зажимая распоротую шею. У вампиров тоже есть артерии. От боли Зинаид сам не заметил, как оказался возле ручья, на открытых солнечных лучах.
– Ненавижу!!!
Вампир рванулся в лес и скрылся между деревьями раньше, чем Белка Чуй успел еще раз ударить его ножом. Бродник с сожалением крякнул и вытер лезвие о рукав.
– Привет, ребята. Вижу, не скучаете.
– Я рад.
Максимовичу очень хотелось разбить Белке наглую рыжую морду, но он знал: Белка Чуй сильнее и лучше умеет драться. Он даже не станет сильно бить Максимовича, а сразу сделает очень больно, а потом начнет глупо извиняться. Такое уже бывало между ними.
– Белка, где ты шляешься, дурак… Ты видишь, что творится?! Надо прыгать отсюда. Куда-нибудь повыше, где нет Нечисти!
– Нельзя прыгать, – решительно отказался Белка, убирая любимый нож в сапог. – Нельзя, брат. Не время.
– Плевать на нельзя! Там Нечисть и я чувствую, что там не просто нечисто, а вообще нечисто!!!
– Максимович. – Белка, изображая безграничное терпение, сложил руки на груди. – Ты же знаешь, я настоящий бродник, а не ты. Ты без меня прыгать не можешь. А я говорю: нельзя. Нельзя – значит нельзя. Что-то происходит, лучше не соваться. Я старался вернуться как можно быстрее, но попадал все время не туда. Такое впечатление, что планы слегка перепутались.
– Белка, все равно куда! – взмолился Максимович. – Ты же видел: вампир! Если бы не ты, он сожрал бы нас! Что я могу?!
Галя с размаху уселась на землю. Проклятый толстяк почти убедил ее, что сможет справиться с черной тварью! А теперь стало ясно, что все это – ложь… Вечная ложь. Никакой откровенности, все играют другими в свои игры.
– Максимович, я ему не верю! Посмотри ему в глаза! Они желтые.
– У него всегда желтые глаза, Галя, он таким родился. – Максимович подошел к девушке, осторожно обнял и даже погладил по голове. Редкое действие для него. – Мы все немного взвинчены, надо успокоиться. Белка, ты уверен, что нам не надо уходить отсюда? Может, перейти ручей?
– Ты рехнулся, брат! За ручьем – Границы Власти Москвы, там хозы, там действуют их методы. Нет, лучше пройдем пешком. Только я устал… – Белка подошел к воде, умылся. – Пробовал найти Пашку. Бесполезно, он куда-то удрал из… Ну не знаю… С того места, где я его оставил. С перстнем, Максимович. С перстнем.
Лучший друг Белки подошел к нему и все же схватил за грудки.
– Это же… Белка, его поймают! И тогда я вообще ни за что не ручаюсь! Петли Реальности стягиваются вокруг Павла, но если хозы его возьмут… Они убьют его!
– Если Реальность не захочет – никакие хозы ему ничего не сделают, – уверенно сказал Белка, даже не пытаясь вырваться. – Чему-то же я учился в школе, пусть и недолго.
– В какой еще школе?
– В моей… Далеко, Максимович. Я тебя туда не водил. Потом расскажу.
Галя, не имея других возможностей выразить свои чувства, взяла рюкзак Белки Чуя и зашвырнула его в ручей.
– Белка! Мало того, что вы меня убили, вы еще и Пашку потеряли?! Хозам отдали его?
– Не так все просто, девочка. – Белка, против ожидания, не врезал Гале по лицу, а спокойно пошел в воду за вещами. – Что-то происходит. А я – Белка Чуй. Я чую. Послал агента в Архив, но он ненадежный… Что-то происходит. Я никогда не ошибался планами! И не мог попасть к вам. Значит, планы путаются.
Белка вынес рюкзак на берег, слил из него воду и бросил.
– Чай испорчен, табак испорчен… Вот что: я пойду на север, где был наш лагерь, и посмотрю, что там происходит. Даже не спорьте.
– А не надо спорить. Мы этого не любим. Пошли.
Между елями поднялось нечто, похожее на клуб дыма. Белка согнулся, запустил руку в сапог… Но верный нож уже висел в воздухе вне пределов досягаемости.
– Слушайтесь Старших, – приказал дым. – Марш на север. Вдоль берега. Сами поймете, где остановиться.
– Цель вашего прибытия?
Ван был одет, как бармен, да и выполнял эту функцию. Кто его подменял в то время, что он находился с гостьей в Архиве, Элизабет не знала. Но подозревала, что похожий как две капли воды ван. Возможно, даже не один. Архив – странная штука. Един для всех планов, защищен от всякой магии.
– Мне хотелось бы узнать о судьбе Тото. Он бродник.
Ван остался неподвижен на несколько секунд, потом ответил:
– Бродник приговорен к бессрочному заточению в Спирали. Его дело закрыто для всех.
– Бессрочное заточение?!
О таком Бетти даже не слыхала. Что же такого нужно было натворить?.. Худшее, что случалось с ее знакомыми, – двести лет.
– Понятно. Ладно, тогда… – Бетти чуть подумала и решилась. – Элизабет Гун Шуан.
Ван снова замер, как остановленная пленка. И снова это продолжалось лишь несколько секунд.
– Элизабет, Бетти. Разыскивается за нарушение правил миграции. Подозревается в нарушении правил Грохашша, обвинена в этом лигой хозов города Санкт-Петербург.
Тут уж замерла Бетти. Хозе и в голову не приходило, что ваны могут ее в чем-то обвинить. Да еще разыскивать… Какие правила миграции?! Эх, надо было лучше их читать…
– Ей грозит до двенадцати лет нахождения в Спирали. – Ван произнес это так, будто к Бетти сказанное не имело ни малейшего отношения. – Если, конечно, подтвердится нарушение правил Грохашша. Ведется следствие.
– Кем ведется?
– Архивом.
У хозы задрожали коленки и она оперлась о ближайший шкафчик с ячейками. Весь Архив – бесконечный лабиринт таких шкафчиков, разобраться в нем могут только ваны.
– Это все ваши вопросы? Тогда прошу покинуть Архив. Согласно правилам, вы выйдете на том плане и в том городе, в котором вошли.
– Нет… – Бетти хотела было заглянуть в свою ячейку, ознакомиться подробнее с контрактами, с обвинениями. И тут же сообразила: ван отпускает ее. Значит – не узнал, ведь хоза разыскивается! Но это невозможно. – То есть да, все. Я могу идти?
– Я провожу вас.
Ван развернулся и пошел обратно, указывая путь. Элизабет двинулась следом, не в силах понять, что происходит. Может быть, она случайно назвала другое имя? Поперек курса, едва не сбив с ног вана- бармена, пробежал ван в комбинезоне. И такого Бетти никогда не видела: ваны не бегают! Они передвигаются степенно, им спешить некуда. Еще больше ее удивил шкафчик, половина ящиков которого оказалась выдвинута. Ваны перестали вести себя аккуратно?
– У меня есть еще один вопрос!
Ван остановился и повернулся к Бетти. Но повернулся как-то странно, рывками.
– Слушаю.
– С Архивом все в порядке?
– Информация закрыта. – На размышление или, скорее, связь с коллегами ван не затратил ни секунды.
– Тогда… – Бетти посторонилась, дав дорогу еще двум бегущим служителям. – Тогда я хочу узнать о броднике Белке Чуе!
– Информация закрыта, – так же быстро ответил ван. – Разыскивается. Имеете что-то сообщить Архиву согласно правилу Грохашша номер пять?
– Нет.
