пологом, в тепле, сырости и сумраке копошилась и летала тьма-тьмущая тараканов. Они, вероятно, были самыми многочисленными насекомыми. Сменялись геологические эры и периоды. Изменялся климат. Леса отмирали, превращаясь в каменный уголь. На земле появились хвойные и цветковые растения. Динозавры заселили сушу, воду и воздух. Прошло время, и все они вымерли, появились звери, птицы и, наконец, люди.
Все эти изменения происходили на глазах тараканов, но мало их затронули. Современные тараканы почти не отличаются от древнейших. Тепло– и влаголюбивые, они были недовольны повсеместным похолоданием, сокращением тропических лесов. Пришлось приспосабливаться к жизни в пустынях, лесах, пещерах. Надо думать, тут-то они и встретились с «царем природы» – человеком. С тех пор некоторые связали с ним свою судьбу навсегда. О них и пойдет речь.
Читатель, вероятно, давно понял цель автора: вызвать симпатию к маленьким героям книги: бабочкам, шмелям, жукам. Но когда речь зашла о тараканах… «Фу, какая гадость!» – вот общее мнение, которого не поколеблешь. Таракан, действительно вреден и малоприятен. И все же он заслуживает нашего внимания. Хотя бы потому, что издавна живет рядом.
Черный таракан хорошо знаком жителям всех частей света, исключая разве что Антарктиду. Трудно сказать, где находится родина этого животного. В Европе он обитает минимум три века, а может, и больше. Некто Таннер, живший в Москве четыреста лет назад при посольстве Королевства Польского, писал о живущем на Руси «ужасном животном по названию каракан, которое не тревожит хозяев, но живьем заедает гостей…»
В старину, в деревянных домах, в тепле, сырости в сытости, тараканы размножались в несметных количествах и круглый год. От них, по выражению А. Н. Толстого, «шевелились стены»… Если хозяева забывали после ужина вымыть посуду, то к утру она была чистой – тараканы старались вовсю. Местами к ним притерпелись и считали неизбежными и даже необходимыми квартирантами. Заселяя далекий Уссурийский край, переселенцы из центра России вместе с прочим добром привозили с собой тараканов. А как же! Приметы были «верные»: тараканы заводятся – к прибыли; бегут из дому – к пожару.
Бурно растущие города колонизировались тараканами. Человек строил прочные каменные дома, совершенствовал отопление, делал системы канализации, короче – создавал для себя удобства, комфорт. И для тараканов тоже. Оказалось, в каменных домах они селятся даже охотнее, чем в деревянных. Их манит, главным образом, центральное отопление. В канализационных коллекторах, люках, тупиках они чувствуют себя отлично. Здесь и зимой, и летом тепло от поступающих масс воды, влажно, есть пища. Сюда не дотягивается карающая рука человека. Из этих своеобразных заповедников они мигрируют в полуподвальные и подвальные помещения, по санитарно-техническим коммуникациям поднимаются в верхние этажи. Как говорили в старину, «была бы изба, а тараканы найдутся». Обычные жители кухонь и ванных, они появляются и в жилых комнатах. Их встречали даже в телевизорах. Нечего удивляться – в «ящике» тепло, еда находится, например, парафин.
Рост городов неизбежно влечет за собой развитие транспорта. И хотя у тараканов резвые ноги, они, тем не менее, охотно пользуются всеми современными транспортными средствами. Их можно встретить на кораблях, подводных лодках, в самолетах, междугородных автобусах… С продуктами, упакованными в ящики, мешки, коробки, пакеты, тараканы расселяются повсюду.
Чтобы понять, почему человек не может справиться с этим нашествием, нам придется вкратце познакомиться с биологическими особенностями этих животных. Тем более, что они небезынтересны.
Во-первых, размеры. Самый крупный таракан в мире имеет длину 10 сантиметров и живет в Центральной Америке. Обитатели людских жилищ гораздо меньше: прусак – 10–13, черный таракан – 18–30 миллиметров. С точки зрения тараканов, размеры – не главное. Динозавры были настоящими великанами. Ну и что? Вымерли. А тараканы живут и процветают. Мелкие размеры позволяют им заселять места, не пригодные для других. Их небольшое плоское тело нередко протискивается в полумиллиметровые щели.
Во-вторых, цвет. Прусак рыже-бурого цвета. Позади головы у него две темные полоски. У черного таракана тело, естественно, черное (или черно-коричневое) и к тому же блестящее, будто лакированное.
В-третьих, усы – предмет особой гордости и заботы тараканов. Они длиннее тела. Это органы обоняния и осязания. Поэтому таракан постоянно чистит их передними ногами. Эта процедура жизненно необходима. Если удалить передние конечности, таракан пытается приводить усы в порядок средней ногой, однако падает, так как не может устоять на трех ногах. Но проходит неделя – и он без труда выполняет этот почти цирковой трюк.
Кстати, о ногах. На каждой есть орган, воспринимающий малейшие сотрясения. Бегают тараканы очень быстро. Прусак, будучи в хорошей форме, может пробежать до 30 сантиметров за секунду. Правда, тараканы не стайеры, а спринтеры – быстро устают. Иногда на бегу они делают короткие прыжки. Как-никак, тараканы – дальние родственники кузнечиков.
Есть у тараканов и крылья, но летуны они неважные. Прусаки летают в исключительных случаях и на очень короткие расстояния. У черных тараканов самки бескрылы, самцы с крыльями, но для полета их не используют.
Что тараканы едят? То же, что и мы: хлеб, мясо, масло, сахар, овощи, фрукты, прочие продукты. А также кожу, бумагу, мыло, вазелин, столярный клей, обувной крем, лосьон для кожи, всякие отбросы и много-много чего еще. А почему бы и нет?
Ротовой аппарат позволяет грызть все, что грызется. Желудок снабжен мощной мускулатурой и острыми пластинами. Эти жернова перетрут все.
Самка черного таракана съедает за сутки около 30 миллиграммов пищи, самец вдвое меньше. Они скорее неряхи, чем обжоры: больше портят продуктов, чем поедают. И хотя едят они чуть ли не все, могут не есть вообще ничего. В лаборатории взрослые тараканы выдерживали полное голодание до месяца, а их личинки – даже 70 суток. Всеядность в сочетании со способностью долго обходиться без еды и питья обеспечивает тараканам выживание в самых тяжелых условиях.
Они не пропадут, оказавшись вне жилища человека. Было бы достаточно тепло. В Крыму, в трещинах, под камнями, опавшими листьями можно встретить черного таракана. Здесь же (а также на Дальнем Востоке и в Средней Азии) живет «на воле» прусак. Эти поселения – скрытый резерв для заселения домов после проведения там противотараканьих мероприятий. Известны случаи, когда приходилось обрабатывать ядохимикатами почву вокруг здания, чтобы уменьшить число тараканов внутри него.
Тараканы будто догадываются, что ни их вид, ни их деятельность не вызывают ни у кого особой радости. Поэтому активны в темное время суток. Ночью, рано утром, вечером шныряют они повсюду в поисках пищи, а днем прячутся в разных укрытиях. Если вы среди бела дня встретите орудующих на кухне тараканов, значит, их развелось сверх всякой меры и все подходящие щели заняты.
Заполнить все укрытия тараканам нетрудно: размножаются они быстро. Самка откладывает яйца в особую овальную и прочную капсулу. Она защищает развивающиеся яйца. В капсуле они упакованы рядами и снабжены сложным механизмом для дыхания зародышей.
Некоторое время самка носит капсулу на конце брюшка. Черным тараканам это надоедает уже через тридцать часов или даже раньше. Они бросают капсулы, иногда прикрепляя их вблизи пищи, и этим заканчивают свои материнские заботы. Прусачиха расстается с капсулой лишь перед самым вылуплением потомства. Случается, молодь начинает вскрывать оболочку капсулы, когда та еще находится на попечении самки.
Появившиеся на свет тараканчики мало отличаются от взрослых. Они живут с ними бок о бок, питаются
