повозке?
— Она не моя, — отозвалась Дамира. — В нашем мире не принято пользоваться чужими вещами.
— Разве они принадлежат не богу? — удивился Шеньшун.
— Нет. В нашем мире вещи достаются тем, кто смог заслужить их своим трудом.
— В нашем тоже, — пожал плечами восставший мертвец.
По пути, еще у въезда в Соликамск, они остановились у небольшого магазинчика, торгующего одеждой, и теперь мужчина выглядел вполне даже презентабельно: в яркой клетчатой сорочке из мятого льна, в белых брюках и открытых сандалиях он походил на обычного московского туриста, налегке возвращающегося из отпуска.
— К тому же, на поезде удобнее, — добавила женщина. — Мы спим, поезд идет. Сегодня такой длинный день, что у меня глаза сами собой закрываются, хоть спички вставляй. Я вскрыла могильник, я сбежала из экспедиции, я встретила человека из древней цивилизации. В голове полная пустота. Прости, я сейчас упаду… Помоги достать матрас.
Нуар послушно снял с верхней полки свернутую постель, Дамира быстро расстелила ее, разложила простыни, легла и почти мгновенно провалилась в небытие.
Разбудил ее звонок. Спросонок она не сразу сообразила, где искать телефон, долго шарила по сторонам, пока не нащупала штаны и не вытянула из кармана трубку:
— Алло?!
— Дамирочка, это ты? Ты где? Ты цела? Что с тобой? — узнала она взволнованный голос доцента.
— Со мной все в порядке, Сергей Олегович, — мотнула она головой. — Вы где?
— В Красновишерске, в больнице. Нас тут осматривают, но, вроде бы, все в порядке. А ты где?
— Я? — Руководительница экспедиции выглянула в окно. — Кажется, я в поезде. Кажется, на полпути к Москве.
— В поезде? Как ты в него попала, зачем?
— Даже не знаю… Сергей Олегович, мне причудился такой невероятный сон, вы даже не представляете!
— Если такой же, из-за которого с нашими девочками беседует местный психиатр, лучше держи его при себе. Боюсь, без долгого курса антидепрессантов их уже не выпустят. Говорят, всех нас кто-то траванул психотропными препаратами, и теперь у них стойкое расстройство психики.
— Вы хотите сказать, это была галлюцинация?! — растерянно пробормотала Дамира.
— Не знаю. Я ничего не знаю! Я помню только, как вошел в могильник, а потом темнота. В чувства меня приводили уже полицейские. Кстати, они очень хотели тебя найти.
— Да, я вспомнила, — кивнула женщина. — Я действительно возвращаюсь в Москву. Буду на вокзале в середине дня.
— Хорошо, тогда я следователю так и передам.
Археологиня отключила телефон.
— Просто удивительно, как много разных неожиданных вещей придумано в вашем мире, смертная, — прозвучал голос с верхней полки. — Этот маленький камушек позволяет разговаривать на расстоянии, я правильно догадался?
Рухнула последняя надежда пробудившейся женщины. Ее сон и явь безнадежно поменялись местами.
— Это называется «телефон», — прошептала она. — А в вашем мире, наверное, все пользовались там-тамами?
— Мы ничем не пользовались. Боги умеют говорить на много дней пути просто так, по своему желанию. Местные приказчики слышали их повеления и передавали смертным.
— И как они это делали?
— Просто говорили, — повторил нуар. — И кто должен был услышать, те всегда их прекрасно слышали.
Дамира подняла руку, потрогала спутника за колено.
— Вы так здороваетесь? — с интересом спросил нуар.
— Если это были психотропные препараты, значит, ты всего лишь психоз. Моя устойчивая галлюцинация. Эта теория хорошо бы все объяснила.
— Хорошо, — кивнул Шеньшун и перевел взгляд за окно.
— Ты согласен? — удивилась женщина.
— Моей миссией является познание этого мира, определение его безопасности, а не доказательство реальности своего существования. Считай меня своей болезнью, если так тебе будет легче исполнить клятву. Главное, чтобы ты ее исполнила.
— Мне не легче сознавать себя сумасшедшей! — огрызнулась женщина. — Я хочу знать, что настоящее, а что нет!
Она села на своей постели, потерла виски…
— Если ты психоз и порождение моего разума, то ты не можешь знать ничего такого, чего не знала бы я, — наконец произнесла она. — Мой мозг не способен вложить в тебя то, что ему самому неизвестно. И если ты скажешь что-то, чего я не знаю, то это значит, что ты настоящий. Но только это должен быть факт, который можно проверить.
Она снова потерла виски:
— Скажи, где вы жили? Где строили свои города? Как выглядели храмы? Из чего вы их возводили?
— Боги выращивали все из местных деревьев.
— Проклятье! — Дамира откинулась на спину. — Все деревянное сгниет за полвека, и следов не останется. Этого не проверить… А из камня? Из камня вы ничего не строили?
— Боги использовали камень только в сухих землях, в пустынях, в горах. Там, где деревьям трудно расти, и они получаются чахлыми и слабыми, — перевернувшись на спину, закинул руки за голову Шеньшун. — Строить из камня очень трудно и долго. Ведь его нужно колоть, носить и поднимать на большую высоту, когда стены уже подводятся под крышу. Боги даже создали особого зверя для поднимания камней. У него на спине было так много мяса, что над хребтом он был вдвое толще, чем в груди. Он был так силен, что с легкостью поднимал камни, больше человека в длину и ширину. Поэтому ни одни из каменных домов, построенных по воле богов, не превышает высотой роста взрослого зверя, вставшего на задние лапы. Строители не могли заволочь камни выше. Хотя иногда для него насыпали холмик, с которого он мог забросить груз немного выше своей головы…
— Зверь? Со спиной, на которой так много мышц, что она казалась толще груди? — вскинула голову археологиня. — Большей чуши я еще ни разу не слышала. Но допустим…
Женщина потянулась к телефону, пролистала адресную книгу, выбрала абонента, нажала кнопку.
— Алло! Женя?
— М-м… Кто это? — ответил сонный голос.
— Женя, привет. Это Дамира. Помнишь? Дамира!
— A-а, да, конечно. Мы на банкете вместе были, после защиты докторской у моего дядюшки. Я тебя еще на пиво и раков приглашал. И на шашлык. И ты, кстати, согласилась.
— Я помню, Женя. Просто у меня экспедиция. У нас же археология, каждое лето полевой сезон. Тут вопрос возник по твоей специальности. Ты ведь на биофаке, да?
— Есть такое дело, — зевнул он. — А чего ж так рано-то?
— Одиннадцать часов уже по Москве, Женя! День в разгаре!
— Это кто как ложится, — послышался новый зевок. — Вы чего, откопали чего-то там спозаранку? Ты где?
— В Перми. Скажи, тебе известно крупное животное древности, имевшее на спине очень большую мышечную массу? Ну, такое крупное и сильное, чтобы могло поднять две-три тонны груза на высоту третьего этажа?
