призвали.
– Прос-сти… – Русалка вытянулась по стойке смирно, преданность у них тоже была в голубой, настоящей крови. – Проголодалась. На час-сок. Еще одного бы мне, и назад. Не говори никому-у… С-стар- шим не говори…
– Да ладно уж, – охотно сменил гнев на милость Агши, которому общаться с опасной тварью больше не хотелось. – Бывай.
Однако русалка ему не поверила.
– С-стой! – Она даже прыгнула вперед в своей скользящей манере, теряя вес тем больше, чем выше поднималась над землей. – С-стой, гномик… Хочешь, поделюс-сь? Не остыл еще-е…
– Сыт, – отрезал Агши, обходя русалку.
– Ч-чем еще помочь тебе? – не отставала сипастая, уверенная, видимо, что не задобренный гном обязательно пожалуется.
– Да ничем особо… Мне донесение отправить срочно, ну и чтоб подвез кто, ноги-то устал бить.
Агши не ожидал, что русалка сможет помочь, однако она вдруг коротко взвизгнула и с крыши круто спикировал крылатый пес в наморднике. Слюна забрызгала гнома, но ругаться он побоялся, все же когти у собачки были подлинней, чем у хозяйки.
– Возит нас с с-сетрами… Бер-ри, не бр-резгуй… Гномик, не жалуйс-ся.
Пес, сложив перепончатые крылья, оказался размером всего-то с терьера, вот только когти и зубы были явно от какой-то другой, более крупной модели.
«Чудны дела твои. Ведомство Тьмы, – мысленно изумился Агши. – Ну каких только тварей не наплодили! Небось, вампир какой-то собаками не по назначению увлекался».
– Смирный? – спросил он вслух.
– А то! И уж вынос-сливый-то! И з-звать-то его Ч-чижик!
– Чижик? – сморщился Агши. Однако пес, услышав имя, завилял хвостом. – Чего не купировали?
– Держаться ловчей… Он нас с с-сестрами по трем за раз букс-сирует…
– Вас-то просто, а меня?
Агши обошел четвероногий транспорт кругом. Русалок, подпрыгнувших повыше, Чижик и, правда, мог тащить трех, а если бы поднялся как следует, то и всю сотню – потеря веса у них до нуля продолжается, чем выше, тем легче. Но себя гном считал мужчиной крепким, упитанным. Для своей расы, конечно. Он осторожно закинул ногу на спину собаке, ухватился за основание крыльев.
– Чижик хороший, хороший…
Пес смотрел на хозяйку.
– С-слушайся во вс-сем! Пока не скажет «Лети к с-сестрам», ты гному с-слуга! – напутствовала его русалка.
– Слова понимает? – обрадовался Агши. – Ну тогда полетели, Чижик, к Пых-Болоту. Знаешь, где тако…
Чижик взмахнул крыльями и как-то сразу оторвался от земли. Всадник повалился на спину пса, обхватил его за шею.
– Только не урони, родной, и не влети в какие-нибудь провода! – зашептал Агши. – Выше, выше давай! И не так быстро, не так быстро, Чижик, твою-ю!!!
Крылатый терьер повернул к седоку морду и ухмыльнулся, насколько позволял намордник. Он явно умел и любил летать.
Тарелка была похожа на ту, что принесла Гришу на Сириус. Метров двадцать в поперечнике, а залезешь внутрь – едва повернешься. Два люка: вверх, в крохотную кухню, и вниз, в такого же размера холодильник. С трудом уложив Ийермуска так, чтобы разбросанные конечности сириусянина не касались ни кнопок, ни рычагов, Гриша первым делом заглянул вниз.
Дело обстояло еще хуже, чем во время бегства с Земли. В тот раз холодильник оказался забит неописуемой гадостью, теперь же был просто пуст.
– И куда мы полетим с такими запасами?
– Заткнись, недосущество…
Ийермуск тяжело заворочался, пытаясь высунуть голову из-под пульта.
– Ты давно в себя пришел? – Гриша отстегнул закрепленный на стене пожарный топорик. – Помнишь, как ты меня по дороге сюда этой штукой гонял? Сейчас узнаешь, кто тут недосущество…
– Заткнись, я же сказал. – Ийермуск кое-как устроился в кресле. – Отвечай на вопросы. Долго я пробыл в бессознательном состоянии?
– Часа три. – Гриша нерешительно взвешивал топорик в руке. – Я волок тебя на себе, между прочим.
– А по моим ощущениям, ты меня волок именно за собой… – Ийермуск поморщился и с хрустом вправил тазобедренный сустав. – Ладно, хоть с этим ты справился.
– Ты не говорил, что тут окажется тарелка!
– Я не мог этого знать. Надеялся, но не мог знать…
Ийермуск пощелкал тумблерами, с гудением включился внешний обзор.
– Где мы?
– Нигде.
Во все стороны простиралась унылая равнина. Небо затянула ровная облачность, совершенно монотонная, будто серый купол навис над тарелкой. Ни ветерка.
– Что значит «нигде»? – Гриша постучал топориком по пульту. – Лететь надо! На Землю, понял, уродина сириусянская? А жрать нечего.
– На Землю отсюда не попасть… – гаденько захихикал Ийермуск. – Отсюда можно попасть только на Сириус, который не звезда и не планета, не вакуум и не материя. Сириус – настоящая Реальность, можешь ли ты понять?
– Нет, и не собираюсь пробовать. – Гриша для пробы ткнул рукоятью топорика в плечо бывшего хозяина. – Заводись, поехали.
– Куда?
– Вверх!
– Да пожалуйста.
Тарелка поднялась и стремительно стала набирать высоту. Грише совершенно не понравилось полное отсутствие перегрузок, во время полета к Сириусу приходилось часами лежать в кресле.
– Что-то тут не так.
– Чуешь, а понять не можешь, примитивный! – снова захихикал Ийермуск. – Здесь все ненастоящее.
– Виртуальная реальность? – робко поинтересовался Гриша.
– Даже не она. Тут еще ничего не создано, пустое место, шаблон.
– Зачем же мы сюда забрались?
– Это тебе виднее: ты ведь меня похитил. Я бы с радостью вернулся к своему Императору и принял из его драгоценных щупалец любое наказание… Но батарейки сели, обратно не выбраться. Дорога к Сириусу, Единственному и Настоящему, будет долгой.
– А к Земле, Единственной и Настоящей?
– Не кощунствуй! – строго погрозил Грише Ийермуск. – Фуфло ваша Земля, и пустое место. В принципе… – Он поскреб небритую щеку, что-то высветил на маленьком экране перед собой. – В принципе, есть шанс. Примерно один из десяти в тринадцатимиллиардной степени. Правда, это я втупую прикинул.
Тарелка пробила однородный слой облаков, оказавшийся толщиной всего-то в километр, и яркое сияние залило кабину. Ийермуск быстро включил фильтры.
– Что там? – задрал Гриша голову к потолку.
– Опрозрачиваю.
Ийермуск опрозрачил верхнюю часть тарелки и Гриша охнул, выронив топорик. Невообразимой красоты и яркости разноцветные вихри кружились в небе, насколько хватало глаз.
– Вот это скринсейвер!
