Эсамбаева.
– Наступает тяжелое время, – Олег сразу понял, о чем пойдет речь. – Силам Добра и Света предстоит тяжелая битва. Зло становится все более могущественным. Тьма надвигается. Хотите ли вы, чтобы ваши дети жили под властью Дьявола?
– Мы твои слуги, Создатель! – без колебаний ответил «Эсамбаев».
– Мне нужны не слуги, мне нужны воины.
– Наши жизни, наши руки, наша кровь в твоей власти, Создатель!
– Дай лизнуть? – встрепенулся прятавшийся под крышей вампиренок и порхнул вниз. Олег перехватил его на лету и швырнул в окно.
– Завтра я собираюсь навестить свой дом, а затем направлюсь в долину – призывать к оружию «низких людей».
– «низких людей»? – изумленно переспросил старейшина.
– В борьбе с Дьяволом нам понадобятся все силы, – повысил голос Создатель. – Объединенные силы. А на счет имен можете не волноваться. В ближайшее время вы сможете запасти для своих детей очень много имен.
– Так нечестно! – влетел было в открытую дверь Данила, но Создатель успел снова его перехватить и отправить прежним маршрутом.
– Нам нужно несколько дней, чтобы собрать воинов, – сказал старец.
– Время слишком дорого, – покачал головой Олег. – Я выхожу завтра. Кто успеет собраться, пойдет со мной. Остальные пусть догоняют, когда будут готовы.
– Хорошо, – кивнул «Эсамбаев» и уверенно закончил: – Мы победим Дьявола. Во имя Создателя!
Они вышли, а в дверь опять влетел кровосос:
– Данила хороший, Создатель плохой! – возмущенно закричал он. – Почему Данилу кидал?!
– Ты мог помолчать, когда я говорил с серьезными людьми на серьезные темы?
– Они же кровь предлагали! – продолжал возмущаться малыш. – Почему Даниле не дал?
– Будет еще кровь, – утешил вампиренка Олег. – Еще много крови. Очень много.
Господь лег на постель, закрыл глаза и задумался о рогатом предателе.
Интересно, как у того поставлены дела с разведкой? Когда он узнает, что Создатель на свободе и собирает армию? Успеет подготовиться к отпору или нет? В любом случае следовало поторопиться, обогнать столь быстро разлетающиеся слухи. Дьявол должен узнать об армии Господа только, когда копья хабреков замаячат под окнами Мертвого замка.
Утром Гера принес новую одежду. Кожаные штаны оказались из довольно толстой грубой кожи, а куртка – из тонкой, очень мягкой, приятной на ощупь замши. Вместо пуговиц – дырочки. Куртка шнуровалась, как ботинок. Еще паренек предложил короткие сапожки вместо раздолбанных за время долгого пути ботинок.
Пока Олег одевался, Герасим пропустил в дом паренька, примерно своего возраста, который немедленно опустился на колени:
– Я клянусь служить тебе до своих последних дней, Создатель, отдать за тебя жизнь, если потребуется, выполнять все твои приказы!
Олег вопросительно посмотрел на Геру.
– Это Антон, – ответил паренек. – Ему можно доверять. Честное слово!
– Ну, хорошо, – кивнул Создатель, начиная понимать, в чем дело. Он взял автомат, протянул Антону и торжественно произнес: – С этого дня я назначаю тебя своим личным воином и вручаю тебе это оружие.
– Благодарю, Создатель! – парень мгновенно вскочил на ноги. Похоже, Гера успел внушить, что «воин никогда не должен стоять на коленях».
– А теперь – берите ящик и в путь!
– Данила готов! – спорхнул на плечо Создателя вампиренок и привычно попросил: – Дай лизнуть?
– Потерпишь.
На улице ждало еще человек пять. В шлемах, с копьями и высокими щитами. Мальчишкам четырнадцати-пятнадцати лет не терпелось пойти за Создателем в бой.
Олег прошел вдоль ровного строя, внимательно изучая лицо каждого. Настал знаменательный день. Ведь перед ним стояли не просто пять копейщиков и два автоматчика. Это – ядро будущей армии.
К вечеру войско выросло до двенадцати человек – по дороге Создатель миновал две деревни, где нашлись желающие немедленно бросить все и пойти за Господом. Правда, большинство жителей в них разошлись по делам, и поговорить со старейшинами не удалось. Но ничего страшного – пусть не сегодня, пусть через неделю, но известие о начатой Создателем войне разлетится по миру, честь и совесть приведут на битву с Дьяволом и всех остальных мужчин.
В горах Олег совсем не ориентировался, просто шел по хорошо заметной тропе. Ближе к вечеру показалась очередная деревня.
– Данила устал, – покачиваясь на плече, взмолился вампиренок. – Тебе нужно отдохнуть.
– Посмотрим, – ответил Олег.
На дорогу выступили воины. Они стояли двумя неровными группами, подняв копья к небу, но было ясно,
