— 16 часов.
— Ого! — подумал я, вспоминая беспросветную тень первых часов после обвала. В подземельях понятие перестает существовать. — Хорошо. Обо все поговорим после. — Как твоя нога, Михаил? Можешь идти?
— Могу. Но откуда ты знаешь про ногу?
Мне было некогда объяснять ребятам историю пленения и допроса Джона.
— Потом расскажу, — сказал я. Сейчас нам надо скрыться в лесу. Он начинается сразу за бункером. Там решим — как поступать дальше?
— Полундра! — совсем не по — моряцки прошептал Игорь, который занял наблюдательный пост около дверной щели — кто — то идет!
Я посмотрел в щель. От палатки к нашему бункеру направлялся атлет Тимоха.
Кряжистый, с чудовищными мускулами он шел непринужденно и даже весело. Я обратил внимание, что на уровне пояса под рубашкой выделялась выпуклость.
— Наверняка вооружен, мерзавец, — подумал я. — Это плохо. Стрелять не входило в мои планы.
Не дойдя до старика пару метров, Тимоха крикнул — Спишь, дед?!
Э — эй, ты чего? Умер что ли? Он нагнулся и тряхнул деда за плечо. Обмякшее тело старика стало заваливаться на бок, а Тимоха в мгновение насторожился. Его взгляд метнулся на дверь, — ранее припиравший ее кол валяется на земле, а у деда отсутствует ружье?! Тимоха развернулся для бегства, одновременно шаря под рубашкой, но сделать этого, не успел. Я толкнул дверь, в два прыжка настиг его, схватил за рубашку и в мгновение ока тяжело зашвырнул в бункер. Пока закрывал за собой дверь, ошеломленный, и ничего не понимающий Тимоха уже попал в железные лапы еще большего бугая чем он сам — Владимира. После короткого удара в солнечное сплетение атлет, хватая воздух ртом и мыча, повалился на цементный пол. Михаил нагнулся, пошарил у него за поясом и вытащил красивый вороненый пистолет.
— А это тебе за меня — сказал Валерий и несильно пнул пленника в бок.
Через минуту Тимоха был связан по рукам и ногам, обрывками веревок, которыми еще пять минут назад были опутаны наши ребята. Валерка оторвал у пленника рукав от рубахи и с удовольствием забил ему в рот. Связанный, и с кляпом во рту Тимоха мог долго не представлять для нас опасности. Он лежал вверх лицом, взгляд его был плачевный и настороженный.
Я посмотрел в щель. Около палатки никого не было.
— Ну, что ребята, вперед!
Мы обогнули бункер и углубились в лес. Уходя, снова подперли дверь колом, а все еще бесчувственного деда опять посадили к стене.
Теперь мы были в относительной безопасности.
— Думаю, что терять нам нечего — надо уходить? — сказал я ребятам
— А байдарки, а рюкзаки? — спросил Валерий
— Да, хрен с ними с байдарками, Валера. Через неделю ты купишь себе маленький пароход. Все золото нижегородского купечества дожидается нас в укромном месте. Нам надо перебраться через Керженец, забрать мешки и уходить лесами или долами, как угодно, но уходить..
— Но, если эти бандюги поймут, что мы нашли золото, то начнется охота за нашими головами.
— Как они нас найдут?
— Очень просто — ответил Владимир. У меня в рюкзаке и паспорт, и записная книжка.
— Блин! — выругался я, а ты не мог с собой утюг и фрак в поход захватить?
Дело принимало скверный оборот. Если Вовкин паспорт в рюкзаке, то нас всех теперь не сложно вычислить кому угодно. А если Санек или кто — то еще из этой компании работает в милиции, то и вообще пропащее дело. Словом, паспорт и другие улики, могущие пролить свет на наши добрые имена надо забирать. Тут я с сожалением вспомнил про мелкие кольца и серьги, которые я просыпал на землю в склепе и которые не собрал. Если потоп, который я устроил в галерее, не залил подземный ход и склеп, то они тоже станут уликой того, что сокровища уже в наших руках и тогда нас хлопцы не только ли найдут, — из — под земли выкопают.
