– Раскручивается помаленьку. – Тото посмотрел наверх, где разноцветные вихри становились Все прозрачнее, разреженнее. – Спираль – э го же просто форма, а не что-то особенное. Скрутка времени и пространства, не более того. Понять несложно, трудно сделать. Хозы этого не могут.
– Почему? – встрял лысый хоз в джинсах. – Хозы все могут!
– С верхнего плана на нижний, – терпеливо пояснил Тото. – Создать Спираль на любом плане, кроме верхнего, вы можете, а вот создать Спираль вне планов… Не получится.
– Не получится, – повторил Ник-Ник. – И если Спираль раскрутится, то ее уже не свернуть. Нам – не свернуть. Придется просить помощи у атлантов.
– Атланты нам никогда не помогут! – отрезала Александра и хор голосов слушателей выразил с ней полное согласие. – Разве что мы попросим о собственной смерти.
– Да вы что, уверены, что все это – правда?! – Лысый хоз поднялся и пошел вверх по лестнице к другим группам заключенных. – Идиоты!
Вспыльчивый Ник-Ник даже не посмотрел в его сторону, чем сильно удивил Александру. Подчиняясь странному порыву, хоза прихватила дружка-соперника за локоть.
– Да ладно, не психуй, – пробурчал он. – Просто сгинем. Бывает. Тото, а что ты говорил про планы выше девятьсот девяносто девятого?
– Выше предела Грохашша. Пирамиду нельзя возводить бесконечно, она не выдержит… Война хозов и атлантов гнала и тех и других все выше, вот и доигрались. Там пирамида превратилась в столб. Другие свойства мира, если уж не говорить об убогости тех планов… – Тото вдруг ткнул пальцем вверх. – Во! Видите белую точку?! Это выход. Спираль почти развернулась.
Все задрали головы. Белая точка на глазах превратилась в расширяющийся круг.
– Значит, всему конец? – вяло спросил Ник-Ник.
– Не знаю. После Спирали начнет разрушаться Архив, а уж что потом будет… Не знаю. – Бродник потянулся, хрустнув костями. – Может быть, об этом знают атланты. Но помочь сохранить Спираль они не смогут, и сами поправить не смогут – вы их слишком высоко загнали. Туда, где выжить просто невозможно, забудьте об атлантах. Никто не сможет все вернуть. И… Можешь убить меня, хоз, но Спираль уничтожил я.
– Незачем мне тебя убивать. Мне бы покурить в последний раз, да Ленку повидать неплохо бы… Только где ее искать? Ладно… – Ник-Ник взлохматил черную, грязную гриву. – Рассказывай, пока сидим.
– Блохи! – торжественно заявил бродник. – Высшие планы, выше предела Грохашша, начали трескаться, пирамиде грозило обрушение. Но ведь пирамида – это только образ… В общем, микротрещины в пирамиде – это и есть блохи-бродники, крошечные противные насекомые, способные передвигаться между планами. Через трещины, если тебе так удобнее. Передвигаться и расширять их. Подозреваю, что блохи – единственные, кто может жить на самых верхних планах. Ваны, служители Архива, пытались бороться с трещинами, нашли причину, стали изучать возможность как-то цементировать, укреплять все… Разрушение все равно было вопросом времени, но я решил не ждать. Выкрал блох и распространил их так широко, как мог.
– Не поняла, – поморщилась Александра. – При чем тут блохи?
– Блохи – ни при чем, они случайно скачут туда-сюда, вот и все. Только трещины растут очень быстро. Нагрузка становится неравномерной. В результате Спирали достаточно быстро приходит конец… Да ты Максимовича своего спроси, – рассмеялся Тото. – Вот и все. Я спокойно позволил ваннам себя поймать и сел в Спираль, чтобы самому увидеть ее конец. Смешно, хозы?
– Зачем тебе это было нужно?
– А просто так. Не нравилось мне жить в чем-то гибнущем. Да еще с хозами вместе… Не знаю, что получится, но вашей власти уже не будет. Или планы рассыплются, или вообще все погибнет, или атланты все-таки вернутся…
Он не смог договорить – Ник-Ник все же закатил ему здоровенную оплеуху. И только тогда понял, что в ней Тото и нуждался: бродник тоже был на грани нервного срыва. Мир рушился, и они видели начало конца. Белый круг над их головами расширялся.
