той же пищей и регулярно линяют. С каждой линькой отличий все меньше. Развитие ускоряется высокой температурой и скученностью. В 1954 году у младших личинок прусака обнаружили прядильные железы, выделяющие клейкую нить. Предполагают, что эти нити помогают личинкам удерживаться группками, друг возле друга.
Проникнув туда, где живут черные тараканы, прусаки их быстро вытесняют. И дело не в прямых схватках: прусак как раз меньше и слабее. На его стороне более важные преимущества. Его самки более плодовиты, они дольше заботятся о потомстве, оно развивается быстрее. Численность прусаков растет подобно лавине. Они вовсю поедают яйцевые капсулы черных тараканов, развитие которых идет медленнее. Кроме того, более мелкие размеры позволяют прусаку успешнее расселяться.
Скорость размножения тараканов такова, что они практически не живут в одиночку. В жилищах обычно орудуют разного размера стаи. Высокая плотность населения ведет к учащению контактов. Как ведут себя при этом тараканы? Когда как. Обращаются в бегство. Настороженно ощупывают сородича усами. Враждебно толкают головой или даже кусают. Стычки происходят между бродящими в поисках пищи, а днем, в укрытиях, тараканы более лояльны друг к другу. Агрессивность тараканов повышается, если они голодны, живут в большой тесноте.
В жизни бывает всякое. Иногда тараканы получают повреждения. Особенно часто это случается при линьке, при выходе молодого взрослого насекомого из личиночной шкурки. Из ранки начинает вытекать кровь – гемолимфа. Травмированного немедленно окружают другие тараканы. Они начинают участливо слизывать выступающую гемолимфу и потихоньку… съедают сородича без остатка. Не будем их слишком осуждать. Этот жестокий инстинкт устраняет из сообщества слабых, увечных, и племя тараканов сохраняет силу и жизнестойкость. Инстинкт настолько силен, что прусак, поранив ногу, слизывает гемолимфу и, увлекшись, начинает грызть собственное тело.
Таракан, безусловно, животное с большими задатками. Недавние опыты показали, что он не так глуп, как может показаться.
Эксперименты французского натуралиста Р. Даршена были удивительно простыми и даже вроде бы несерьезными. Посадил таракана на вертикальную палочку. Тот пополз вверх, добрался до конца, вернулся вниз. Палочка переворачивается – все повторяется сначала. Ученый заставил его таким образом бегать вверх-вниз. К чему это привело? Думаете, мотался, пока не упал от усталости? Как бы не так. Через 10–12 минут таракан стал двигаться все медленнее и через 20–25 минут остановился на месте, как бы говоря: «Надоело бегать зря». Опыты становились все сложнее и разнообразнее. Четко вырисовывался вывод: таракан извлекает уроки из своей жизненной практики. И они, хоть недолго, но хранятся в его памяти.
Выходит, таракана можно учить? Да, можно. Но не спешите этим заняться: нужны адское терпение, осторожность, наблюдательность и масса времени. Французский биолог Р. Шовен пять месяцев ежедневно предлагал таракану найти путь в укрытие через запутанный и освещенный лабиринт. Каждая тренировка длилась 150 минут. Понадобилось десять тысяч (!) опытов, прежде чем таракан начал справляться с заданием.
Интересны опыты советских ученых. Тараканам предложили для укрытия две камеры – освещенную и затененную. Они, разумеется, предпочли темную. Тогда в темную стали подавать слабый, но вполне чувствительный электрический ток. И оказалось, что эти прирожденные любители мрака скорее свыкнутся с жизнью на свету, чем с током. Так в процессе жизни тараканы выработали условный рефлекс, который заменил врожденную программу. Это делает поведение более гибким. О, этот таракан не так прост!..
