пригнулась и выбросила вперед ногу. Удар пришелся прямо в пах.
От боли Сарафан закричал не своим голосом. Вместе с его криком все услышали приказ «Стоять!», который дал один из патрульных сержантов, которые бросились в их сторону уже бегом. В эту же минуту Полянский, не справившись с замком наручников, кинулся к машине. Эльза закричала: «Мои деньги!» – и бросилась за ним. Евгения, вскочив на ноги, помчалась следом за ней. Когда она догнала Эльзу, то тут же увидела, как буквально у них из-под носа рванулась машина, в которой сидел американец, увозивший и кольцо, и деньги. Повернувшись, Евгения заметила, как бежавший к ним патруль разделился, и теперь один из сержантов пытался пробраться к ним сквозь толпу людей, вышедших из автобуса.
– Быстро в машину! – успела крикнуть Евгения.
Уже отъезжая, она смогла заметить, как на Сарафана надели наручники.
От вокзала шли только две дороги, по которым можно было оказаться в центре города. По одной из них и уехал Полянский. Евгения, тронувшись с места, сразу же надавила на газ, пытаясь не упустить его автомобиль из виду. Конечно же, ее «Фольксваген» против его «Ниссана» на трассе не оставлял никаких шансов на победу, но Евгения надеялась, что успеет догнать его еще в городе. К ее счастью, водитель из американца был не очень. Евгения видела, как он постоянно дергал машину, прежде чем тронуться с места возле очередного светофора. А может, и нервничал. Но это уже ни играло никакой роли. В любом случае он не мог сосредоточиться на дороге в потоке машин. А значит, это давало ей большие шансы на то, что рано или поздно она догонит его и отберет у него кольцо. Но пока Евгения находилась в потоке, где никто не хотел уступать другому место, и поэтому она могла только видеть широкий зад темного «Ниссана», идущего впереди. Между ними было несколько машин, которые ехали буквально в хвост друг другу. Проехав несколько кварталов в такой жесткой сцепке, машины стали потихоньку разъезжаться, сворачивая на перекрестках. Когда между ними осталось всего три машины, Евгения увидела, как «Ниссан» Полянского сворачивает в какие-то задворки. Набирая скорость, он стал удаляться от них. «Куда ты так гонишь?» – подумала Евгения, хорошо знающая этот район, в котором шли ремонтные работы. Как опытный автомобилист, она понимала, что гонка по такой пересеченной местности может закончиться очень плачевно, так как на каждом углу может поджидать какая-нибудь засада в виде кучи строительного мусора или брошенных плит. Но, видимо, американец привык там у себя в Америке к порядку и поэтому гнал как сумасшедший. Все, что случилось потом, Евгения могла сравнить разве что с ускоренной съемкой. Автомобиль американца наехал на какой-то пригорок и от этого подлетел почти на два метра от земли. Ударившись о землю, он на какое-то время потерял управление и стал выписывать восьмерку, огибая бетонные столбы электропередач. Увидев впереди себя чистую дорогу, Евгения прибавила газу и поэтому могла видеть последние минуты до столкновения. То ли Полянский заметил за собой преследование и не захотел расставаться с кольцом, то ли перепутал педали, теперь это уже никто не узнает. Но получилось так, что джип на высокой скорости попытался проехать между двух огромных бетонных блоков, которыми был загорожен проезд в жилой квартал с этой стороны. К сожалению, у него это не получилось. Со всей скорости он буквально впечатался в одну из плит. Теперь у него полностью отсутствовала передняя часть. Стойки, державшие его крышу, не выдержали и сложились. В одно мгновение машина превратилась в груду искореженного металла.
