губернатору:
— Не делай глупостей, Костя. Все будет «хоккей», мы ведь друзья?
Не замахиваясь, некогда поставленным ударом, оставшимся в мускульной памяти, Гридин ударил его в подбородок. На секунду оторвавшись от пола, Хализев проскользил в противоположный угол, ударился головой о мягкую обивку кресла и на минуту лишился чувств. Придя в себя, медленно встал на четвереньки.
— Это тебе — по-дружески, — отвинтил Гридин колпачок ручки.
— Как ты дорого заплатишь за это, — пообещал заместитель яростным шепотом.
Черные чернила потекли по его лысеющему темени…
2
В утреннем выпуске теленовостей Грошевская опять не появилась. Евгений позвонил ей на работу. Ему ответили, что Нелли Алексеевна заболела; в заинтересованности, с которой его принялись расспрашивать — кто он? откуда звонит? не нужно ли чего-нибудь передать? — он заподозрил подвох.
Наскоро покинув Санину квартиру, Евгений перешел улицу, дошел до ближайшей подворотни, откуда просматривался дом, и с замиранием сердца стал ждать. В течение двадцати минут никто не приехал: появилась надежда, что так необходимое ему в чужом городе пристанище осталось незасвеченным.
«Заболела она, как же! — думал он, срезая квартал по дворам. — В срочном порядке слегла от нервного расстройства!..»
Дойдя до единственного автомата на тихой старой улочке, где, судя по прохожим, никто, кроме пенсионеров, не обитал, он позвонил Грошевской домой.
«Здравствуйте. С вами говорит автоответчик. Хозяйки нет дома. Оставьте, пожалуйста, ваше сообщение…»
Евгений выждал тридцать секунд после короткого сигнала и повесил трубку: если опасения подтвердятся и телефон Грошевской контролируется, то с минуты на минуту «контролеры» должны пожаловать с проверкой автомата. Тогда дело примет серьезный оборот, разгуливать по городу станет опасно.
Опасения подтвердились. Из-за угла вылетел коричневый «ниссан». Проезжая мимо автомата, он сбавил ход, поехал медленнее. У детского кафе «У Винни Пуха» остановился. Три человека в штатском направились в кафе, по-голливудски держа руки в карманах.
«Нашли ребенка, — сплюнул Евгений. — Я от бабушки ушел, я от дедушки ушел, а от приморских фраеров и подавно уйду!»
Он пересек двор большого П-образного дома и оказался на улице Градостроителей. Приметив остановку автобуса, пошел к ней, но автобус не появлялся, стоять же, подобно Александрийскому столпу, в одиночестве было опасно. Пройдя еще квартал, Евгений спустился по узкой тропинке вниз к частному сектору и направился к Рыночной площади, по которой проходил трамвай кольцевого маршрута.
С Игорем они договорились встретиться у яхт-клуба в гидропарке.
Доехав до Восточного пляжа, Евгений не спеша побрел к условленному месту. Волны, омывая скамьи под шиферными навесами и кабины в лохмотьях прошлогодней краски, доставали до самой кромки прибрежной лесополосы. Простонал теплоход на рейде. Низкие густые тучи проносились над городом по- весеннему быстро; туман рассеивался на глазах.
Игорь жил неподалеку и появился у яхт-клуба через полчаса.
— В городе террористов каких-то ищут, — сообщил, едва поздоровавшись. — Гэбэшников нагнали…
— У тебя все гэбэшники, — пошутил Евгений.
— Да нет, серьезно. Говорят, опять на губернатора покушались, только лично я в эти сказки не верю. Кому он нужен!
Они обошли одноэтажный домик, где размешался яхт-клуб, и уселись на перевернутую спасательную шлюпку.
— У тебя есть возможность узнать, кому он нужен, — серьезно заговорил Евгений. — Слушай меня внимательно. С двадцать третьего по двадцать восьмое марта Павел был в Казани. Думаю, что его интересовала Нелли — она оттуда родом. Я отыскал ее отчима. Он живет во Франции, в Париже. Во время своей поездки Павел его навещал…
Евгений пересказал все, что ему удалось узнать — от видеокассеты до разговора с Валерией.
— Гридин — ее отец?! — вытаращив глаза, воскликнул Игорь. — Это… это же сенсация века!
— Меня сенсации не интересуют, Игорь. Меня интересует убийца Павла.
— Погоди, погоди… А если и так, что из этого?.. Внебрачная дочь — эка невидаль! По нынешним-то временам?
— Именно. А значит, сам по себе этот факт не привел бы к смерти Павла. Он узнал что-то еще,
— Например?
— Ты сам говорил, что Грошевская богата. И если Гридин замешан в каких-то делах, то он не настолько глуп, чтобы заводить счета на свое имя. Не исключено, что он открыл счет на имя дочери, а ей, в обмен на молчание, позволяет расходовать какую-то часть.
— Или она его шантажирует?
— Возможно… но думаю, что в таком случае ему от нее проще избавиться. Так или иначе, эта связь привела Павла к смерти. Надо лететь в Казань, Игорь. Если ты раздобудешь свидетельства их родства и узнаешь, чем именно интересовался Павел, то за разгадкой дело не станет.
— Когда лететь?
— Лететь сегодня в четырнадцать двадцать.
Игорь с готовностью встал.
— Финансовую проблему сможешь решить?
— Перехвачу у матери. Все?
— Нет, не все. — Евгений достал из кармана фотографию Нелли, выходящей из машины. — Возьми с собой. Но сам ничего не записывай и не фотографируй, запоминай. Ветлугин женился на Соне Маликовой в семьдесят пятом году; тогда же удочерил Нелли. А родилась она в семьдесят третьем. Как она была зарегистрирована до этого?
— Понял.
— Погоди. Понял он… Павел не зря хранил поездку в Казань в тайне от всех. Возможно, его и убили, как только узнали о ней и во всем этом деле есть сторона, о которой мы пока не подозреваем.
Последние наставления Васину Евгений давал уже на ходу:
— Информация нужна как можно скорее. Не теряй ни минуты, но никуда и никому не звони. Привезешь сам лично.
Они дошли до улицы Каштановой, Игорь нетерпеливо выбежал на проезжую часть и поднял руку.
— Никаких самостоятельных шагов, Игорь! Если что-нибудь со мной случится, расскажешь все Ивану Кравцову. Запомнил?
— Типун тебе на язык!
— Ивану Николаевичу Кравцову, он тебя найдет!..
Остановился частник. Игорь сел в «жигули», захлопнул дверцу и махнул Евгению рукой.
3
Ложь ползла из всех щелей.
