говорю! Ведь, видишь ли… Архив – он не был вечен.
– А каким он был? И что значит «был»?!
Конечно же, Элизабет хотелось знать, что такое Архив. Хозы пользовались им, и в то же время были в его власти. Те, кто первыми нашел способ отражаться в зеркале Грохашша, те, кто первыми нашел высшие планы и населил их, кто понял, как можно с высших планов магически воздействовать на нижние – те и создали Архив. Зачем… Никто не знал.
– Он был таким, какой он есть, – спокойно объяснил Белка. – Атланты его создали. А ты не бойся. Архив – это просто контора такая. Она упорядочивает дела хозов. Представляешь, что бы натворили хозы, будь они предоставлены сами себе? Тысячи магов?!
– Я не знаю…
– А ты знай! Я же твой друг, верно? Я расскажу тебе то, чего никто не знает?! Эх, девочка… Архив создали атланты, это не легенда. Создали с самого начала, тысячи лет назад. Атланты понимали, что когда все они отразятся, и другие найдут путь на верхние планы. С нулевки – один план, другой, третий… И так до бесконечности. Ради бессмертия. Архив – дарует возможность хотя бы понимать, что происходит. Ваны нелюди, они лишь служат… У них нет воли. Ваны – механизмы. В Архиве все. Все ваши сделки, все ваши похождения, предательства, войны. Там все. Архив – ваша справедливость.
– Ты говоришь то, что знает каждый хоз! – обиделась Элизабет. – Белка Чуй, я знаю, что такое Архив!
– Нет, не знаешь. Атланты создавали его не за тем, чтобы ты знала. Архив – нечто большее. Ты думаешь, что Архив просто присматривает за твоим миром… – Белка Чуй даже зажмурился от собственного откровения. – А на самом-то деле! На самом-то деле, может быть, Архив – это то, что позволяет твоему миру существовать!
Элизабет немного помолчала, потом решительно сбросила с себя ноги бродника и поднялась. Спать китаянка предпочитала голышом, и это помогло несколько сбить бродника с его атакующего настроя. Не то чтобы он сказал нечто совсем уж необычное… Но мог продолжить. Это следовало подготовить, во всяком случае, лежа в постели, Элизабет это слушать не собиралась. Хоза прошла к гостиничному бару, достала сразу четыре бутылочки со спиртным.
– Держи, малохольный! Я надеюсь, это не все, что ты хотел мне сообщить?
– Может, и все, – обиделся Белка Чуй. – Только и то слишком много для тебя.
– Ладно уж, пей. И что же я должна со всем этим делать в Архиве?
– Просто посмотреть… – растерялся бродник. – Тебе разве не интересно?
– Интересно. Но еще больше мне интересно, почему ты мне это сейчас говоришь. Что-то не так, а, бродник? – Элизабет положила некогда проколотую руку Белке на плечо. – Ладно уж, договаривай. Что я должна увидеть?
– Спираль. Ты должна увидеть Спираль. Это самое главное в Архиве, ты знала?
– Нет.
Видя, что Белка Чуй не собирается открывать свою бутылочку, Элизабет помогла ему, сунула пойло в руку.
– Пей. Нет, я не знала, что самое главное в Архиве, премного тебе благодарна за информацию. Почему ты мне об этом говоришь?
– Потому что ты мне нравишься… – Белка отхлебнул виски, поморщился. – Потому что мне некого больше об этом попросить. Потому что я думаю, что именно сейчас в Спирали что-то происходит, и ваны об этом знают. Потому что я думаю, что когда в Спирали что-то начинает происходить, это заметно в Архиве. Иди и посмотри, Бетти. Если расскажешь что-нибудь интересное, то я, может быть, тоже расскажу тебе что-то интересное.
– Что например?
– Например, как тебе спастись. Если тебе это пока не интересно – просто сходи в Архив. Если я прав… Нам будет о чем поговорить при следующей встрече. И вот еще что… – Не делая второго глотка, Белка отшвырнул бутылочку. – Ояма. Знаешь такого парня? Хороший парень. Я случайно знаю, что он в Москве.
– На каком плане?! – взвизгнула китаянка.
