– А?.. Леппе?
Часто моргая, «грач» замер посредине комнаты, внимательно оглядел ее:
– Где мы?
– В гостинице, Эшуд. Скоро вечер, нам надо отсюда уходить. Горничную звать не будем, просто выйдем и уберемся подальше, ясно? Причешись.
Эшуд сначала подошел к окну, осторожно выглянул. Память о происшедшем вчера медленно возвращалась к нему, и вместе с этим портилось настроение.
– Тут людно.
– Еще бы, мы в самом центре города, возле Дома встреч. – Леппе обулся и занялся приведением в порядок костюма. – Причешись, Эшуд. Постараемся уйти тихо, но нужно выглядеть прилично.
Нетоле расстегнул сумку, достал гребень и вернулся с ним к окну. Оно выходило на глухую стену, внизу, в узком переулочке, дети играли с тряпичным мячом.
– Ты уверен, что мы в центре города?
– Конечно.
– Грохен, – медленно проговорил Эшуд. – Дом встреч… IIIели очень хотел туда попасть.
– Не до этого теперь. Да и денег не так уж много осталось. Эшуд, мы должны сначала найти себе убежище, какой-нибудь дом на окраине, – начал излагать свои планы Леппе. – Потом пойдем по кабакам, немного пить и много слушать. Прогуляемся по улицам. Спокойно заночуем в тихой норке и утром решим, что делать: идти в Ларран или лучше все-таки вернуться к Галашше с докладом. Нам надо иметь в виду, что почти все он уже знает от Палассе и Грамми.
– Если они добрались. – Эшуд зевнул, сердито покосился на приятеля. – Не думаю, что ты поступил правильно… Ладно, Хромой, не злись. Я согласен, надо рассмотреть город. Жаль только, что уже вечер. Не много-то мы успеем до ночи.
– О Небо!
Леппе тоже подошел к окну, измерил взглядом тени. Невидимое отсюда солнце уверенно клонилось к западу.
– Тем более надо идти.
Они проскользнули по коридору, вежливо раскланявшись с какими-то господами, спустились но застланной ковром лестнице. За стойкой был уже другой молодой человек, он выжидающе улыбнулся, но «грачи» молча устремились к выходу.
– Я даже не помню, как мы записались, – проворчал Леппе на улице. – Ну надо же, какая наглость: записывать постояльцев!
– И совершенно непонятно зачем, – кивнул Эшуд. – Мы сейчас в западной части города, да? Тогда уж пошли дальше в ту же сторону.
Грохен, в подтверждение своей репутации, действительно выглядел веселым городом, не было в нем чопорности Иштемшира. Дружинники князя попадались редко, ворота во дворы стояли открытыми настежь – гуляй где хочешь. А если еще принять во внимание отсутствие хоть бы одной полноценной стены, становилось непонятно, как здесь можно поддерживать порядок.
– Где же тут держали осаду войска Освободителя? Жельшетая, второго императора? – Эшуд поскреб затылок. – Ну, понятно, что не у Дворца. Значит, стены были.
– А почему же их нет?
– Потому что… сломали. Не в землю же они вросли?
– Но зачем ломать стены?
Они прошли еще с полквартала, виляя между веселящимися приезжими. Судя по нарядам, они прибыли со всех концов Ноосата, особенно бросались в глаза чернокожие никейцы. Сами грохенцы, похоже, занимались в основном обслуживанием кабачков, вытянувшихся бесконечными рядами по обе стороны улицы.
– Очень дешево, – Эшуд задержался у открытого окна и заглянул внутрь, где на доске за спиной кабатчика мелом были выведены цены. – Очень. «Хлебное вино» – что это, а?
– Сюда смотри!
Нетоле обернулся и увидел остаток стены. Кладка из огромных необточенных камней, вылитый кусочек Морской стены Иштемшира. Толщиной не менее двух росов, такую не развалишь никаким тараном… Тем смешнее, что к уцелевшей части стены теперь был пристроен хрупкий кабачок.
– Вот здесь она шла… – Леппе повел рукой, и в доме напротив, под толстым слоем штукатурки, «грачи» различили силуэты тех же валунов, в незапамятные времена прибывших на равнину с гор. – Ага… Могли пройти и не заметить.
– Заметили. И что? Разобрали стену. Странно, конечно.
Сержант почесал затылок, потом решительно подошел к уличному торговцу, купил пару крендельков и поинтересовался временем разрушения крепости.
– Лет пять назад понемногу начали, пожал плечами булочник. – Башни оставили, вон, видите между домами? Это Вдова, с нее когда-то княгиня бросилась вниз. Не помню, как ее звали… Ну, вот так понемногу и разобрали. Камни на фундаменты пошли, домов-то много строили.
– Но зачем разобрали? – не унимался Леппе.
– Как «зачем»? Князь приказал. Да она все равно мешала, постоянно новые ворота пробивали… – Булочник опять пожал плечами, поправил лоток и пошел своей дорогой.
