч, на которые предстояло прожить неопределенный срок…
Окна 507-го номера выходили на север. Непритязательная обстановка — шкаф, кровать, тумбочка с телефоном, телевизор «Горизонт» и неизменный графин с водой — окрашивалась наличием душа. Расположившись, Евгений снял трубку и набрал номер.
— Слушаю, — откликнулся женский голос.
— Будьте любезны, нельзя ли попросить к телефону Нелли Грошевскую?
— Одну минуту… — тут только он сообразил, что к разговору совершенно не готов и не решил даже, как представиться ей, чтобы не насторожить и не дать повода отказаться от позарез необходимой ему встречи. — Вы знаете, у нее сегодня по плану съемочный день.
— А когда она будет, не подскажете?
— Должна быть завтра. Могу дать ее домашний телефон.
— Буду очень признателен.
— Записывайте…
Адрес узнать не удалось. Женщина сказала, что он может быть разве что в отделе кадров, но туда Евгений звонить не стал, заведомо зная, что неизвестному его не дадут, да и являться на квартиру Грошевской без предварительного звонка необходимости не было. Заперев дверь, он разделся и лег в чистую прохладную постель.
Не на шутку разыгравшийся ветер бился в черное стекло окна.
Пока прогревался старый телевизор, Евгений успел принять душ. В двадцать три тридцать — за полчаса до последнего выпуска новостей — он отправился на поиски буфета, удостоверился в наличии милиционера в вестибюле и отсутствии какого бы то ни было персонала на втором и третьем этажах, отведенных под общежитие. Гостиница занимала с четвертого по девятый этаж, на каждом из них с завидной усидчивостью несли вахту дежурные. Буфета (который, впрочем, и не требовался Евгению) в гостинице не оказалось. Купив пакетик растворимого кофе и пачку печенья «Привет» у дежурной на своем этаже, он вернулся в номер, опустил в стакан с водой кипятильник и стал ждать появления на экране Грошевской.
В репортаже о ходе предвыборной кампании показали Астраханова и Берлинского. Последний с безапелляционностью завзятого коммуниста утверждал, что ему должны отдать предпочтение все сохранившие здравый смысл. Получалось, что электорат остальных составляли потерявшие рассудок. Астраханова перспектива недоверия избирателей не страшила, в целом он был доволен своим нынешним положением и хорошо отозвался о Гридине. Поведение обоих претендентов в точности соответствовало предсказаниям Павла.
«В час ночи Грошевская покинула общежитие, — размышлял Евгений, не стараясь вникать в скучную информацию. — Битник запер дверь после ее ухода и утверждает, что никого из посторонних в общежитии не было, никто его не будил и в поле зрения не появлялся. Связь между ее визитом и убийством Павла если и не доказана, то едва ли случайна. С момента ее ухода до убийства прошло два часа. Что могло произойти за это время?.. Положим, она объявилась там не по своей инициативе. Вернувшись домой, сообщила о разговоре с Павлом, результат которого, судя по ее состоянию, охарактеризованному Битником («Выскочила как ошпаренная…»), был негативным. И тогда тем, кто послал ее к Павлу, было принято решение…»
На экране появился Гридин. Начало эксплуатации нового цеха на заводе вертолетных двигателей мощностью 448 кВт… продление договора с «Уэстленд…»… В целом ничего интересного, однако шаг в предвыборной борьбе более расчетливый и эффективный, нежели голословные заявления противников.
«…решение об устранении вставшего на чьем-то пути Козлова, — продолжил отработку версии
