ножнам. И подбросил клубень в воздух. Дважды просвистела сталь, магола развалилась на четыре куска и с плеском упала в котел.
Похоже, Ирину приняли в сообщество жителей мертвого поселка. Но, тем не менее, все они продолжали отводить глаза в сторону.
– Май, – окликнул я мальчишку, – ты пойдешь завтра со мной в Долину Драконов?
– Зачем? – он внимательно посмотрел себе под ноги.
– Костей драконов наберем. Надо сделать порошка и засеять маголой большое поле.
– Зачем? – так же вяло ответил он.
– У меня есть такое ощущение, что один такой урожай мы сможем обменять в ближайшем поселении за пределами долины на новую одежду для нас всех, – для кого, уточнять я не стал, – на хорошую обувь, да еще сможем купить изящные украшения и для Ирены, и для Вейсы.
– Все равно охотники поле разорят…
– Охотники больше не вернутся.
Вот тут они оба – Май и Вейса – вскинулись и посмотрели на меня.
– Как это? Почему?
– Он их сожрал, – подал кто-то голос. – И нас пожрет.
– Я не трогаю людей! – сразу отрезал я. – Ирена со мной уже несколько дней, а с ней ничего не случилось! Май попался мне в руки, но я его отпустил! Я не ем людей! – и для убедительности добавил. – Это для зубов вредно.
– Это пока сытый… – угрюмо проговорил тот единственный мужчина, который выглядел на сорок лет. Я не стал обращать на его бурчание внимание и снова повернулся к Маю.
– Пойдешь?
– Не надо ему этого! – встряла в разговор его мать, поглаживая по голове одну из девчонок лет шести. – И без костей прекрасно жили!
– А вам не надоело прятаться по норам?! – возвысил я голос. – Вы люди или суслики?! Неужели вам не хочется жить в домах?! Спокойно спать в постелях, не прятать грядки от чужого взгляда, не дрожать за свою жизнь. Неужели вам этого не хочется?
– Какой умный! – опять пробурчал мужчина. – Пришел и сразу все переделывать!
– Да, умный! – разозлился я. – А ты привык под камнем прятаться, и другим того же желаешь? Подумай своей безмозглой башкой, как дети жить будут?!
– Нормально будут, – огрызнулся он.
– Врешь! Вы одежду научились сами делать. А ольхоны? А кувшины? А мотыги для грядок? Все в развалинах найти хочешь? Тебе хватит. А детям? А внукам? Если в долину не начнут приходить караваны, уже внукам придется грызть землю зубами! А придут караваны с купцами только в том случае, если у нас опять появится лекарство, способное помогать больным людям.
– Не эти охотники, так другие придут. И разорят все, что мы тут насеем.
– Не придут, – отрезал я. – Это обещаю вам я, Лунный Дракон.
– Если дети Луны не погибают в первые же дни, – внезапно подал от котла голос морщинистый старик, – то они становятся достойными своего отца.
Все разом посмотрели на него, потом на меня, а потом вразнобой заговорили. Галдели она между собой, и понять, о чем идет речь оказалось совершенно невозможно. Оставив подобные попытки, я обнял Ирену за плечи и опять обратился к Маю.
– Пойдешь? – он переглянулся с Вейсой, пожал плечами и неуверенно улыбнулся. Пойдет, куда денется.
– А где ты собираешься ночевать, Лунный Дракон? – послышался из-за плеча вкрадчивый голос Стивы, и на душе стало легко и спокойно. Я понял, что мне поверили.
Но ночевали мы на Поющем Мосту.
– Скажи, Лунный Дракон, – положила Ирена голову мне на грудь. – Ты говорил все это потому, что думал о наших детях? Они будут жить так же хорошо, как люди жили до гибели драконов?
– Надеюсь. – И тут я признался ей, как самому близкому человеку: – Только мне пришлось о многом промолчать.
– О чем?
– Когда поселок опять разбогатеет, многим станет завидно.
– Будет война? – сжалась она.
– Наверно… – согласился я, и добавил, чтобы она не очень боялась: – Узкий проход из Долины Драконов будет легко защитить. И наша победа принесет немало пользы… Нам очень нужно убедить всех купцов, а если получится – то и правителей окрестных стран, что здесь самое безопасное место для хранения их сокровищ. К тому моменту, когда в долине закончатся кости драконов, здесь должна появиться маленькая местная Швейцария. Или не миновать беды. Мы должны стать новой Швейцарией до того, как в пустыне закончатся кости драконов… или наши дети снова будут грызть друг другу глотки…
– А что такое Швейцария?
– Это мы, – просто сказал я. Ну как можно объяснить этой очаровательной заречанке принципы страны банкиров? Я просто погладил ее по голове. – Спи…
