– Город рос, стена ему мешала, – поделился выводом с Эшудом Леппе. Тот только кивнул, отрывая от кренделька новый кусок. – Они ни от кого не защищаются, наверное, и ночью свободно можно ходить. Это странно кто воров ловит? Стражников мало, а хуланов я совсем не вижу. Почему хуланы сюда не приходят? Для них здесь просто рай.
– Надо у них спросить, как вернемся.
– Надо. Ведь какое раздолье – схватил и побежал! Стен нет, ворот нет, будок надзирателей нет… А город, значит, рос. Видишь, как много приезжих? Потому что все дешево.
– Так я и говорю! Пошли посидим, надо запить крендели.
Леппе прихватил было товарища за локоть, но, оглядевшись, не нашел причин не зайти в ближайшее заведение. Все кабаки выглядели похоже: раскрытые настежь окна, из которых валят клубы табачного дома, и такие же раскрытые, подпертые камнями двери.
«Грачи» вошли, даже не прочтя названия, присели за столик в углу. Почти сразу к ним подошла чисто одетая девка, без шляпы, но волосы перехвачены косынкой. Леппе спросил «выпить и закусить что-нибудь попроще», а Эшуд уточнил:
– Хлебного вина. Только немного, кувшинчик.
Девка, к удивлению иштемширцев, заказ записала на извлеченном из кармашка клочке бумаги.
– Грамотная, поди ж ты, – выдохнул Эшуд, когда она отошла. – Хоть женись. Все такие здесь?
– Нет, не все.
Леппе смотрел в сторону. У соседнего столика так же одетая служка жестами повторяла заказ.
– Это хорошо, а то я уж испугался. Знаешь, что мне здесь нравится? На меня никто глаза не пялит.
– Да, черных тут полно, – кивнул Леппе. – И одеты прилично, при саблях многие. Тоже в Дом встреч, наверное, явились? Хотел бы я задать пару вопросов здешним Святым Отцам.
Но Эшуд напрасно радовался. Не успели «грачи» и пары минут просидеть в ожидании заказа, как у их столика остановился весьма пьяный господин, одетый в форму сержанта Ордена Неба:
– Здра-асти, господа говноклюи… То есть я хотел сказать, полицейские! Позволите присесть?
– Я его вчера из лавки выставил, – быстро сказал Эшуд, заметив, как Леппе положил руку на эфес. – Он шел с новобранцами, пьяный, приставал к людям… Вот как сейчас.
– Точно, – кивнул сержант и уселся без приглашения. – Но я зла не держу, вы со мной обошлись вполне пристойно. Меня зовут Лос Фулетте, урожденный иштемширец, между прочим, о чем легко понять по моей фамилии. По молодости свалял эту глупость, ушел в Орден… Но не жалею, представьте себе!
– Только вчера я его выставил… – задумчиво повторил Нетоле. – А кажется – в прошлом году. Так что, господин Фулетте, небесники все еще в Грохене?
– Нет, ушли утром, – фыркнул сержант. – Вчера с утра до вечера маршировали, а сегодня с утра опять в поход. Ничего, пусть привыкают. А я вот, представьте, задержался в Доме встреч, и не стыжусь. Только что оттуда вылез. Удивительно, до какой низости дошли здешние крестьяне, уже не только дочек, а и жен тащат в этот Дом. Не хватает, представьте, комнат! Очень рад, что в Иштемшире нет такой гадости.
– И как там, в этом Доме?
– А вы зайдите, господин «грач»! – заржал ордынец. – Впрочем, вам выйдет недешево. А у нас, представьте, скидочка немалая. Святые Отцы знали, что делали: солдаты Неба лишены семей, но не потребностей. Потребности, представьте, остаются! Вот для нас этот Дом и построили… Чистое заведение. Попадаются даже и из приличных, но бедных семей дамы, представьте. Но берут дорого, а если вдуматься: чем они лучше?!
Сержант снова засмеялся, запрокинув лохматую голову, а «грачи» быстро переглянулись. Леппе кивнул и оставил наконец саблю в покое: ради интересного разговора наглость можно потерпеть.
– А вы какими судьбами к нам, господа полицейские?
– Проездом в Сош. По личной надобности. Вам, кстати, не попадет за отлучку?
– Попадет, представьте, – согласился Фулетте. – Но я не боюсь. Те, кто боится, в Ордене не задерживаются: сразу умирают, представьте!
– Атори, я понимаю, – вступил наконец в разговор и Леппе.
– Атори – тьфу! – отмахнулся ордынец. – Вот этой рукой я их убил не меньше двух сотен. И еще сотню левой, ха-ха! Арбалеты надо в порядке содержать, вот и все. Ночью, конечно, могут подползти поближе, верткие твари… Но днем люди почти не гибнут. То есть от демонов не гибнут, а вот от змей – да, сколько угодно. Болезни цепляют всякие, а порой паук так укусит, что к вечеру загнешься. Атори пустяк, да ведь надо по Вессенским чащобам, за ними ползать, представьте, вот как.
Грамотная девка вернулась с подносом. Эшуд рассмотрел ее получше: нос с необычной горбинкой, умные глаза, рыжеватые брови… Тут поиграли какие-то неместные крови. Впрочем, в Грохене это неудивительно.
– Это хлебное вино? – уточнил он.
Девка кивнула, почему-то раскрыв рот, будто хотела что-то сказать.
«Течка у нее приближается, скоро говорливой станет, невольно прикинул Нетоле. – Красивая и грамотная».
– А мне, слышь, мне тащи поесть. Мяса и овощей, чтобы, значит, тарелку не было видно, – потребовал небесник. – Представьте, у нас и тут скидочка! В любом кабаке за полцены и кормят и поят – приказ князя. Сам граф Феске за этим следит! Он тут вроде бургомистра, если не знаете.
– Уважают они вас, – вставил Леппе.
