Снаружи доносились крики боли, жалобные восклицания, плач. Хабреки наводили порядок… Кто-то зашебуршал у входа, показался горец, волочащий за волосы уже голую девчонку лет четырнадцати:
– Твоя доля добычи, Создатель!
Из носа девицы текла кровь, один глаз заплыл. Она тихо и гнусно скулила на одной ноте и как-то неестественно скребла воздух скрюченными пальцами. Олег брезгливо поморщился:
– Не хочу. Забери себе.
– Благодарю, Создатель! А рыбы копченой принести? Ребята целых три сундука нашли. Жирная, аж лоснится!
– Я не нуждаюсь в пище, – со вздохом напомнил Олег. – Сами веселитесь. Но только грибами не увлекайтесь, завтра с утра новая битва. Понятно? Все, ступай. До утра: общий привал.
Минут двадцать Олег лежал в постели, глядя на чуть желтоватый потолок. Впервые за последние дни ему никуда не надо было спешить – странное ощущение. В конце концов он поднялся, оделся. Открыл коробочку со снотворным. Оставалось всего шесть капсул. Мало. Денег – всего червонец.
Тут очень вовремя вспомнилось, что дня три назад звонила Альбертовна, и сообщила об увольнении. Раз так – хозяйка должна рассчитаться за последний месяц. На снотворное наверняка хватит.
Олег сполоснулся под душем, заглянул в холодильник: там стояли две початые банки маслин и пустая кастрюля. Еще – кусок мороженого мяса в морозилке. Пришлось ехать на голодный желудок.
Альбертовна молча отслюнявила двести баксов, но в мастерскую, за вещами, не пустила. Олег для приличия немного поругался, но в конце концов плюнул на свои жженые спецовки и побежал менять валюту. Баксов хватило и на сытный обед в кафешке напротив дэка Ленсовета, и на лекарство. Еще Олег купил килограмм сосисок и отправился домой.
На кухне скворчало. Таня задумчиво посмотрела на мужа. Потом молча поставила на стол тарелку, положила жаренной картошки с луком и несколько кусочков тушеного мяса. Олег, после недолгих колебаний, сел и принялся за еду.
– Ты ничего не хочешь мне сказать? – не выдержала Таня.
– Да нет, – пожал плечами Олег.
– И тебя не интересует, куда пропал мишин попугай?
– А его что, нет? – удивился Олег. – Сдох, что ли?
– Ты даже не спрашиваешь, почему я два дня не ночевала дома?
– Да? – Олег перестал жевать и поднял глаза на жену. – А где ты была?
– Какое твое дело? – фыркнула Таня, выключила огонь под сковородкой и ушла из кухни, громко хлопнув дверью.
Некоторое время Олег крутил перед глазами вилку с нанизанным куском мяса, потом перевел взгляд на часы и принялся быстро доедать картошку. Есть дела поважнее, чем за взбалмошной бабой бегать.
Он поднялся первым. Хабреки, как и принято упоенным победой воинам, набаловавшись с девками и обожравшись до отвала, дрыхли кто где упал. Несколько человек – прямо на мокрой земле. Никаких мисок с грибами или, уж тем более, бутылок из-под вина не оказалось и в помине, но, видимо, эйфория праздника подействовала на умы ничуть не хуже какого-нибудь кокаина. Данила тоже куда-то пропал, и поднять «воздушного разведчика» было невозможно.
– Ладно, – махнул рукой Создатель. – Конные черные всадники, или пешие, а дневной переход за один час все равно одолеть не смогут. Подождем.
Он еще раз прошелся по поселку. Горцы не столько разграбили – а чего возьмешь у рыбака, кроме имени? – сколько разорили деревеньку. Раскидали среди вязкой жижи простенькие рубахи и платья, изящные плетеные сундучки, зачем-то разломали один из домов. Висящая над костром рыба упала в огонь и теперь наполовину обугленная темнела среди золы.
– Вот, чучмеки, – в сердцах выругался Олег. – Потом самим жрать будет нечего.
И он уже без всякой жалости начал пинать отважных воинов ногами:
– Поднимайтесь, смерть свою проспите! Войско Дьявола поблизости.
Просыпающиеся хабреки, увидев своего повелителя, тут же расплывались в радостных ухмылках:
– Слава Создателю! Долгих тебе лет!
До полудня горцы успели не только собраться, но и поесть обнаруженной в незамеченных вчера тайниках рыбы. А когда за кустами послышался быстрый, частый плеск стучащих по грязи копыт, они быстро и споро выстроились в фалангу. Три ровных ряда копейщиков перекрывали все пространство между сохнущими на кольях сетями и сплошной стеной ивового кустарника. Создатель стоял сзади, готовый, если понадобится, вместе с селянами прикрыть фалангу от предательского нападения рыбаков с тыла. Данила тоже занял свою любимую позицию – отсиживался где-то в кустах.
Чавканье копыт раздавалось ближе и ближе, пока первый черный всадник не выехал на приболоченную поляну. Увидев фалангу, он недоуменно остановился, с силой натянув узду. Конь заржал, попятился.
Рядом с первым всадником появились еще двое. Они переглянулись, громко завопили и помчались в самый центр фаланги.
Хабреки дружно опустили копья. Конники тут же отвернули и неторопливой трусцою вернулись на исходную позицию.
Тем временем тропинка выпускала по одному все новых и новых всадников. В длинных черных плащах, черных округлых шлемах со свисающими на спину конскими хвостами, с длинными острыми пиками и кривыми мечами на боках, они не высказывали ни малейшего испуга. А зря.
Пожалуй, один только Олег точно знал, чем кончится эта схватка. Черным слугам Дьявола придется на своей шкуре опробовать истину, ценой огромной крови отрытую персами две с половиной тысячи лет назад,
