заставляет служить тебя?
Меня заставляет служить любовь к тому, что есть крыша и стены, а в стенах – еда. Да и женщины редко любят голодных и холодных и, как следствие, часто больных. Еще заставляет собственное неумение что-либо делать – строить, готовить, мастерить… Стоп. Я неправильно понял Януша. Ко всему прочему, я еще не умею выслушать…
– Что заставляет тебя служить князю?
– Вообще-то, я ему не служу…
– Алекс, если бы все служили князю так, как вы «не служите», Корона могла бы опасаться разве что землетрясения.
– С тем же успехом вы могли бы меня спросить, что заставляет меня служить Младшей Хозяйке.
– Я просто не успел.
– Сразу отвечу – деньги.
– По вам не скажешь, что их много…
– Януш, вы не задумывались о том, что любой частный детектив города мечтал бы не столько о заказах, сколько о таких заказчиках, как Корона и Лысая Гора? Я не о деньгах… Как бы это сказать, чтобы стало совсем понятно… У меня довольно уникальное положение, вы не находите, Януш?
Януш меня не слушал, кажется, его полностью увлек меч Кия. Собственно говоря, кто такой я и кто такой Кий?
– А что означает «Кий»?
О, все-таки иногда мои слова находят дорогу к его ушам!
– Волк. Не правда ли, интересная троица – Волк, Змей и Ворон? Алекс, почему бы вам не служить мне?
Вообще-то обычно я успеваю понять, что из чего следует. Только не в этот раз. А вот Янушу казалось, что все логично.
– Вы ведь хотите служить мне, Алекс, вы жизнь за меня готовы отдать…
Древности, а особенно длительное пребывание с ними в одной компании плохо сказались на этом маленьком человечке с больной рукой – какая-то тварь его цапнула… Может, бешенство? Еще и смотрит… Надо будет как-нибудь намекнуть Лейзеровичу.
– …поклянитесь мне в верности!
– Януш, вы бы для приличия хотя бы денег предложили…
Я был слишком резок. С больными так нельзя. Януш аж за ножик схватился… В смысле – за меч Кия. Совсем нехорошо. Так, теперь на Данилу переключился…
– Данила, я награждаю тебя за службу этим мечом…
Надо же, а я на Януша плохо подумал. Впрочем, вот так разбрасываться реликвиями тоже не очень хорошо, надо будет потом вернуть…
– Готов ли ты принять его в дар от меня?
Кажется, комедия продолжается. Причем понемногу переходит в что-то похуже. За дверью куча солдат, причем их командир не я. Меня уже как-то стал меньше беспокоить Януш, а больше – Данила. Мой ученик стоял на коленях и что-то бормотал, принимая меч от Януша Богуславского… Вероятно, Данила давно ждал шанса поквитаться со своим учителем. Странно, у него было много куда более простых вариантов…
Я хорошо учил своего подопечного. К тому же у него был пусть короткий, но меч, а вот у меня в арсенале была только свобода передвижения по небольшой комнате. Януш мне не мешал, кажется, он получал удовольствие. Ну да мало того, что я пытался убежать от собственного ученика, я еще и прихрамывал.
Можно было догадаться: лесенка, ведущая наверх, заканчивалась толстой металлической дверью, закрытой на ключ. Здесь не экономят на замках и дверях. Моя несообразительность стоила мне почти прошедшего удара в спину и неудачного приземления на больную ногу… С левой рукой у меня тоже не замечательно, но я решил все-таки попытаться. Рядом со мной как раз был кусок металла с рукоятью – то есть меч Ария. Если мне удастся поднять эту глыбу, то я могу попробовать оглушить Данилу, а уже потом разбираться, что с ним приключилось. Рукоять удобно легла в ладонь, и по какому-то идиотскому наитию я дернул. Я переоценил свои силы – глыба осталась там, где была. Я недооценил свои силы – в руках у меня был меч. Лучший меч, который когда-нибудь мне доводилось держать в руках… Я решил, что буду удивляться потом, потому как Данилу появление у меня в руках меча не смутило. Атака была выполнена по всем правилам – быть мне из двух половинок, если бы не меч… Парировать и тут же ударить… Эфес каким- то чудом почти полностью погасил отдачу от удара Данилы, ответ получился таким, как иногда представляешь, но никогда не делаешь – всегда что-то мешает.