– Не делай резких движений! – поучал Галю Максимович, выводя из ручья. – Это просто вампир. Не позволяй ему прикасаться к своим венам и артериям, вот и все. Он почти безопасен.
– Почти?.. Ты посмотри на эту тварь! – Галя совсем не хотела выходить из воды, которая казалась ей хоть какой-то защитой. – Максимович, где Белка?!
– Скоро будет! – он все-таки выволок девушку из ручья и, отдуваясь, принялся протирать очки. – Эй, ты! Дикая тварь из дикого леса! Чего пришел?
– Сожру! – пообещал Зинаид, который все еще зализывал оставшиеся после расстрела раны. – Сожру обоих!
– Ага! Губищи закатай! – попросил Максимович. – А то, знаешь, топором по черепушке – оно не к добру! Даже для бессмертных ублюдков!
Зинаид на это ничего не сказал: требовалось успокоиться. На глазах вампира выступили слезы. Легко ли: жить-поживать старушкой-пенсионеркой в городе Москве на одноименной речке, и вдруг оказаться высосанной каким-то залетным голодным вампиром. Ладно бы еще, пол менять не пришлось… Так нет, Зинаида теперь оказалась самцом, совершенно не будучи к этому подготовленной.
– Ненавижу! – искренне сказал вампир. – Всех вас, гадов, ненавижу! И Манану тоже! Обещала, что поможет… Домой хочу! На пенсию!
– Об этом можно поговорить, – смилостивился Максимович, который наконец нашел среди второпях собранных вещей топор. – Только слушай… А что там происходит? Расскажи, и мы как-нибудь решим твои проблемы.
– Сожру! – снова пообещал вампир и попробовал войти в воду, чтобы остудить боль в простреленных крыльях, но с воплем выскочил обратно. Проточная вода не давала покоя. – Ненавижу!
Максимович интуитивно понял, что бежать дальше не следует. И Белка окажется далеко, когда вернется, и вампир… На бегу трудно обороняться, а он, кажется, один. Тем более ранен.
– Слушай, мы могли бы подружиться. Я не простой человек, и моя подруга тоже. Мы бы тебе помогли.
Зинаид взвыл. Слишком часто его обманывали последнее время, а до этого обманывали ее, Зинаиду. Обманчивый мир! Подлый, лживый, ненастоящий мир! Хотелось разорвать его в клочки – вдруг там, за ним, за порванным занавесом окажется хоть что-то настоящее… Или хотя бы стоящее.
– Ненавижу.
Максимович оглянулся. Галя сидела на берегу и отжимала волосы. Вампира она явно стала бояться меньше – ну еще бы, если уж толстяк Максимович не боится… Он тяжело вздохнул. Только одна женщина его оценила, и та была хозой. Александра… Ему было стыдно, что он ее предал. Но если бы не это, пришлось бы предать Белку Чуя. А Белка – друг, которому грозила Спираль. Неприятное местечко, если верить тем, кто в нем побывал. Максимович переложил топор в левую руку и достал из кармана склянку с раствором крови Белки. Там же была и зажигалка. Топор пришлось зажать между ног.
– Белка, твою башку сваей в толстую кишку, ну отзовись!!
Вампир постепенно приходил в себя. Да еще кровь кто-то нагрел рядом… Зинаид это чувствовал. Он как мог аккуратно сложил простреленные крылья, опустился на четыре лапы и оскалился.
– Дай!
– Белка!!! – Максимович бросил зажигалку и снова схватился за топор. – Белка!!! Галя, возьми какую- нибудь дубину, и если что – лупи его по позвоночнику! Не бойся, мы справимся.
Галя пошла было к лесу, но вампир одним скачком оказался напротив нее. Клыки у него были не белые, как у упырей в кино, а черные, отливающие багровым, и воняло мертвечиной.
– Максимович!!!
– Разве он тебе поможет? Я помогу! – Белка Чуй вышел из-за елки позади вампира и, не долго думая, вонзил острый носок сапога прямо в откляченный зад Зинаида. – Максимович думать привык, а это долго!
Вампир с воем извернулся, клыки мелькнули в опасной близости от горла бродника, но Белка Чуй не был бы собой, не достань нож заранее. Лезвие едва успело блеснуть, а вампир уже покатился по траве,
