могущественный волшебник, и велика твоя Сила!
Недоуменно сказал Мъяонель, обращаясь к Роле:
– Поистине, весьма странные видения посещают иногда этих каджей!
Но молчала Рола, ибо она была с ними, когда они выезжали за город, и наблюдала действие волшебства Армрега.
И, видя это, усмехнулся Принц Каджей, и сказал, подойдя к окну:
– Выгляни в окно, безумец. Или ты будешь отрицать то, что узрит всякий, у кого есть глаза?
Сказал Мъяонель Принцу Каджей:
– Не указывайте мне на горы, милорд, но лучше взгляните на них сами.
Посмотрел на горы Принц Каджей, и увидел, что все они целы, и что та гора, которую он рассек, выглядит так же, как и раньше. И долго молчал Принц Каджей, глядя на эту гору.
Сказал он затем Мъяонелю:
– Велико твое искусство. Я же приношу извинения за то, что смеялся над тобой и называл тебя безумцем. Но если твоя Сила столь велика, что не только стихии, но и сама реальность повинуется тебе, кто же враги твои? И к чему тебе против них столь слабый союзник, как я?
Сказал Мъяонель:
– Ваше высочество, вы не слабы, но только лишь неопытны. В творении волшебства Искусство остается пока для вас большим подспорьем, чем сама Сила. Медленно возрастает в вас Сила, но это отнюдь не означает, что вы слабы. Хотя среди моих врагов есть и такие, чья Сила равна моей, много и других, менее искусных и сильных, а я не смогу сражаться одновременно со всеми.
Сказал Принц Каджей:
– Но какая мне выгода следовать за тобой и участвовать в этой войне, где сам я буду – одним из младших?
Сказал Мъяонель:
– Если вы ответите «нет», я уйду. Однако если бы ко мне пришел кто-нибудь, более искушенный в Путях Силы, чем я сам, и предложил бы мне нечто подобное, с величайшей радостью согласился бы я заключить с ним союз для того, чтобы воспользоваться чужим опытом и побольше узнать о Путях Могущества.
Сказал тогда Принц Каджей:
– Отвечаю тебе: да. Я готов стать твоим союзником, признав на время войны твое главенство, и окажу тебе любую посильную помощь.
Сказал Мъяонель:
– Благодарю. Уже сейчас потребуется мне помощь в свершении некоего волшебства. Слышал я, что каджи часто совершают набеги на другие племена и народы и уводят в рабство людей, гоблинов и даже альвов.
Сказал Принц Каджей:
– Случается и такое.
– Мне потребуется пленник.
– У нас много рабов. Бери любого, какого пожелаешь.
– Мне не нужен тот, кто уже назван рабом. Прикажи своим слугам, чтобы был послан отряд в какую- нибудь землю, и взял там пленника. Мне безразлично, к какому племени он будет принадлежать. Единственное мое условие таково: пленник должен быть младенцем, не умеющим еще говорить.
Подивился Армрег такому условию, но все ж отдал своим слугам приказ взять какого-нибудь пленника. И Мъяонель с Мирэном гостили в Каджети несколько дней, прежде чем вернулись слуги с младенцем. А что до Ролы, то она удалилась обратно в Башню Луча.
Сказал Мъяонель Армрегу:
– Есть ли в твоем дворце комната для совершения колдовских церемоний?
И когда пришли они в эту комнату, взял Мъяонель шкатулку и положил на алтарь, а рядом положил ребенка. Осмотрел он различные ножи, имевшиеся в комнате, и, выбрав из них подходящий, поднял младенца и, ударив его ножом, убил его. И пролил на алтарь несколько капель его крови.
Сказал Армрег:
– Многое мне известно о кровавых церемониях и разных видах жертвоприношений. Не очень-то много волшебной силы можно получить таким образом, хотя некоторые полагают иначе. Но даже и эту силу ты не стал собирать. Вижу я, что она свободно испаряется во вне вместе с жизнью младенца. В чем же заключается смысл этого обряда?
Сказал Мъяонель:
– Я обращаюсь не к наполнению и не к форме, но к сути вещей. И не мешай мне, потому что обряд еще не закончен.
Сказал он затем Повелителю Порчи:
– А что до тебя – то от тебя мне потребуется поцелуй.
Усмехнулся Принц Каджей, думая, что это шутка, но не увидел улыбки на лице Мирэна. Повелитель Порчи прикоснулся рукой к своим губам, а затем протянул руку к Мъяонелю, будто передавая ему что-то. И Мъяонель взял это “что-то” из воздуха и положил на то место на алтаре, где пролилась кровь младенца. И снова, как не старался, не увидел Принц Каджей никакого волшебства в творимом действии. Не на магию походило то, что он видел, но на странный спектакль.
Затем Мъяонель отнял руку от алтаря и снова прикоснулся к тому месту, где пролилась кровь – своей рукой. Затем он будто бы взял нечто, лежавшее на алтаре, взял бережно и осторожно, и, опустив в шкатулку, закрыл крышкой.
Спросил Принц Каджей, недоумевая:
– Что ты положил в эту шкатулку?
Ответил Мъяонель:
– Оружие, которым можно уничтожить Стража. По крайней мере, мне хотелось бы надеяться, что можно. Три элемента содержит в себе это оружие, один из которых определяет, а два других направляют и усиливают. Невинная кровь, поцелуй порчи и прикосновение безумия. Впрочем, у тебя еще будет возможность увидеть это оружие в действии.
Сказал Армрег:
– Когда же мы выступаем?
– Еще не все мои союзники собраны, – ответил Мъяонель, – когда это произойдет, я снова навещу тебя. Покамест подведи поближе к столице свой экспедиционный корпус.
Сказал Армрег:
– Хорошо.
С тем Мъяонель покинул его дворец. Но, идя по волшебной дороге, увидел, как начала гнить шкатулка, которую он нес. Тогда он сотворил другую, лучше защитил ее чарами, и переложил в нее содержимое первой шкатулки.
Вернулся Мъяонель в Хеллаэн, подошел к замку Повелителя Камней и постучал в ворота. Спросили каменные големы, охранявшие ворота, кто он такой и что ему здесь нужно. Мъяонель ответил им и был впущен внутрь.
В огромном каменном зале принял его Алгарсэн и поинтересовался о цели его визита.
Сказал пришелец:
– Я слышал, что вы некогда были изгнаны из Эссенлера. Не хотите ли снова вернуться в эти земли?
Ответил Алгарсэн:
– Разве существует такая возможность?
Сказал Мъяонель:
– Да. Я собираюсь начать войну с Лордами Эссенлера. Не желаете ли присоединиться ко мне?
Сказал Алгарсэн:
– Кто, кроме вас, будет участвовать в этой войне?
– Повелитель Порчи и Принц Каджей.
– О первом я ничего не знаю, а о втором слышал кое-что. Кажется, он хороший маг, но в вопросах использования Силы еще ребенок.
– Да, это так, – согласился Мъяонель, – зато вы, как я слышал, весьма искушены в Силе. Но вас,
