остановились совсем не там, где она рассчитывала.
– А мы не опоздаем на сделку? – спросила она, когда они вышли из машины.
– Мы будем там в точно назначенное время, – заверила ее Евгения, шагая по тротуару.
Следующие два часа они только и делали, что обследовали все окрестности вокзальной площади. Вернее, обследовала Евгения, а Эльза только успевала ходить за ней на своих каблуках. Когда стрелка часов стала приближаться к двенадцати, Евгения сказала:
– По-моему, все чисто. Можно ехать на встречу.
Подъехав к месту встречи, Евгения набрала телефон Полянского и коротко сказала:
– Мы на месте.
– Мы тоже, – ответил он, и Евгения напряглась, услышав слово «мы».
Она осмотрела стоящие неподалеку припаркованные машины, пытаясь вычислить, в какой из них находится американец, но, как назло, сегодня здесь были одни иномарки.
– Видите тумбу для объявлений? – спросила Евгения, вычислив самое подходящее место для передачи кольца.
– Вижу, – ответил Полянский.
– Мы ждем вас там с деньгами, – сказала Евгения и повесила трубку.
Посмотрев на Эльзу, она спросила у нее:
– Ну что? Готова?
Сдерживая нервную дрожь, Эльза ответила:
– В любом случае назад хода нет.
Выйдя из машины, они проследовали к стоящей неподалеку тумбе и стали ждать. Буквально через минуту из стоящего рядом «Ниссана» вышел Полянский, держа в руке маленький «дипломат», который был пристегнут к его запястью. Следом за ним вышел человек, в котором Евгения узнала Сарафана.
«А ему-то что здесь надо?! – подумала она. – Это что, его группа поддержки?» – Она снова перевела свой взгляд на приближающегося Полянского.
Евгения цепким взглядом «сканировала» всю местность, пытаясь вычислить возможные ловушки со стороны американца или Архангельского, но, как ни странно, все было чисто.
Остановившись в двух шагах от них, американец поздоровался:
– Здравствуйте, дамы! Рад, что вы все же согласились приехать на эту встречу и не передумали продать кольцо.
Он вопросительно посмотрел на Эльзу, как бы ожидая от нее подтверждения своих слов.
– Мы готовы продать вам кольцо, – сбивчивым голосом ответила Эльза.
Евгения внимательно смотрела за всем, что происходило вокруг, не упуская ни одной мелочи. Она увидела, как к ларьку с шаурмой подошли два милиционера и, сделав заказ, стали о чем-то разговаривать между собою.
– Ну что? Начнем? – спросил Полянский, делая шаг к Эльзе. – Разрешите посмотреть кольцо, – он протянул руку.
– Покажите сначала деньги, – отступив назад, сказала Эльза, и Евгения мысленно похвалила ее за правильное решение не отдавать кольцо сразу же.
– Слушай! Что ты тут из себя строишь продуманную овцу! – неожиданно вмешался в разговор Сарафан. – Ты что, думаешь, мы тебя кинуть решили? Да на хрен ты нам нужна! Давай кольцо, забирай деньги, и расстаемся как будто бы ничего и не было! – продолжал возмущаться Сарафан.
Полянский, видимо, никак не ожидал такого продолжения разговора и поэтому сначала удивленно смотрел на Сарафана несколько минут и только потом сказал:
– Послушайте, Игорь. Не надо грубить дамам – это во-первых. Во-вторых, разрешите мне самому провести переговоры. Пока мне ваша помощь не требуется.
Сарафан недовольно зыркнул на американца но тем не менее замолчал и стал зло смотреть на Евгению.
А сама Женя даже не пыталась остановить поток оскорблений, так как знала, что это бесполезно. Сарафан был настоящим быдлом, и разговор с ним мог быть только один – хорошим и точным ударом вбить его поганый язык в глотку. Но сейчас этого делать было нельзя. Сначала должна была состояться сделка. Хорошо, что она еще Эльзу заранее предупредила, чтобы та не реагировала на провокации типа этой.
Когда Сарафан замолчал, Евгения посмотрела на Эльзу. Сейчас ее спокойствию позавидовал бы любой психолог. Слушая оскорбления Сарафана, Эльза даже не удостоила его своим взглядом, а не то чтобы словом в ответ. И именно это взбесило его еще больше. Евгения видела, что он еле-еле сдерживает себя.
В отличие от Сарафана Полянский воспринял вопрос Эльзы как само собою разумеющееся и, положив на колено «дипломат», открыл его. Взору присутствующих предстала завораживающая картина – плотно уложенные пачки американских долларов. Эльза, которая владела собственным банком и поэтому видела в своей жизни и не такие суммы, лишь кивнула.
– Гони кольцо, коза! – не сдержался Сарафан.
Евгения увидела, как патруль, стоявший неподалеку, повернул в их сторону головы. Она снова промолчала.
«Зачем я только взял с собой этого невоспитанного бандита? – подумал американец. – Но я ведь подумал, что у них в России все такие же культурные, как этот Архангельский», – оправдывал себя Полянский.
– Потише. Прошу вас! – сказал он вслух, посмотрев на стоящий патруль.
«Еще не хватало, чтобы к нам сейчас прицепились эти полицейские», – подумал Полянский, а вслух добавил:
– Не надо так громко кричать. Нас могут услышать.
– Да кому мы нужны! – не унимался «гопник».
И тут в разговор решила вступить Евгения.
– Ты можешь пять минут постоять спокойно? Сейчас всю сделку сорвешь. На нас уже менты смотрят.
На Сарафана это произвело успокаивающий эффект, и он, посмотрев по сторонам, замолчал на какое-то время.
– Вы должны дать мне сейчас ваше кольцо, чтобы я мог проверить его. И только после этого я отдам вам за него деньги, – спокойно обратился к Эльзе Полянский.
Эльза посмотрела на Евгению, а та, в свою очередь, кивком головы дала понять что можно.
Сняв с руки кольцо, Эльза еще раз посмотрела на него и потом отдала его американцу.
Евгения заметила, как затряслись его руки, когда в них оказалось кольцо. Складывалось такое ощущение, что он держит в руках несметные сокровища. Но тогда она еще не знала, что была очень близка к истине в своих предположениях…
Полянский достал из кармана огромную лупу и стал скрупулезно разглядывать старинное украшение. Через минуту на его лице отразилась такая радость, что он не смог сдержать восторга:
– Оно!!!
После этого он достал длинную коробочку для ювелирных изделий и, открыв ее, положил туда кольцо Эльзы.
– Оно!!! – снова повторил американец.
Никто из стоящих рядом с ним людей не поддержал его восторга.
Эльза спокойно смотрела на то, как Полянский трясущими руками пытается открыть ключом замок наручников и освободиться от «дипломата». Евгения стояла возле нее и в упор смотрела на Сарафана.
– Ну что ты вылупилась, овца?! Думаешь, крутая? Да?! – снова начал заводиться Сарафан.
Краем глаза Евгения заметила, как в их сторону направился патруль, которому не понравилось поведение Сарафана и его громкие ругательства в общественном месте. Она решила посмотреть, сколько у них есть времени, чтобы успеть забрать деньги и уехать отсюда. Но стоило ей повернуть голову, как в ту же секунду возле ее головы просвистел кулак Сарафана, в котором он сжимал кастет. Евгения еле успела отклонить голову, чтобы не попасть под удар. Это было последней каплей терпения профессионала, который долгое время позволял какому-то бандиту откровенно издеваться над ним. В следующее мгновение она
