цветами, то угощал фруктами, то заставлял склоняться перед ней пальмы и травы, а птиц — создавать для нее рисунки в воздухе и устраивать фигурные полеты. Который носил ее на руках, топил ее в своих ласках и сжимал в объятиях. Поэтому она даже не заметила, как стремительно пролетел этот долгий летний день.
На второе утро Дамира проснулась одна. Женщину это не встревожило: она знала, что никуда нуар не исчез и теперь уже точно не исчезнет до конца ее жизни. Не такое это существо — страж богов, — чтобы нарушать добровольно данную клятву. Куда он ушел, археологиня знала. И даже собралась отнести ему большой ломтик ананаса, чтобы Шеньшун освежился угощением. Вот только археологиня никак не могла понять — куда подевалась вся ее одежда?
В конце концов, Дамира плюнула и пошла как есть. Уж не Шеньшуна же ей теперь стесняться?
Разумеется, страж богов, спустив на воду малопонятную ей конструкцию из двух стволов и густой копны ветвей, продолжал возиться на мысу. Анаконда куда-то подевалась, и потому женщина смело вышла на глинистую отмель, протянула ему ананас:
— На, подкрепись. Ты не видел моей одежды?
— Какой одежды?
— Ты что, забыл, в чем я ходила?
— Разве это одежда? Там уже ни одной нитки целой не осталось!
— Ну, ты молодец! — начала догадываться Дамира. — И как мне теперь быть?
— Я сейчас приду…
Археологиня вернулась в паутиновую палатку. Следом почти сразу вошел Шеньшун, неся большой кусок змеиной кожи, с которого струйками стекала вода.
— Ты убил удава?! — вскрикнула она.
— Да ты с ума сошла! — ничуть не меньше изумился нуар. — Он сам сбросил! Змеи часто полностью сбрасывают свою кожу, я тебе точно совершенно говорю!
— Знаю, — отмахнулась археологиня. — Ладно, прости. Не сразу сообразила.
— Раз знаешь, — Шеньшун протянул ей широкое пятнистое кольцо, — тогда надень это на себя.
— Зачем?
— Потому что я тебя об этом прошу.
Дамира фыркнула, но послушалась. Точнее — просто вскинула руки и позволила мужчине натянуть на себя сверху вниз мягкую холодную кожу. Получилось, что шкура начинается на три пальца ниже подмышек и заканчивается на две ладони выше колен.
— А это — сюда… — Просунув руку, нуар закрыл ее груди половинками крупного оранжевого ореха. — Потом выбросим.
— И зачем все это?
— Она сейчас влажная. На солнце высохнет, сядет по месту и запомнит форму. — Шеньшун зашел сзади, что-то сделал между лопатками, и верх одеяния стал сидеть плотнее.
Дамира провела по талии ладонью:
— Платье из змеиной кожи? Хочу зеркало!
— Как только я смогу его найти.
— Если оно будет сидеть так плотно, что как влитое, — как же его снимать?
— Осторожно скатывать снизу вверх. Не беспокойся, я все сделаю.
— Вот как? Без тебя ни шагу? — улыбнулась она. — Ну и ладно. А сам почему полуголый?
— Не родился еще тот удав, в шкуру которого я способен втиснуться. Резать и сшивать долго, как- нибудь потом. Лодка готова. Поплыли?
Дамира подала руку, и кавалер галантно проводил ее через зеленые джунгли к мысу, помог подняться на бревно, и показал, куда забираться в зеленую копну.
Лодка, выращенная нуаром, была, конечно же, совершенно не человеческой. Два дерева, лежащих корнями вперед, по его воле накрепко сплели свои ветви, создав сразу две поверхности. Верхняя, покрытая пышной листвой, оберегала пассажиров от солнца. Нижняя, в метре от воды, была просторным и упругим ложем, выстеленным большими пальмовыми листьями. Разумеется — зелеными и живыми.
Шеньшун обнял женщину, крепко прижал и уложил щекою себе на плечо. Осторожно пригладил волосы.
Лодка дрогнула и, медленно перебирая корнями, поползла на глубину.
— О чем ты думаешь? — спросила Дамира, глядя в его глаза.
— Теперь на тебе не осталось ничего чужого. Ты вся моя.
— Так вот, что это было?! Ты злобный жадный собственник, Шеньшун!
— А о чем думаешь ты?
— Длина Амазонки семь тысяч километров. Если плыть по десять часов в день, мы будем добираться до океана ровно два года, день в день. Шеньшун, нуар ты мой единственный… Как же это волшебно!
Примечания
1
Квазар — яркий небесный объект, который производит примерно в 10 триллионов раз больше энергии в секунду, чем Солнце, обладающий переменностью излучения во всех диапазонах длин волн и столь малыми угловыми размерами, что в течение нескольких лет после открытия квазары не удавалось отличить от «точечных источников» — звёзд.
2
Пульсар — космический источник излучений, приходящих на Землю в виде периодических всплесков.
3
Барстер — космический источник мощностью в среднем в 100 Солнц, быстро-быстро моргающий в рентгеновском диапазоне, с периодом от минут до тысячных долей секунды.
4
Цефеиды — звезды-гиганты с переменной светимостью.
5
ОТО — Общая теория относительности.
