информацию понемногу? Может быть, чтобы привести туда хозов, я должен туда пойти, вот в этой виртуальности?»
– Попробуй же! – повторил Монро.
– А куда ты хотел бы попасть? Домой? Откуда ты, кстати?
– Из Люберец. Да, домой… То есть нет! Чего там делать? Давай сразу в Америку.
– Не понимаю…
Павел впервые сообразил, что ни разу не заинтересовался национальностью собеседника. Имя нерусское… При чем тут Люберцы?
– Имя у меня обычное, это Павел в наше время – редкость, – немного обиделся Джек. – Так, про Америку – это я на нервной почве дурака свалял. Вот что: попроси перстень отправить нас в 403-й кабинет, к рабочему саркофагу Джека Монро и Густава Раульбаха. Получится?
Почему бы и не попробовать на чужом опыте? Павел поманил Гришу за собой, который в свою очередь подтолкнул Ийермуска, и остановился перед опорой моста. Перстень не задумался ни на миг: в открывшемся проходе появилась крохотная каморка с креслом, чайным столиком и знакомым Паше саркофагом. Последний мягко светился зеленым светом.
– Попали?
– Вроде, да… – Монро трясло мелкой дрожью. – Тише. В туалете кто-то есть.
Воровато оглянувшись на дверь, за которой кто-то и вправду напевал, Джек подбежал к столику и схватил заляпанную кофейными пятнами тетрадь. «Журнал дежурств», успел прочесть Павел. Быстро перелистав страницы, Монро расширившимися от ужаса глазами уставился на одну из последних записей.
– Что там? – шепотом спросил Паша и подошел.
Джек ткнул пальцем в поразившие его строки. Разборчивым почерком было выведено следующее: «Во время короткого отсутствия сменщика самовольно покинул саркофаг и скрылся. О происшествии доложено. При появлении в отделе направить Монро Д. И. в отдел кадров».
– Как раз мое последнее дежурство!.. – пожаловался Джек. – В отдел кадров – это для увольнения, конечно. А за что?!
В туалете перестали петь и зашуршали бумагой.
– Сейчас дежурит Густав, а там, – Монро кивнул на дверь, – новый сотрудник. Все верно, Густава я видел. Бред же?
– Бред, – согласился Павел и погладил его по плечу. – Пошли отсюда.
Понурив голову, Джек вышел к мосту, где их ожидали Гриша и Ийермуск. Проход позади них закрылся в тот самый миг, когда из туалета осторожно выглянул изумленный мужчина.
– Я думал: подойду к саркофагу, и сам себя отключу… – пожаловался Джек. – И как же теперь? Куда же я делся?
– Не дури, это просто еще одна виртуальность.
Гриша, придерживавший бывшего хозяина за пояс, легонько пнул его коленом.
– Ийермуск, ты же сверхсущество?
– Допустим… – задумчиво склонил голову сириусянин.
– Объясни нам, где мы и кто мы.
– Гриша, ты же тупой позвоночный живородящий?
– Допустим, – криво улыбнулся землянин.
– Ну так ты же все равно ничего не поймешь! – Ийермуск расхохотался, несмотря на еще один пинок. – Я тебе говорил, что мы влетаем в расширяющуюся виртуальность? Говорил. Но ты почему-то не понял. А ведь видел копию Реальности. Я думаю, вы все трое слишком ничтожны, чтобы разобраться в Великом. Или хотя бы поверить Императору, как я.
Павел стоял перед опорой и все не мог решиться. Хотелось проверить и свой саркофаг, но как отличить реальность от виртуальности?
– Как отличить реальность от виртуальности, сириусянин?
– Это дано только Императору, – отрезал Ийермуск. Но, подумав немного, смягчился: – Один раз говорю, слушайте! Реальность – глупа.
Земляне продолжали смотреть на семипалечника, ожидая продолжения или пояснений.
– Не поняли… – пробормотал Ийермуск. – Хорошо, попробуем по-вашему: Реальность умна. Нет? Опять не поняли? И не поймете, червяки. Сириус навсегда! А вы все… – Он расстроенно махнул рукой и в задумчивости пошел к тарелке.
– Стоять! – тут же погрозил ему кортиком Гриша. – Ты же знаешь, что не сбежишь!
– Да, с Истинной Руной вам просто повезло, – согласился сириусянин. – Микроскоп в лапах мартышек. Кстати, откуда она у тебя?
Теперь все уставились на Пашу.
Квартира, в которой прежде располагался «Гадальный салон госпожи Мананы», оказалась совершенно пуста. Исцарапанный паркет, старые обои, покрытые выцветшими силуэтами, оставшимися от громоздкой мебели, – вот и все. Ни пылинки. Это было жутко.
– А с кем я буду говорить? – Галя старалась, чтобы ее голос не дрожал. – С вами?
– Можешь быть со мной на ты.
Улыбка Аллы не предвещала ничего хорошего.
– Жди.
На первом плане они бежали через лес. Впереди тяжело пыхтел, переваливаясь, Максимович, спотыкался о поваленные стволы. За ним, уворачиваясь от веток, спешила Галя, на ходу еще успевая плакать. Белка был сразу везде – метался вокруг спутников, то подбадривая, то издеваясь над тихоходами.
– Войцеховский спрашивает: что тебе известно о броднике по имени Белка Чуй.
Алла была на полголовы ниже Гали, лицо простецкое, да и голос как у сердитой старшеклассницы. Чего такой бояться? Галя постаралась расслабиться, сложила руки на груди.
– Где же он сам?
– Отвечай, сука. Быстро!
Под Галей вдруг вспыхнул огонь. Девушка взвизгнула, отскочила, уставилась на обугленный паркет.
– Не умеешь так? Тогда не выпендривайся. Что знаешь о Белке, быстро!
Галя на первом плане совершила несколько пассов, получила на нулевом в руки кастрюльку с водой… Зачем? Поздно или рано, и почему кастрюльку…
– Максимович! Я не справлюсь с ней!
– И не пытайся! – на бегу пропыхтел Максимович, он даже не оглянулся. – Ты слишком не опытная, а перед тобой обученная хоза.
– Она спрашивает про Белку!
– Расскажи…
Из воздуха возникли сразу три шпильки, они вонзились Гале в живот и грудь. Алла застыла с вытянутыми вперед руками.
– А так умеешь, сучка?
– Руки не обязательно на этом плане… Руками не надо… – пробормотала Галя, вырывая из себя шпильки.
– Поучи меня, ага!
Теперь веревка. Она сама скрутила Галю, дернула вверх, подвесила под потолком. Девушка создала нож, принялась пилить, но веревка не поддавалась.
– Белка Чуй! – повторила Алла.
Галя почувствовала огонь. Припекало все сильнее.
– Я расскажу, расскажу, пусти!
Костер потух, не оставив после себя даже дыма. На бедре тлела юбка, а Галя не могла даже дотянуться, лишь беспомощно раскачивалась.
– Я с ним случайно познакомилась, в Москве, на Ленинградском вокзале! А потом… Потом в поезде, он
