Как-то отец рассказывал, вернувшись с фронта, как ему пришлось идти в тыл белых к партизанам с очень важным приказом командования фронтом. Тогда начальник разведки сказал отцу: «Если что, бумагу проглотишь».
И вот Юрка идет по улице с очень важным письмом в уголовный розыск. Он тоже готов, «если что, проглотить письмо». Правда, теперь не война. Но блуждают еще по лесам остатки разных банд. Бандиты нападают на мирных людей. В стычках с милицией бывают раненые с обеих сторон. Милиционеров в таких случаях кладут в госпиталь. А бандит с пулевым ранением не пойдет в больницу. Медицинскую помощь надо оказывать каким-то другим путем. Вот и нужны хирургические инструменты.
Прохожие не обращают на Юрку внимания. Мальчик как мальчик, только с красным галстуком.
Возле бывшей гостиницы «Броза» Юрка останавливается на минуту. Из открытого окна одной из комнат долетают детские голоса и музыка. «Идет репетиция», — думает Юрка. Он участник городского пионерского шумового оркестра, которым руководит известный в городе музыкант Борис Блан. Но сегодня Юрка не пойдет на репетицию. Пойдет потом, когда кончится эта история с наганом. И Лешку возьмет с собой. Тамара сказала, что он любит музыку. Тамару тоже надо вытащить из той «башни высокой и тесной».
Дежурный уголовного розыска отвел Юрку прямо к начальнику.
Плечистый мужчина с закрученными вверх, как у Буденного, усами, встал из-за стола, как бы демонстрируя еще и свой высокий рост.
— Ну, что скажешь, Юра? — протянул он через стол руку для приветствия.
— Записка от папы…
Свиридов развернул бумажку и, глядя на нее, кивнул Юрке:
— Садись.
Юрка как бы провалился в глубокое кожаное кресло.
— М-да! Хирургические инструменты им потребовались. Раны чешутся у зверюг. Они и доктора могут сцапать.
— Он с ними не пойдет, — несмело отозвался Юрка из своей мягкой ямы.
— Силой поведут, а потом, когда не нужен будет… им что.
Начальник снял телефонную трубку.
— Рогозин, зайди ко мне. — И, продолжая разговор с Юркой, сказал: — Им терять нечего…
Через минуту в кабинет вошел пожилой мужчина с усталым лицом.
— Надо, Савелий Петрович, установить круглосуточное наблюдение за домом № 17 по Задулинской.
Тот, кого начальник назвал Савелием Петровичем, кивнул в сторону Юрки, которого не видно было из-за стола.
— Ничего. Это сын Вишнякова. Вот возьмите записку Рыгора Ивановича.
Юра вышел из кабинета начальника, довольный доверием начальника, а главным образом тем, что дом Тамары взят под охрану надежными людьми.
Юра рассчитывал прийти на сбор совета отряда на час раньше. Пока пионеры соберутся в комсомольской комнате завода «Металлист» (в школе был ремонт), он пойдет в цех и поговорит с пионервожатым Дмитрием Касьяновым.
Юрка хотел о многом рассказать Касьянову. Да и постоять у токарного станка, за которым работал Касьянов, — тоже приятно. Интересно смотреть, как Дмитрий ловко устанавливает металлическую болванку в станок, как от резца отделяется, вьется и скручивается металлическая синеватая стружка.
Пока станок работает, Дмитрий рассказывает о достоинствах станка, о деталях, которые он вытачивает, о том, куда пойдут эти детали. Рассказывает про завод.
Пока что работают только несколько цехов, и то не главные. Многие станки мертвы — кто-то во Бремя революции вывинтил из них главные детали и увез.
Комсомольская организация завода послала Дмитрия Касьянова пионервожатым в подшефную школу. Ребята полюбили его. С ним интересно проходили сборы, спортивные игры, походы за город. С ним не страшно было оставаться на ночевку в лесу. Подолгу сидеть у костра, слушать увлекательные рассказы и любоваться, как летят к звездному небу искры.
Выезжали пионеры с Касьяновым и в деревни с самодеятельностью, пили там парное молоко и спали на душистом сене. На заводе, где работал Касьянов, пионеры были частыми гостями — и на сцене городского клуба, и в цехах…
Юрка опоздал. Он не знал, что Свиридов задержит его так долго. Думал, передаст записку от отца и побежит на сбор совета отряда.
— Юра, что это значит? — спросил Касьянов, когда Юрка показался в дверях комсомольской комнаты.
Все уже давно сидели за столом. По выражению лиц ребят видно было, что вопрос, стоявший на повестке дня: «Чем мы можем помочь в борьбе с беспризорностью детей», обсуждался серьезно.
Старшие пионеры уже делали кое-что. Находили места ночевок беспризорников. Помогали устраивать их в детские дома.
— Дмитрий Сергеевич, — ответил Юрка виновато, — я был в уголовном розыске.
Все знали, где работает Юркин отец и в каком состоянии он сейчас. Знал об этом, конечно, и пионервожатый. Все почувствовали — Юрка хочет сказать что-то важное, и ждали.
— В больнице лежит и Лешка, — сказал Юрка, не зная, с чего начать. — Хороший мальчик…
— В него тоже стреляли? — спросила Майя Яворская, впечатлительная и подвижная девочка.
— Нет, он с обрыва упал. Сломал ребро.
— Как же это он? — забеспокоилась Майя.
— Ну, бежал, не заметил. Обрыв очень высокий…
— Никогда не смотрят под ноги эти мальчишки. Вот у меня брат…
— Подожди, Майя, пусть Юра закончит, — прервал ее Касьянов.
— Лешке надо обязательно помочь, — сказал Юрка.
— Он беспризорный? — не выдержала снова Майя, но взглянула на Касьянова и закрыла рукой рот.
— Нет, у него есть мать, отец. Но у них большая семья. Когда Леша падал с обрыва, порвал одежду. А он скоро выписывается из больницы. Как он пойдет в рваной одежде домой?
Юрка хотел сказать еще, что Лешка напал на след бандитов, которые ранили отца, однако сдержался. Майя засыплет тогда вопросами. А всего рассказать нельзя, пока не пойманы бандиты.
— У меня идея, — вскочил с места высокий худощавый мальчик, Валя Остапенко. — Надо поработать на заводе. Только вот подрядик нам устройте, Дмитрий Сергеевич.
Идея была не новая. Пионеры не раз уже, когда нужны были деньги на расходы, выполняли какую- нибудь работу на заводе, а заработок тратили на общественные нужды. И всегда это предлагал Валентин. Ему нравилось работать на заводе. Он мечтал и не мог дождаться, когда наконец после окончания семилетки придет на завод.
Предложение поддержали все. Но работу, да еще с оплатой, трудно было получить.
— Леше действительно надо помочь, — поддержал пионеров Касьянов. — Я сейчас пойду к директору, попрошу подряд.
Касьянов встал. В этот момент Майя взглянула в окно и прыснула.
— Посмотрите, какой чумазый!
По двору завода важно шел подросток в картузе без козырька. Лицо его было в мазуте.
— Это Жорка, — улыбнулся Касьянов. — Недавно работает на заводе. Чтоб показать, что и он рабочий, нарочно пачкает лицо, когда идет домой.
Касьянов вышел. Пионеры с любопытством следили за Жорой, который важно направлялся к заводским воротам.
— Эх, — вздохнул Валентин, — когда и меня примут на завод, я тоже выпачкаю лицо…
— Леша, пойдем, я тебя взвешу, — позвала мальчика медсестра.
