Тихон проверил, нет ли кого поблизости, и с блаженным остервенением обратил озеро в пар. Дождался, пока на дне не выкипят последние капли, и лишь потом отпустил разрядники.
– Вот и вся Тихая Вода, – задумчиво сказал он.
Должен же он был хоть что-то сказать. На прощание.
Они появились одновременно и сразу везде – восемьсот древних боевых машин. Люди собирались вокруг, трогали обшивку, что-то спрашивали. Никто не мог и представить, зачем они вернулись, – пока первый залп не выжег на Гринволде зоопарк с двумя тысячами белковых особей.
Луна взошла необыкновенно высоко, словно стремилась перещеголять солнце. Впрочем, Тихону могло и показаться – сколько часов он ее не видел? Ах, да, здесь принято считать время годами. Так получается меньше. Но все равно очень много.
Он медленно проехал между мачтами и свернул к лесу. Полипласт заменили на другой материал, и теперь дорожка выглядела более естественно, но шире она не стала. Траки с мягким лязгом ложились по обе стороны от покрытия, и трава за ними уже не поднималась.
Детектор распознал близкое тепло, и бойницы, вздрогнув, принялись ощупывать сумрачный подлесок. В деревьях засверкало – тропинка выводила к озеру. На возвышении темнела сотня палаток, в некоторых еще светились окна.
– Кто?.. Как?.. – шипел худощавый воспитатель, на бегу одевая брюки. – Здесь Лагерь, зона отдыха, понимаете?
Он суетливо вертел головой, пытаясь найти в броне люк.
– Что вы молчите? Убирайтесь к себе! – сказал человек.
А где это, спросил танк, ловя прицелом его глаза.
Эпилог
– Финал, мне кажется, легковесен, – заметила Алекс. – Зачем ты меня мужиком сделал?
– Ты же хотела побольше перца. Вот и получай свой перец.
– Мне тоже не нравится, – сказал Тихон. – Зачем я озеро испарил? Оставьте вы в покое мое озеро! И Сьен. Что с ней? Она дожила?
– Это неизвестно, здесь я вроде как тумана подпустил. Люди же наврали про клонирование, значит, и бессмертия нет. А может, и есть. Сам думай.
– Не годится, – отрезал Зенон. – Во всем нужна ясность.
– Ну, заклевали!
– Не злись, писатель. Мы же как лучше.
– Ладно, я попробую, – буркнул Зигфрид. – Что-нибудь исправлю. Новый вариант будет часов через двести.
– И смотри там, без тумана, ясно? – наказал Зенон, отъезжая к восточной стоянке.
«Зоопарк на Гринволде», повторил Тихон. Всегда этот Зигфрид в конце какую-нибудь гадость приплетет. Уже четвертый финал, и все – жуть. Не может, что ли, нормальную историю сочинить?
Тихон миновал Памятник Глупости и, остановившись у берега, взял пробу. Нет. Миллионный анализ – миллионный отказ. Но он не отчаивался. Он знал, что однажды в Тихой Воде все же заведется какая-нибудь малявка. Пройдет вечность, и малявка вырастет в разумное существо.
Оно вряд ли будет похоже на человека…
Именно это Тихона и устраивало.