Малые размеры, скрытый образ жизни, быстрота передвижения, скорость размножения, всеядность и выносливость, способность жить вне жилищ и определенная пластичность поведения – все это делает тараканов очень опасным врагом. Бороться с ними тяжело. Но выхода нет – бороться нужно. Они портят продукты и материалы, переносят возбудителей дизентерии, брюшного тифа, яйца глистов, споры грибков. Тараканий запах вызывает у некоторых людей болезненные аллергические реакции. Наконец они просто неприятны. Чего это ради человек должен терпеть их рядом с собой?!
Война с тараканами ведется сотни лет, но пока с переменным успехом. Один из старинных русских способов – вымораживание. Когда тараканы уж совсем одолевали, в избе зимой настежь открывали двери, окна, а хозяева переселялись к родственникам или соседям. При температуре минус пять градусов прусаки гибнут через полчаса. Метод хорош, но в современных условиях малопригоден. Трудно было бы убедить всех жильцов многоэтажного дома пожить немного в другом месте…
Сейчас основная ставка делается на ядохимикаты. Однако особенности тараканов позволяют им быстро привыкать к очередной химической новинке. Человек ведет непроизвольную селекцию, выводя новые, «высокоустойчивые» формы тараканов. Ассортимент ядов нуждается в постоянном обогащении. А ведь они в разной степени, но токсичны для человека.
Тем не менее, положение не безвыходное. Наступление должно вестись широким фронтом и всеми средствами.
Начинать нужно еще с постройки здания. После прокладки коммуникаций строители должны тщательно заделывать все отверстия в стенах, перегородках, перекрытиях. (Кстати, это предусмотрено строительными нормативами и правилами). Важна профилактика – строгое соблюдение санитарно-гигиенических норм жильцами. Если дом многоквартирный, то кампания против тараканов должна вестись одновременно во всем здании.
Традиционное химическое оружие нуждается в совершенствовании. Разработаны новые способы его применения: аэрозоли, инсектицидные лаки. Последняя новинка – клейкая лента. Она четырехслойна: нижний слой клейкий, пористый; под ним слой медленно испаряющегося ядохимиката. Наружный слой для яда непроницаем. Лентой заклеивают щели, плинтуса и т. п. Через полы яд выделяется медленно и потому долго. В комнату он не попадает.
В лабораториях идут опыты по использованию химических веществ совершенно иного действия: «вещества скопления»; вещества, привлекающего самцов запахом самки; вещества, делающего тараканов бесплодными; веществ, которые нарушают линьку личинок и те никогда не превращаются во взрослых и гибнут. Изучают истребительные возможности таких веществ, как пенициллин, углекислый газ и некоторых других.
Наряду с этим ведутся работы по использованию нехимических средств борьбы с нашими назойливыми квартирантами.
У тараканов десятки естественных врагов. Особенно эффективны крохотные насекомые – эвлофиды. Они разыскивают яйцевые капсулы тараканов и откладывают внутрь яйца. Вышедшая личинка пожирает все содержимое капсулы – будущее тараканье потомство. Вполне возможно, что такие яйцееды окажутся весьма перспективными для борьбы с тараканами.
Как бы ни был таракан вреден и отвратителен, будем объективны: и у него есть кое-какие достоинства, которые с пользой для себя стремится использовать человек.
Тараканы исключительно удобны для научных экспериментов. Во многих лабораториях они давно превратились, как заметил один специалист, из объекта преследования в объект исследования. На них выполнено множество интересных работ по пищеварению, росту и развитию, нервной и эндокринной системам. Конечно же, это нужно не для того, чтобы лучше узнать самого таракана. Например, именно на этом животном получили первые экспериментальные данные о связи нервной системы и раковых опухолей. Наконец, тараканы – одно из средств народной медицины. Все основанные на них рецепты нуждаются в тщательном научном изучении. Возможно, это поможет в будущем создать новые эффективные лекарства.
Будем надеяться, что беспощадная борьба с тараканами в быту завершится полной победой человека. И может быть, наши потомки, оказавшись в лаборатории ученых, будут с интересом разглядывать шустрых бурых существ и удивляться: «Этому трудно поверить, но ведь было такое время, когда это редкое насекомое обитало чуть ли не в каждом доме…»
Муха-цокотуха
