не известила я тебя прямо о том, что намерена сделать? Но пойдем, пока не вернулся мой отец – его сейчас нет в замке.
– Где же он? – Спросила Рея.
– Бродит среди северных холмов, как поступает всегда, когда его одолевают воспоминания. И обычно долгими бывают эти прогулки.
– Но не накажет ли он тебя, когда вернется и узнает, что ты помогла мне бежать?
– Накажет, – согласилась с ней Цамира, – накажет наихудшим наказанием: промолчит и не произнесет ни слова упрека.
Спросила ее Рея:
– Для чего ты хочешь помочь мне? Ведь не так давно ты много говорила об обидах, причиненных людьми твоему народу. Если все это правда – почему ты не ненавидишь меня так же, как твой отец? Или прощены мне, Рее из рода людей, эти обиды?
Сказала Цамира:
– Мы не умеем прощать. Живи я во время, когда отец мой был молод и будь я свидетельницей тому, чему был он – никогда бы ты не дождалась от меня ни помощи, ни милосердия. Но, по счастью, я была рождена много позже, и не видела ни истребления народа дроу, ни смерти своих родичей, ни пыток. Для моего отца та война была как будто вчера, но для меня, как и для тебя, она – далекое прошлое. И от того не нравятся мне мысли о том, что он сделает с тобой, когда вернется.
Крикнула Рея:
– «Сделает»?! И без того он уже подверг меня ужасным мучениям и пыткам! Разве не изощренной пыткой было все мое заточение?
Сказала ей дроу:
– Рея, дитя людей, я вижу, ты никогда не испытывала ни подлинного страха, ни подлинной боли. Но тем скорее следует увести тебя отсюда.
И вот, она повернулась и подошла к пологу, который пауки подняли при ее приближении. Рея встала и подошла к ней, а Цамира взяла ее за руку и провела под пологом. Шли они по подземным коридорам и миновали много помещений, а затем поднялись наверх и вышли во внутренний двор. Несколько раз встречались им слуги Яскайлега, но никакого внимания не обращала на них Цамира, и следовала дальше, а Рея старалась держаться как можно к ней ближе. Но когда они подошли к лошадям, приблизился к ним Рошак, главный конюх – а был он, как и многие другие из слуг Яскайлега, из народа каджей.
Сказал он Цамире:
– Знает ли твой отец о конной прогулке, на которую, как я вижу, ты собираешься отправиться с его пленницей?
Холодно посмотрела на него Цамира, но ничего не ответила, лишь сама стала седлать лошадь, видя, что не дождаться ей в этом от Рошака никакой помощи.
Сказал Рошак:
– Сильно не понравится твоему отцу то, что ты намереваешься сделать.
Сказала ему Цамира:
– Это – не твоя забота.
С тем выехали Рея и Цамира из замка дроу, и поскакали на юг – а быстры, как ветер, были их черные кони!
Спросила Рея Цамиру:
– Что это за черные и серые скалы к северу от нас? Недобр и сумрачен их вид. Кажется, будто сама смерть поселилась здесь, и за скалами этими лежит пустынная Страна Мертвых.
Сказала Цамира:
– Это – Холмы Памяти, по которым сейчас бродит мой отец. Надлежит нам без промедления отъехать от них как можно дальше.
Так они и поступили. И вот, прошло некоторое время, и снова Рея спросила Цамиру:
– Скажи, что это за странное место на западе? Я вижу большой холм посреди равнины, а на вершине холма – рощу, но странен и страшен вид этой рощи. Деревья в этой роще лишены листьев, искривлены и будто тянутся к небу в глухом отчаянии – а оно не слышит их молитв.
Сказала Цамира:
– Это – проклятое место. Некогда наши враги похоронили здесь своих убитых, и насыпали над ними высокий холм, и посадили на этом холме фруктовую рощу, говоря: «Пусть эти деревья останутся памятью павшим, когда далекие потомки забудут их имена и возвеличат новых героев. Пусть и тогда приходят сюда люди и альвы, и, отдыхая под сенью деревьев, благословляют это место.» Но прокляли дроу этот холм, и облетела листва с посаженых деревьев, а стволы их почернели и искривились. Страх и отчаянье поселились здесь с тех пор, а люди и альвы стали издалека обходить это место.
И вот, поскакали они дальше, и ехали так некоторое время. Затем увидела Рея на востоке старый, вросший в землю камень. Рядом с камнем рос ясень с серебряной и черной листвой. Спросила Рея Цамиру, что это за место.
Сказала Цамира:
– Под этим камнем схоронены двое влюбленных. Юноша, Эргин, был из нашего народа, а девушка, Рейдигаль – из народа альвов света. Эргин погиб в битве, и был похоронен здесь своими сотоварищами. Рейдигаль ненадолго пережила его – говорят, жизнь вытекла из нее, как вино из опрокинутой фляги. Ее похоронили здесь же, а вскоре после того здесь вырос этот ясень. Говорят, в нем соединились их души.
Поехали они дальше. И вот, прошло еще какое-то время, и снова обратилась Рея к своей спутнице:
– А что это за долина впереди нас? Вижу я, будто во многих местах пламенеет там что-то – будто разлита по зеленому алая кровь.
Сказала ей Цамира:
– Это всего лишь кусты роз. Эта долина ничем не прославлена, но от того она милее мне, чем все те места, мимо которых мы проезжали раньше. Люблю я гулять по этой долине и любоваться цветами, которые растут здесь и слушать пение птиц, которых здесь великое множество.
Поехали они дальше и ехали так до тех пор, пока не добрались до места, где жила Рея.
Сказала Рея Цамире:
– Благодарю тебя за все, что ты для меня сделала. Хотелось бы мне снова как-нибудь повидать тебя.
Сказала ей дроу:
– Нет у меня к тому ни малейшего желания. Вряд ли нам с тобой суждено когда-нибудь снова увидеть друг друга, и отчего-то мне кажется, что лучше будет для нас обеих, если никогда не состоится эта встреча.
Сказав так, она развернула коня и поскакала обратно, а Рея отправилась домой.
Когда подошла она к дому, вышел к ней навстречу ее отец и спросил:
– Что с тобой приключилось, дочка? Где ты пропадала столько времени?
Рассказала ему Рея, где была она. Видела она, что грозно сошлись брови ее отца, и заиграли желваки на его скулах, когда выслушал он это повествование. А был отец Реи богатым и сильным землевладельцем. Собрал он своих сыновей и домашних, и послал к меньшим землевладельцам, державшим у него землю, и пригласил своих соседей. Велел он Рее повторить свой рассказ, и дочь исполнила его волю. Зашумели поселяне, когда закончила она говорить.
– Так вот кто крадет дочерей наших и сыновей, когда уходят они в лес! – Закричали поселяне. – Оказывается, где-то здесь неподалеку живет демон, ненавидящий сам род человеческий!
– Скажи, – спросил отец Рею, – хорошо ли ты запомнила дорогу к его замку? Опиши нам ее еще раз.
И рассказала Рея об этой дороге.
Сказал отец Реи:
– Надлежит нам всем отправиться туда, чтобы убить этого демона в его логове и навсегда тем обезопасить от его козней детей наших. Ты же, дочка, поедешь с нами, и будешь указывать нам дорогу.
Встал тогда другой поселянин и сказал так:
