Он опустился на колени, плеснул в лицо водой из пруда. Хотелось пить, но вода этого мира проходила мимо его желудка.
– Ничего, рога предателю посшибаю, тогда отопьюсь, – Олег сунул голову в пруд целиком, отфыркнул попавшую в нос воду. Надо же: в носу она першить может, а жажду утолить – нет!
Создатель отряхнул мокрые волосы, вышел на тропинку, оглянулся. Ему пришло в голову, что беглецы вполне могли спрятаться в любой из рощиц, но не выдать себя подобно косулям – дьявол поумнее этих малышек будет. А значит, может случиться, он преследует пустоту.
Метрах в трехстах, немного в стороне, над равниной возвышался холм с крутыми склонами, напоминающий перевернутый гигантский цветочный горшок. Если Дьявол не спрятался в кусты, то сверху его наверняка будет видно.
Олег свернул с тропы и уверенно направился к высотке. Глина под ногами была твердая, как бетон, и разве только не звенела под каблуками. Странно, что местные жители проторили дорожку по пыльной и бугристой земле, а не здесь.
Стоило об этом подумать, как Создателю померещилось, будто почва под ногами заколыхалась. Он остановился, притопнул ногой… подпрыгнул… И провалился сразу по пояс. Голодная и холодная жижа жадно влезла в сапоги, забралась в брюки, запустила щупальца под рубашку. Олег раскинул руки, но только что державший его на себе «бетон» внезапно расползся в стороны, ушел в болото, исчез, предоставив человека его судьбе. Создатель изо всех сил дернулся назад, к спасительному берегу, и от рывка погрузился по грудь.
– Эй! Кто-нибудь! По-мо-ги-те!!! – крик разнесся далеко в ночи, но ответом была только мертвая тишина.
Олег еще раз попытался сдвинуться с места и провалился еще сантиметров на двадцать. Какой идиотизм – сам Господь Бог, Создатель, владыка мира, тонет в болоте, как заблудившийся осел!
Жижа стиснула грудь и стылыми пальцами взялась за горло. Олег замер, боясь ненужными движениями ускорить погружение. Но жижа все равно продолжала подниматься выше и выше. Как глупо… Как глупо погибать вот так – бессмысленно, безнадежно.
«Ты создал меня вечным, – вспомнились слова Дьявола, – но сам смертен.»
Рогатый изменник наверняка все знает… И ждет, улыбаясь черными губами. Скоро Создателя не станет, и он окажется верховным владыкой. Мир под властью Дьявола…
Создатель содрогнулся, и жижа добралась до губ. Человек закинул голову, выиграв пару сантиметров. На сколько их хватит? На минуту? На две? А ведь земля под ногами была твердой, как бетон…
Олег поймал ускользающую мысль за хвост: «земля была твердой, как бетон…» Потом колыхнулась под ногами. Это уже был слой дерна над болотом. Сколько он успел пройти по нему? Шаг? Два? Три? Да ведь он провалился у самого берега! Здесь должно быть мелко! Дно совсем рядом, под ногами!
Олег вытянул пальцы ног и действительно ощутил опору! Стоя, словно балерина на пуантах, он вытянул из грязи руки, бросил их вперед и сделал резкий гребок, немного продвинувшись… Земля ушла из-под ног, но Олег знал – теперь она будет ближе. И правда – на этот раз он нащупал опору, стоя уже по грудь. Еще один рывок – и он выбрался по пояс. Только теперь до него дошла истина и Олег хрипло расхохотался: ему не было нужды искать мель под ногами – он просто создал ее! Для этого мира он был и есть – Создатель!
Олег, раздирая толстый прибрежный дерн, выбрался на берег и бессильно упал на жесткую землю. Он все еще не мог прийти в себя после столь явственного прикосновения смерти. Но ничего. Он догонит, догонит Дьявола. И рогатый мерзавец заплатит за все!
Создатель повернулся на другой бок, закрылся рукой – в окно проглядывало яркое голубое небо. Сунул голову под подушку, закрыл глаза… Сон не шел. Не удавалось заснуть ни под подушкой, ни на ней, ни укутавшись одеялом. Олег ясно представлял себе как там, в мире Тысячи Солнц, его усталое, грязное тело отдыхает близ вонючего болота, а Дьявол тем временем уезжает все дальше и дальше. Да еще и Элию с собой увозит.
Внезапно пришедшее название понравилось – планета Тысячи Солнц, – но время все равно уходило, уходило безвозвратно.
Олег вскочил на ноги и, не одеваясь, прошлепал на кухню:
– Таня, у нас есть снотворное?
– Зачем тебе? – удивилась жена.
– Ну… плохо я себя чувствую.
– Так, может, аспирину выпьешь?
– Я лучше полежу, – нетерпеливо отказался Олег. – Так есть или нет?
– Димедрол есть… Валериана тоже успокаивающе действует… У тебя температура?
– Да, – не стал вдаваться в объяснения Олег. – Где они все?
– В шкафу, в аптечке, – несколько озадаченно ответила Таня. – Воды налей, запить.
Олег достал из шкафа старую деревянную шкатулку, разворошил, нашел упаковку димедрола. Выдавил две таблетки, проглотил. Немного подумал и съел еще две. Посмотрел на картонке срок годности: уже два года как выбрасывать пора. Тогда он доел оставшиеся три таблетки, запил водой и завалился в постель, укрывшись с головой. Подождал. Никакого эффекта. Олег еще раз слазил в аптечку и глотнул валерьянки. На глазок, прямо из флакончика.
– Ну, ты как? – заглянула в комнату Танечка.
– Что-то нет толку от этого димедрола.
– Супу хочешь? Не ел ведь сегодня совсем…
– Не знаю… – Создателю хотелось назад, на планету Тысячи Солнц, но сна не было ни в одном глазу. – Хорошо, давай немного.
