– Здесь собралось слишком много народа, – повернулся к нему Олег, – и слишком долго топчутся на месте. Скажи мне правду, старик. Почему с тобой пришли не все воины?
– Они еще не готовы, они придут позже.
– Смотри мне в глаза, – повысил голос Олег. – Те, кто не нуждался в долгих сборах, пошли со мной сразу. Остальные обещали догнать через несколько дней. Теперь я снова слышу то же самое! Мне кажется, ты говоришь не всю правду, старик.
– Мы не успели собрать воинов изо всех деревень, – продолжал отводить глаза хабрек. – Они подойдут позже.
– Это все? – жестко спросил Олег. – Больше ты ничего не хочешь мне рассказать?
– Все хабреки готовы пойти за тобой, Создатель… – неуверенно начал старейшина.
– Что же им мешает?
– Они не желают сражаться вместе с «низкими», – наконец признался старик. – «Низкие» бесчестны, они никогда не сражаются в поле, они не называют свои имена в бою. Оказаться с ними в одном строю – позор для хабрека!
– Ты тоже так считаешь?
– Воля Создателя выше чести! – ответил старейшина.
– Понятно, – Олег отвернулся и сделал пару шагов в сторону. – Значит, подкреплений больше не будет?
– Будут, – поспешил оправдаться старик. – Молодые воины готовы идти за тобой, если это перестанут запрещать старейшины. Мои земляки убедят остальных воинов!
– Я знаю, кто их убедит, – хмуро ответил Создатель. – Их убедит Михаил, когда вернется с добычей, их убедят имена для детей и пленные, добытые в бою! Но сколько дней пройдет, пока он вернется сюда? Через какой срок слухи о его успехе доберутся до гор? Время слишком дорого, старик. Селяне теряют злость и жажду боя, в окрестных поселках кончаются запасы еды. Дьявол получает передышку для подготовки новых сил. Возможно, уже сейчас нас встретят не двести, а триста черных всадников. Мы потеряли преимущество внезапности, мы опаздываем с каждым новым часом, старик!
– Тогда нужно атаковать немедленно!
– Вас почти вдвое меньше чем всадников, старейшина. Вы не сможете прикрыть всех селян от конных атак.
– Ну и что? – безразлично пожал плечами хабрек.
– А кто будет штурмовать замок, старик, если «низких» порубят? – чуть не зарычал Создатель. – Хабреки? Много крепостей вы смогли захватить у пахарей? А замок – это не деревенский забор. Это в сто раз мощнее.
– Извини, Создатель, – виновато ответил старик. – Я не подумал.
– Ничего, – слова старейшины погасили злость Олега, и он лишь устало махнул рукой. – Раз нет другого выхода, придется рискнуть. Только нужно подождать прихода Михаила. Это тридцать отнюдь не лишних копий.
Старейшина согласно кивнул, вглядываясь в небо над головой Олега.
– Что там? – Олег повернулся, и на губах сама собой появилась добродушная улыбка. – Клоп возвращается…
– Данила молодец! Данила летал долго! Данила все знает! Данила все видит!
– И что ты видел, крылатый наш? – спросил Создатель, позволив малышу опуститься на плечо.
– Дьявол к правительнице хеленов ехать собирается!
– Откуда ты знаешь?
– Данила умный, Данила хитрый. Данила знает.
– Ты был прав, Создатель – сказал старейшина. – Дьявол хочет получить помощь от безбожных хеленов. Он собирает против тебя армию, Создатель.
– Данила всю ночь в Мертвом замке сидел, Данила смотрел, Данила слушал, – проникновенно рассказал кровосос и, само собой, закончил: – Дай лизнуть?
– Больше ничего не узнал? – спросил в ответ Олег.
– Данила не узнал, Данила увидел, – похвастался малыш.
– Что?
– Дьявол половину армии на защиту рыбаков послал.
Несколько секунд Создатель молчал, обдумывая услышанное, потом недоверчиво переспросил:
– Что ты сказал?
– Дьявол послал всадников на защиту рыбаков.
– Что ты сказал?
– Половину армии Дьявол послал…
Создатель схватил вампиренка за ухо, притянул к себе и крепко поцеловал в острую мордочку. Повернулся к хабреку:
