Если не считать храпа, конечно. Оставаться на первом плане в таком положении – смерти подобно.
– Значит, мы зашли в тупик? – грозно спросил Керменштекз. – Солдаты! Я приказываю вам именем Императора: найдите, ублюдки, выход!
– Не имея сил выполнить приказ, готов умереть, но последние слова мои будут «Слава Императору!» и «Позвольте сообщить об одном происшествии!» – сказал Миша.
– Позволяю, мясо.
– Вчера мы случайно встретили в Ясеневе…
– В Ясеневе?! Что вы там делали?
– Мы выставили караул и совершили вылазку за языком, – немного соврал Миша. Модуль самоуничтожения внутри него опасно напрягся, однако предательства интересов Сириуса и Императора не обнаружил. – Пойман гном. Тот самый.
– Тот самый… – вздохнул Командующий. – Я все должен помнить?
– Гном Агши, сочувствующий делу Сириуса, доказавший на деле. Разрешите ввести?
Командующий кивнул. Агши, все это время находившийся в комнате, вышел из-за строя, чеканя шаг и из личной неприязни отдавив вампиру лапу.
– Я владею информацией, ради которой любой семипалечник левую руку сожрет, – сразу сказал он. – Истинная Руна всплыла!
Против его ожиданий, Керменштекз не вскочил, опрокинув стол, а лишь выпучил на гнома мутные глаза.
– Что ты несешь, недосущество? Какая еще руна и какая левая рука? Кель-фатх-шуршур, да не оскорбил ли он мою расу?
Миша тут же отвесил Агши хорошего пинка и оскорбленный в лучших чувствах гном отлетел в гол.
– Ну вы что, высокий господин! – закричал он, потирая зад. – Об Истинной Руне не слышали?! Некопируемый символ, вороны Мугин и Хунин принесли его Одину…
– Не надо сыпать русскими фамилиями, я их плохо запоминаю. И не щебечи так, Командующему нездоровится. Что за руна?
Агши подошел и с помощью пролитой на столешницу каши изобразил символ.
– Черные дыры…
Керменштекз вскочил и опрокинул стол на гнома.
– Да я сожру свою левую руку… Поднимите эту сволочь! На допрос его!
Когда Агши тащили мимо Зинаида, тот ловко куснул его в плечо.
– Будешь знать, кому продавать Ведомство Тьмы! – злобно прошипел вампир.
– Сочтемся, – пообещал гном.
Впрочем, Зинаид зря радовался. Несмотря на присутствие Командующего, удары на сей раз носили чисто декоративный характер. Вампир, посвятивший последние пятнадцать минут допроса вылизыванию собственной крови, забрызгавшей пол (впрочем, это он делал с удовольствием), только удрученно качал головой.
«Нет в мире справедливости!»
Зинаид об Истинной Руне промолчал, полагая, что связываться еще и с этой историй не стоит. И, как выяснилось, зря – выложивший все Агши был обласкан, усажен за общий стол и одарен почти целой бутылкой «Княжеской», которую тут же употребил залпом.
– Годишься! – сказал Командующий. – Ты нужен Императору. Будешь первым расходным, потому как не имеешь ни гражданства, ни полугражданства. Биорги поднимаются на звание каждый. Значит, Армия Вторжения теперь ищет бродника Белку Чуя. Это приказ.
– Слава Императору! – грянули биорги и гном.
– Как же вы его искать станете? – не сдержался Зинаид.
– Кстати! – гном встал. – Скоро светать начнет, а у меня там песик снаружи лежит. Чижиком кличут. Ему бы пожрать, а у вас тут… Лишний… Штатский…
Все посмотрели на вампира. Решение пришло Зинаиду в голову мгновенно.
– Прошу принять меня на службу. Слава Императору! Сириус навсегда!
– Доброволец – это хорошо, – пожал плечами Командующий. – Негоже кормить собак теми, кто славит Императора. Император был бы недоволен. Вот что: пока темно, ты его попастись отпусти. А ты, вампир, зачислен в неполную двоедину первым расходным. Агши, значит, теперь второй, ну и так далее… – Керменштекз зевнул. – Искать руну начнем с обеда и до победы. Караулы выставить, отбой…
Агши вышел во двор, свистнул. Чижик слетел с крыши, опустился рядом.
– Мне говорили, что ты смирный. Так уж не подведи, понял? – Гном осторожно снял со зверюги намордник.
– Спасибо, брат!
– Пустяки… – Агши некоторое время просто рассматривал виляющего хвостом Чижика. – Как-то мне не приходило в голову, что ты… Ну да ладно.
– Давай не вернемся к русалкам? Суки они! – бодро пролаял пес.
– Давай, – согласился гном. – Давай лучше немного послужим Сириусу?
– А жрать дадут?
– Жрать пока надо самому поискать. Но тут людишек полно, ты порыскай, пока темно.
– Будет сделано! – Чижик замахал крыльями и поднялся над асфальтом. – А покурить не оставит мне ихний Император?
– Я спрошу, – пообещал гном. – Лети пока. Кажется, Командующий меня скоро снова в звании повысит.
Глава VII
– Откуда у меня Истинная Руна? – Павел снял перстень с пальца и будто впервые рассмотрел. – Это как раз понятно. Его попросил спрятать Белка Чуй.
– Очень понятно, – кивнул Ийермуск. – Теперь скажи, откуда Руна у Белки Чуя.
– Этого я не знаю. Да и не так уж важно, наверное… Интереснее, как Белка Чуй пронес перстень в компьютерную реальность. Либо он был не настоящий, и тогда вы все… Мы все – тоже не настоящие. Либо…
В летающей тарелке, медленно плывущей над неестественно зелеными лугами с неестественно аккуратными домиками, наступила тишина. Всем хотелось услышать от Павла нечто важное. Только сириусянин, вроде бы, не слишком в это верил, но хотелось и ему.
– Либо этот мир настоящий, – решился Паша.
– Каким образом?! – возмутился Джек Монро. – Мы в игре!
– Вы – может быть, но я не в игре! – Гриша, пожалуй, никогда в жизни не был так возмущен. Очень хотелось дать Монро в морду. – Я не в игре! Я видел Сириус! Я чуть не сдох на этом Сириусе!
– Ты же сам говоришь, что выглядел тот мир довольно странно… – Монро покосился на Ийермуска, но семипалечник лишь ухмыльнулся. – Ты не думаешь, что тебе просто дали по башке в подворотне, и ты до сих пор не пришел в сознание?
– И какое же это имеет отношение к компьютерной игрушке?! Или ты, Джек, порождение моего отшибленного разума? – Гриша весьма агрессивно поправил очки и Монро даже попятился.
– Нет, я, конечно, не это имел в виду, но… Но Павел ерунду городит!
Паша откинулся в кресле, сложил руки на груди и устроил ноги на панели управления. Ийермуск закряхтел недовольно, но промолчал.
– Ерунда, конечно, но в то же время факт: либо все миры ненастоящие, либо все миры настоящие. Иначе они не могли так перепутаться. А если они или ненастоящие или настоящие, то… То это одно и то же.
– Ничего не понял! – упрямо замотал головой Гриша. – Глупость!
– А настоящая Реальность глупа, – вспомнил Паша. – Так, господин Ийермуск?
Сириусянин пожал плечами и отвернулся к иллюминатору. Тарелка летела над замком, прямо между высоченными псевдоготическими башнями. Далеко слева виднелись какие-то небоскребы, между ними мелькали молнии – то ли гроза, то ли война.