– Потом скажу. Но, насколько я понимаю, вы с ним не родственники и даже из разных стран… Чего ты так волнуешься? Просто Ояма в Москве. Давно. Странно, что вы с ним до сих пор не встретились, да?
Элизабет допила свое и замолчала, глядя в стену. Ояма был тем, с кем ей меньше всего хотелось встречаться. Да, из разных стран… Но из одной сказки. Страшной сказки.
– Ниже нуля тоже есть планы. – Белка поднялся, прошелся по тесному номеру «Прибалтийской». – Я-то знаю, Бетти, это для хозов секрет, и то не для всех. Вы оба оттуда. И там ты что-то натворила… Ах, Бетти, мне ли не понять, как это тяжело, когда тебя ищут. Когда тебя ненавидят. Чувствуешь себя затравленным зверем. Да? Да. Мы должны помогать друг другу, Бетти. Я приду, чтобы узнать, что ты увидела. Но если ты будешь не одна… Ояма узнает, где ты и как здесь выглядишь. Тогда и твоя подруга Манана не поможет – Ояма тоже набирает очки у кремлевских. Московские хозы или питерские – все торгуют, все покупают и продают. Видишь ли. Видишь?
Белка ушел через пятнадцать секунд. В ванную – там, когда на него никто не смотрел, бродник мог прыгнуть на другой план.
– Раз-два! Раз-два! – Кель-фатх-шуршур, как и положено командиру, активничал вовсю. – Раз-два! Взво-од!
Коля и Костя, согласно программе лишенные возможности не подчиняться командиру, дружно начали печатать шаг по лесной тропинке.
– Взвод, не слышу!!! – не удовлетворился кель-фатх-шуршур Миша. – Тверже шаг! Взво-од!!!
Разобравшись в командах, к топоту биоргов добавил тяжесть своих лап боевой говорящий пес Чижик. Он быстро делал карьеру: из первого расходного уже стал вторым. Все потому, что вампир Зинаид оказался вопиюще нестроевым и вечно поворачивался не в ту сторону. Отчего и значился теперь в реестре расхода первым.
– Взводный, не ори… – попросил утомленный Керменштекз, которого кель-фатх-шуршур катил в тачке. – Третьего расходного ко мне!
Гном Агши, заслышав свое звание, подобрал согласно уставу руки к груди и подбежал к Командующему. Сириусянский Имперский Устав вообще легко давался гному: знай ешь глазами руководство и все команды выполняй бегом, пока в поле зрения все того же руководства. А как из поля зрения вышел – можно расслабиться. Сириусяне не проверяют выполнение приказов. Привыкли к биоргам, которые не могут ослушаться по определению.
– Третий расходный явился по вашему высочайшему приказанию!
– Слушай, гном… – От езды на тачке по тряской дороге Керменштекза немного подташнивало. – Мы идем воевать с твоими сородичами, с так называемой Нечистью. Ты вообще… Ты как к этому относишься?
– Слава Императору! Сириус навсегда! – уставно проорал Агши.
– Молодец. А вот еще что скажи мне, братец… О чем это я? – Керменштекз задумался, и гном решил ответить.
– О благополучии Императора и Его Семьи!
– Молодец, – опять кивнул семипалечник. – Но вот еще что: нам далеко до базы ваших Старших? Э-э-э… То есть – Старших противника.
– Не могу знать, господин Командующий! База то тут, то там, в общем, никто не знает. Но мимо не пройдем, я чую.
Агши действительно чуял: Нечисти вокруг становится все больше. Густо пахло… Старшие не будут избегать встречи, наоборот, сами потянутся. В победе своих соплеменников гном не сомневался: слишком неравны силы, тем более что отряд сириусян наполовину состоит из потенциальных перебежчиков. Агши намеревался в этом случае представить дело так, будто специально привел Старшим поживу – все же и биоргов, и семипалечников тоже можно есть. Крылатый и говорящий Чижик не подведет, подтвердит. Что же касается недоделанного вампира Зинаида, то на него наоборот, удастся свалить кое-что из собственных прегрешений. Как-никак этот болван выполнял ту же работу, что и гном: помогал хозам искать бродника
