укрываясь под кронами кленов. А хелены тем временем разошлись, превратившись в два отдельно стоящих отряда. Господь пришпорил коня, быстро занял место во главе армии, вытянул из ножен меч, поднял высоко над головой:
– Воины! Сейчас решится судьба ваших детей, ваших жен и сестер! Только вы можете остановить поступь Зла по этой прекрасной планете! К бою!
– Слава Создателю! Во имя Создателя! Во славу Создателя! – вразнобой, но искренне закричали селяне, размахивая своими короткими мечами.
Тем временем стал различим тяжелый топот. Олег поднялся на стременах, пытаясь определить источник шума.
Хелены чуть не на цыпочки вставали, пытаясь размазаться по краю поля, стать плоскими, не занимать никакого места. В пространстве между отрядами служителей Тьмы вырос, как из-под земли, коричневый массив. Почву под ногами начал сотрясать ровный гул, к небу потянулись тучи серой пыли.
– Ох, блин… – только и смог произнести Олег.
Конь встал на дыбы и широкими скачками помчался в сторону холма, под защиту деревьев.
Красные глаза. Окованные сталью, низко опущенные рога. Броневые пластины на боках, холкой выше человеческого роста – быки мчались по полю неумолимым живым тараном, и Олег не мог даже представить себе силы, способной остановить их разгон.
Первые из селян, увидев, что их ждет, заметались: кто-то пытался втиснуться в толпу, в задние, ничего не понимающие, спокойно стоящие ряды, кто-то побежал в сторону, кто-то упал на колени, кто-то стиснул зубы, крепко сжимая в руках бесполезный меч.
– Значит, это и есть Щит… – прошептал Создатель.
Живая лавина из полуторатонных тел врезалась в человеческую толпу. Длинным рогам не составило найти себе жертву в плотном строю – они вонзались пахарям в грудь, ломали ребра, отрывали головы. Те, кто чудом избежали рогов – опрокидывались наземь ударом крепкого лба и, крича от ужаса, видели, как на их тела опускаются черные грязные копыта. Не все погибали сразу: кому-то первые ряды быков просто переламывали конечности, вторые ряды выдавливали внутренности и ломали кости – но рано или поздно милосердное копыто опускалось на череп и прекращало нечеловеческие муки.
Пройдя через армию Создателя и выбежав в чистое поле, быки постепенно замедлили ход, стадо разошлось, поредело. То одно, то другое из животных начинало удивленно крутить головой, словно не понимая, куда оно попало, а потом обращало внимание на сочную траву под копытами. Мирная, безобидная скотина…
Между кленовой рощей и серебристыми ивами осталось только глубокое кровавое месиво, которое минуту назад было людьми. Почти тысяча вчерашних пахарей… Чьих-то мужей, отцов, чьих-то братьев и детей.
– Клянусь вашей памятью, дети мои, – тихо произнес Создатель, – вы погибли не зря. Дьявол будет уничтожен!
Хелены сомкнули строй. Толпа «полицейских», прикрытая с флангов черными всадниками. Радуются, наверное, своей легкой победе. Но ничего, поклонники Мрака, вас ждет неприятный сюрприз…
Олег повернул коня, отъехал к кленовой роще, вытянул меч и, вскинув его высоко над головой, воззвал:
– Ко мне, дети мои! Идите сюда. Вас ждет нелегкая, но праведная битва!
И по команде Создателя на поле, утопая по колено в кровавой каше, начали неторопливо выходить ровные колонны хабреков. Чавкающее поле перекрыли от края до края четыре ряда горцев. Плечо к плечу, щит к щиту, ровный ряд сверкающих закаленных наконечников, пока еще смотрящих вертикально вверх, в чистое голубое небо. Да, после первого удара Дьявола армия Господа сократилась почти на две трети. Но зато оставшаяся треть была костяком, основой и главным ударным кулаком Создателя.
Что могли противопоставить ей не приученные к правильному строю и смертельной жестокости полицейские? Как могли прорваться сквозь нее легкие черные всадники? Слуги Дьявола могли похвастаться только численность – но в открытом бою каждый опытный, знающий свое место фалангист стоит пяти, если не десяти меченосцев.
– Ну, что теперь скажете, прислужники рогатого? – громко спросил Олег и звонко расхохотался.
Для сентября ночь стояла теплая. Даже слишком теплая. Мокрая высокая трава липла к ногам, забиралась под штанины и неприятно холодила икры. Саша, следом за колдуньей, зашел на кладбище, чувствуя себя здесь довольно неуютно.
Синичка остановилась спиной к высокому кресту, широко раскинула руки, держа их ладонями вниз, надолго замерла. Вскоре Трофимову показалось, что земля вокруг начала мягко светиться, но тут девушка попросила:
– Саша, закрой глаза.
Он закрыл, вскоре ощутил вспышку и сразу услышал знакомые голоса:
– Молодец, хозяйка, ты все сделала!
Трофимов открыл глаза, увидел Младу, Велемира, Ярополка, сияющую Синичку.
– Вот и все, – сказала девушка. – Мы все сделали, Саша, мы сделали все. Проход открыт, люди могут выходить.
– Я поймал вас, сатанисты проклятые! Я вам покажу, как оргии на святой земле устраивать!
Откуда взялся местный поп, Трофимов так и не понял.
Священник крепко прижимал к животу медное ведерко, макал в него большую малярную кисть и судорожно брызгал на незваных гостей водою, стараясь делать это крестообразными движениями.
Трофимов недовольно поморщился, отмахиваясь от холодных брызг, но тут Синичка истошно закричала, пытаясь заслониться, и Саша увидел, как святая вода дымится и шипит, впитываясь ей в кожу рук. Лицо