— А может отдать им все эти бриллианты? — неожиданно в раздумье сказал Валерий — черт с ними, жизнь дороже.
— Ты с ума сошел — ответил ему Михаил. В этом случае они нас точно пришьют. Свидетелей они не оставят.
— Ну, да — согласился Владимир. Свидетели им не нужны.
Я посмотрел в бинокль, который все это время висел на мне, — около палатки никого не было. Наверное, Санек спустился вниз в галерею или сидит в палатке? Во всяком случае, тревогу он еще не поднимал.
— Ситуация такая — сказал я ребятам, — четверо из хлопцев сейчас под землей. Наверху, возможно, только один человек — милиционер Санек. С минуту на минуту прибудет Палыч. Сколько с ним будет бойцов, — неизвестно. Выход один — нейтрализовать Санька, забирать вещи, — быстро по байдаркам и вниз по реке.
— А золото? — спросил до сих пор молчавший Игорь.
— Главное сейчас уйти от Палыча и его банды, и затеряться в керженских лесах. За мешками мы вернемся.
— Логично — поддержал меня Михаил.
— Отправляйтесь по лесу к реке, — скомандовал я Володе и Валерке, — под берегом подберетесь к самой палатке, и ждите моего сигнала. Только, не вздумай стрелять! — сказал я Владимиру, имея в виду ружье дедка, которое осталось у Володи. — Трупы нам не нужны.
— Молодец, — возмутился Владимир. А если это Санек в нас пулять начнет, нам что — руки поднимать?
— Не знаю, — ответил я. Поступишь по обстановке, но я еще раз говорю — нам трупы не нужны. Не забывайте, что если все обойдется благополучно, у каждого из нас могут быть деньги. Большие деньги. Лучше их тратить на свое благополучие и карьеру, чем на адвокатов.
Володя и Валерий углубились в лес и побежали в сторону реки. Мне, Михаилу и Игорю предстояло сделать по лесу большой крюк, огибая поляну, и скрытно выйти на место, где я слушал разговор Санька и его хлопцев. Михаил сильно хромал и отставал. Тогда в подземелье, когда стал рушиться потолок, Михаил по счастливой случайности не успел войти в боковую галерею, тем не менее, один из камней, прошелестев мимо головы, угодил ему на ступню. Нога распухла, но как предполагал сам Михаил, кости остались целыми.
Мы миновали дорогу, по которой уехал Джон и стали пробираться к палатке. Не доходя до нее с полсотни шагов, я попросил Игоря и Михаила затаится в лесу, а сам, сначала пригибаясь, а потом ползком вышел на исходную позицию. Над догорающим костром вился синий дымок, я взглянул на часы, — время подходило к семи часам утра. В эту минуту полы палатки вздрогнули, и из нее вышел Санек. Он подошел к бревну и стал смотреть в сторону бункера, вероятно, пытаясь увидеть Тимоху и старика. Палатка скрывала от меня бункер, но там, наверное, по — прежнему 'сидел' один дед, и я пожалел, что слишком сильно отрубил старичка? Как бы у него здоровье не подвело?
Санек немного постоял, потом свистнул. От бункера никто не откликался. Он свистнул еще раз. Помявшись и раздумывая, не сходить ли в сторону бункера? Тогда Санек решил выйти и посмотреть к реке. Он подошел к самому обрыву, там, где должны были затаиться Вовка и Валерий, и я подумал, что сейчас надо что — то предпринимать? Потому что Санек вполне мог заметить своих пленников, тогда он и впрямь может применить ствол. Я достал пистолет и уже собрался рвануться в сторону милиционера, чтобы попытаться обезоружить его. Но, над берегом мелькнул лакированный приклад ружья, который с размаху ударил милиционера по колену. Раздался вскрик и Санек пропал за обрывом. Через пару секунд я услышал тяжелый всплеск воды.
Когда я подбежал к берегу, Санек с искаженным от боли и страха лицом, оглядываясь на нас, плыл на противоположную сторону реки.
— Володя, догони его. Иначе нам не проплыть на байдарках. Из лесу он нас по одному перестреляет!