Данила – хороший ученик, но все-таки ученик. Ближайшие недели ему будет больно. Сломанные ребра – это не смертельно, но болезненно. Сейчас он пытается поймать дыхание удачи, но не быстрой… Так, теперь – что там у нас с Янушем?
Маленький ненормальный человечек смотрел на меч в моих руках и ждал. Вероятно, он никак не мог понять, как это он сам не догадался тупо взяться за рукоять и потянуть.
– Я не знал, что это ты…
Кажется, я представлялся… Глаза Януша я уже где-то видел… маленькая худенькая фигура и знакомый голос. Я только что поймал всё то, что постоянно от меня ускользало. Наверное, это меч на меня так действует…
Передо мной стояло нечто, очень похожее на Януша, но бывшее от человека довольно далеко… Только глаза, глаза, в которых было столько тоски… Это была не тоска, это был голод. А еще в этих глазах отразился Данила. По идее, ему бы еще приходить и приходить в себя – ан нет: уже встал и меч подобрал… Первое, чему я научился, – это уходить с линии удара. Данилу это застало врасплох, а вот Януш был готов к моему маневру – кажется, он пытался меня укусить… Если бы у него получилось, это был бы не укус, а откус: таким челюстям позавидовала бы большая белая акула… Этот удар я долго тренировал, но в бою он как-то ни разу не пригождался – в бою обычно не ставишь задачу одного противника убить, а другого оглушить. Главный фокус в угле удара – меч должен не просто скользить, а входить в плоть, причем все глубже. Со стороны кажется, что он просто скользит, а меч тем временем вонзается и идет все труднее, поэтому силу нужно вложить с запасом… Два звука раздались одновременно – открылась дверь, и рукоять меча Ария вошла в соприкосновение с лобной костью Данилы… Шум забежавшей стражи заглушил падение Януша – и головы, и туловища. Интересно, что упало раньше?
Прежде чем меня скрутили, я все-таки успел сделать это – вложить меч в «камень». С детства не люблю беспорядка.
Глава седьмая
Рожденный в кольчуге
Достаточно – отделить лишнее.
Меня впервые допрашивали в подвале Печерского Замка. Я впервые примерил на себе наручники киевской конструкции. В гвардии я это почетное право предоставлял своим пленникам.
Фишка наших наручников в том, что они не из металла, а из какой-то лозы. Причем эта зараза настолько живучая, что ей достаточно воздуха и тепла. Сначала кажется, что киевские наручники – гуманны и нежны, они легкие, почти не давят… А потом это ощущение проходит – они начинают расти. Причем растут они – к теплу, то есть в сторону закованной руки. Руку не перекусит, но за неделю сдавит так, что мало не покажется. Я бы предпочел металл. Железными, если что, можно и по башке стукнуть… Вероятно, именно поэтому у нас они и не прижились. С другой стороны – достаточно обычного ножа, чтобы освободиться… Но это было бы как-то странно – давать пленникам ножи.
Подвалы Печерского Замка – это такое место, где все признаются во всём – независимо от сделанного.
Весь мой детективный опыт говорил о существовании двух вариантов: либо эти люди знают и умеют безмерно больше меня, либо они не знают ничего, кроме инструкции. В последнем случае им вообще всё равно, о чем меня спрашивать и что я отвечу, так как на последней странице их заветной книжечки уже написано: «Повесить».
Пока что я обвинялся всего лишь в убийстве капитана королевской стражи и покушении на собственного