Остановившись, Евгения какое-то время еще смотрела на эту картину, а потом, ударив рукой по панели, положила голову на руль. Все было кончено! Через минуту она подняла голову и снова посмотрела на джип. Она увидела, как в салоне вспыхивают яркие огоньки. Опустив глаза, она заметила, как из-под днища растекается маленькая лужица прозрачной жидкости. Евгения поняла, что произойдет в следующую секунду. Посмотрев на Эльзу, она увидела в ее глазах такое разочарование, что, не задумываясь, рванулась из машины. «Ты не заслужила такого финала этой истории. Все-таки это твоя память о твоем любимом муже! И она не может вот так бесследно исчезнуть!» – думала Евгения, подбегая к джипу…
Евгения где-то в глубине души еще надеялась, что, возможно, этот американец оказался счастливчиком и не разбился насмерть, но она ошиблась. Едва посмотрев на его неестественно сложенное пополам тело, она поняла, что он мертв. Тем временем от короткого замыкания в салоне начался пожар, который в любую минуту мог перекинуться на разлившийся бензин, и тогда уже ничего нельзя было бы поделать. Боковое окно со стороны водителя разбилось, и через него Евгения увидела, что Полянский что-то прижимает рукой к груди. Внимательно посмотрев, она увидела краешек той самой коробочки, в которую он спрятал кольцо, прежде чем стал убегать от них. Времени на раздумья не было. Огонь уже стал разгораться. Да и в любую минуту могли подъехать милиция или «Скорая помощь». Просунув руку в салон, Евгения потянула руку Полянского в сторону, освобождая футляр. В это мгновение она почувствовала, как его рука сжала коробочку в кулаке. Евгения отпрянула от джипа. Американец был жив! Теперь все изменилось. Надо было во что бы то не стало попытаться спасти этого Полянского. Ведь как бы там ни было – он живой человек. Хотя и отпетый мошенник, но все же человек. И смотреть на то, как он будет заживо сгорать в машине, было, по крайней мере, жестоко. Схватив за ручку, Женя потянула искореженную дверь на себя. Она не поддалась. Джип был так сильно смят, что все его части, в том числе и двери, сильно деформировались и сдвинуть их с места не представлялось возможным. Приложив все силы, Евгения еще раз потянула на себя дверь. Она почувствовала, как под ее руками дверь поддалась и открылась настолько, что в образовавшуюся щель можно было просунуть руку. Но этого было мало. Повернувшись, Евгения крикнула:
– Эльза, сюда, быстрее!!!
Банкирша как будто бы только и ждала ее приказа. Открыв дверь «Фольксвагена», она, сбросив свои туфли на каблуках, рванулась к помятому джипу.
– Надо открыть дверь! – крикнула Евгения.
Ничего не ответив, Эльза уверенно взялась за ручку.
В это время до них донесся запах паленой кожи, которой был оббит весь салон.
– Тяни!!! – крикнула Евгения и сама налегла на дверь, уперевшись ногою в железную стойку.
В тот момент, когда искореженная дверь открылась настолько, что через образовавшуюся щель стало можно свободно вытянуть человека, Евгения увидела, что из-под соседней двери начинает капать расплавленный поролон. Каждую секунду бензин мог вспыхнуть, и произошел бы такой взрыв, что от них бы ничего не осталось.
– Помоги мне вытащить Полянского! – крикнула Евгения, беря его за туловище.
На лице Эльзы отразилось удивление, но в тот же миг она все поняла и стала помогать Евгении вытаскивать американца из горящей машины. Когда они смогли оттащить его подальше от машины, Полянский застонал.
– Вызывай «Скорую помощь» и пожарников! – снова приказала Евгения.
Эльза бросилась к машине, где оставила свою сумку, и, достав оттуда телефон, стала дрожащими пальцами набирать номера экстренной помощи при авариях.
В это время Евгения увидела, как глаза Полянского открылись и, превозмогая боль (видимо, у него были множественные переломы), он вложил ей в руку футляр с кольцом и еле слышным голосом сказал:
– Вы это заслужили, Женя.
Его голова запрокинулась назад, и Женя поняла, что он умер. Машинально положив футляр в карман, она тут же забыла про него, так как подъехали гаишники и начались расспросы: что? куда? зачем?
Через несколько часов, когда были подписаны последние бумаги и они, уставшие, но свободные, вышли на улицу, Эльза сказала:
– Ну и денек у нас сегодня был! Такого со мной еще никогда не случалось! Я как разбитое корыто.
– Сейчас приедем, смоем с себя всю грязь и хорошенько отдохнем, – сказала Евгения, открывая дверь машины.
Конечно же, она бы с удовольствием поехала сейчас к себе домой, но у нее оставалось еще одно дело. Да и, кроме того, она еле стояла на ногах.
Вернувшись в загородный дом Эльзы, они быстро искупались и буквально попадали спать.
Проснувшись утром, Евгения принялась вспоминать вчерашние события, пытаясь все-таки понять: что же это за кольцо, если американец готов был ради него на все.
«Но это мы уже никогда не узнаем», – решила она, вставая с постели.
Утро Эльзы началось со звонка Дианы, которая решила приехать к ней в гости, да еще и с мужем, который якобы сам выказал желание поехать с Дианой.
