Отчасти в плохом образовании Джинто виноваты были сами Аб; хоть они и не делали секрета из своей культуры, но решительно не желали кому-либо ее объяснять. Поскольку учителя были лишь временно наняты Аб, собственных знаний у них было не больше, чем у школьников. Те немногочисленные книги на эту тему, что имелись в наличии, также написали бывшие Lef[126]. Авторы, никогда в жизни не покидавшие Делктау, забивали страницы невнятными догадками и откровенной ерундой.
Джинто напряг извилины, пытаясь как-то сообразить, что могло бы означать 'Fryum Neg[127]'.
- Ты имеешь в виду, ты не знаешь, как твои родители тебя создали? - Джинто внезапно почувствовал себя очень неловко. - Ээ, я хочу сказать, Аб, как известно, не женятся, но, это... как они делают детей? - Не исключено, что тут он ходит по тонкому льду.
Лафиль, однако, была не рассержена, скорее это ее позабавило.
- Ты правда не знаешь, откуда берутся дети Аб?
- Ну, не совсем, - Джинто покраснел. Черт. Последнее, чего бы мне хотелось, это чтобы девчонка младше меня объясняла мне про пестики-тычинки. - Я знаю, что зачатие у вас не происходит внутри организма.
- Иногда происходит.
- Правда? Но как тогда с... ээ... генетическими... ээ... проверками? В смысле, с Janarlmukos[128]?
- Обязательно делаем, но только после оплодотворения яйцеклетки. Обычно мы их потом переносим в Janyu[129], но иногда женщина хочет получить личный опыт вынашивания зародыша внутри своей матки.
- А... - на Делктау ходили слухи, что у женщин Аб вообще нет маток. Еще одно заблуждение долой.
- Есть два способа зачатия с использованием Janyu[130].
- Ага, - кивнул Джинто. - Но для меня, по-моему, это слишком сложно. Судя по тому, что я слышал, у всей вашей расы сплошные тайны рождения. Я в книжках читал, вы можете делать детей из ДНК одного человека, или из генов двух людей одного пола, или от родственников. Интересно, как они это все наприду-...
- Да, мы все это делаем, - перебила Лафиль.
У Джинто отвалилась челюсть.
- Чьи гены родитель хочет использовать для создания своего ребенка - это исключительно его дело. Если он считает, что его собственных достаточно, ему не нужны чьи-то еще. Но поскольку всегда есть что улучшать, родители обычно добавляют гены других.
- Как странно, - Джинто был совершенно сбит с толку. - Но у вас же так много внимания уделяют наследованию общественного положения. А получается, ваши кровные родственники даже не обязательно того же статуса!
- Важно наследование Jhedirl[131], не генов.
- Но... - чем больше он размышлял, тем более разумным выглядело то, что Аб, манипулирующие генами своих детей, не придавали значения кровному родству. Во главу угла ставились традиции.
- Самый общепринятый способ создания ребенка - соединить свои гены и гены кого-то, кого любишь.
- Ну хоть это знакомо, - он немного расслабился.
- Разумеется, этот человек может быть того же пола, или родственником, а иногда это несколько человек. Почему-то наземников это всегда смущает, - Лафиль вопросительно глянула на Джинто.
- Смущает, точно, - подтвердил Джинто. - Так необычно.
- И не очень-то это странно; генетической инженерией занимаются не только Аб.
- В том мире, где я вырос, ковыряние в генах не сказать чтоб популярно.
- Оно и видно, - проворчала Лафиль. - Извини за резкость - просто это не та тема, на которую говорят с человеком, с которым только что познакомились.
Изо всех сил стараясь сохранить самообладание, Джинто извинился. Некоторое время после этого он молча размышлял над тем, что Аб, возможно, не так уж сильно отличаются в конечном итоге.
- Если кто-то говорит 'я хочу твои гены', это самое серьезное признание в любви, - эти слова Лафиль произнесла мечтательным голосом, словно ребенок, читающий сказку.
Наверно, это их эквивалент предложения руки и сердца.
- Когда это заявление приводит в итоге к появлению ребенка, этот ребенок...
- Fryum Neg[132], - догадался Джинто.
- Правильно. Ну, строго говоря, если мальчик, то это Fruk Neg[133] .
Вот, значит, что такое тайна рождения Аб.
- Ну, наверно, ты могла бы спросить отца, - Джинто сглотнул. - Если только... он не...
Лафиль повернулась к нему.
- Мой отец жив-здоров. Судя по всему, он будет гоняться за женщинами еще лет двести.
Такого прямого ответа Джинто не ожидал.
- Тогда почему бы тебе его не спросить?
- Ты думаешь, я до такого не догадалась?
Уткнувшись глазами в пол, Джинто помотал головой.
- Отец мне не захотел рассказать, - при одном воспоминании об этом лицо Лафили потемнело от гнева. - Он придерживается мнения, что тайна рождения закаляет характер.
- Может, тебе надо было бы самой попытаться что-то выяснить.
- Когда я стану взрослой, я получу доступ к своим генетическим картам. А пока мне требуется его разрешение.
- Аа, - наконец-то Джинто понял. Она хотела побыстрее стать взрослой, чтобы узнать свои собственные генетические секреты.
- Как глупо с его стороны это прятать. Если только там нет чего-то ужасного, что надо обязательно хранить в секрете! - Лафиль помолчала, успокаиваясь. - Я всегда думала, что он придумал эту тайну рождения специально, чтобы меня дразнить.
- Но зачем ему это?
- Когда я была маленькая, мне так хотелось услышать, что я Fryum Neg[134], и я его постоянно донимала, чтобы он рассказал, кто его Larliin[135]. Он сопротивлялся, но я все время его доставала - знаешь, вода камень точит. И однажды он согласился привести домой своего Larliin[136]. И знаешь, что дальше было?
- Он не привел?
- Хуже. Он подвел ко мне Хорию и сказал: 'это очаровательное создание дало лучшую часть твоих генов'.
- И что тут такого?
- Хория - это наша кошка! - Лафиль жутко расстроилась при одном воспоминании.
Не в силах сдержаться, Джинто расхохотался.
- И ты поверила?
- Генетически это возможно, - сквозь зубы процедила она.
Раздражение вместо смущения. Очень необычная девушка, подумал он.
- Серьезно? - кстати, заметил Джинто, если приглядеться к уголкам глаз Лафили, в них правда есть что-то кошачье. - Вы и такие вещи делаете?
- Это незаконно. И это - аморально.
- Ну хоть что-то, что у нас общего!
- Ты тоже Аб, Джинто.
- Ага, правда, - Джинто не стал спорить. - Но если это противозаконно, почему ты не догадалась, что это неправда?
