l:href='#n_727' type='note'>[727] заиграли Имперский гимн. Они не пели, но Джинто и без того отлично знал слова. В гимне выражалось пожелание вечной жизни для Frybar[728] - чтобы она видела, как старится Вселенная. Текст был абсолютно в духе Аб - надменный и дерзкий.
Джинто не желал вторично проколоться так же, как в день своего знакомства с Лафилью, поэтому он заранее, еще на Longia[729] , запомнил лица всех Sif[730] и Fasanzoerl[731] , с кем он мог бы встретиться в этот день. Благодаря этому он сразу узнал трех приветствующих его людей.
С нефритового трона, окруженного флагами Ga Lartei[732] (а непосредственно за троном располагался флаг Frybar[733] ), навстречу Джинто поднималась, несомненно, бабушка Лафили, Spunej Рамаж Erumita [734] . Справа от нее на одну ступеньку ниже трона стоял мужчина с серовато-синими волосами - отец Лафили, Larth Kryb Feia[735] Дебеус. Еще на ступеньку ниже стоял, улыбаясь, красивый юноша с волосами цвета индиго - младший брат Лафили, Borl Wemdaisal Feia[736] Духир.
Джинто смутился. И Императрица, и Король Крив выглядели так, словно Лафиль была их сестрой. Larth Kryb[737] даже выглядел старше, чем Spunej[738] . Джинто раньше считал, что знает, как с возрастом меняются (точнее, не меняются) Аб; но теперь, когда он увидел это своими глазами, зрелище показалось ему невероятно странным. Интересно, как сами Аб определяют, кому сколько лет?
Лафиль опустилась на колено. Белый коврик, на который она встала, располагался таким образом, что каждый, кто преклонял на нем колени, смотрел на трон снизу вверх. Джинто поспешно опустился на колено вслед за Лафилью.
- Встаньте, Jarluk Dreu[739] , - произнес чей-то голос прямо перед Джинто. Подняв взгляд, Джинто с изумлением обнаружил, что Рамаж сошла с трона и теперь стояла прямо перед ним.
- Встаньте, - повторила Рамаж.
- Да, - кивнул Джинто и поднялся на ноги.
- Примите, пожалуйста, благодарность Абриелов, Jarluk Dreu[740] , - сказала Рамаж и указала рукой на Лафиль. - Она пока ничего в жизни не достигла, но у нее огромный потенциал. Благодаря вам этот потенциал сохранился. Если бы не вы, я бы уже не увидела эту девочку живой.
- Да вовсе нет, - лицо Джинто запунцовело. - Я... я ничего такого не сделал. На самом деле это она кучу раз меня спасала...
- Нет, Jarluk Dreu[741] , - Рамаж взяла Джинто за руку. - Вы, наверное, просто сами этого не осознаете, так что я не могу сказать, что вы ошибаетесь. Однако, если бы вы не говорили ей, когда следует спасаться, она бы шла вперед, навстречу верной смерти. Мы не умеем определить момент, когда следует отступить, это свойственно всей нашей семье, но ей - особенно сильно. Кроме того, вы, хоть и Аб, знаете, как жить в Nahen[742] . Если бы не это - кто знает, что бы произошло.
С прелестного лица, напоминающего лицо Лафили, на Джинто в упор смотрели красные глаза. Руки Императрицы были холодны, но все же Джинто ощущал в них какую-то внутреннюю теплоту. Его охватила паника.
- Я тоже выражаю свою самую искреннюю благодарность, Jarluk Dreu [743] , - произнес Дебеус. - Nahen[744] совершенно чужды нам, рожденным в Лакфакалле. Большинство из нас рождается в мире Аб и умирает в мире Аб, так за всю жизнь и не ступив на поверхность планеты. Не хочу вас оскорбить, но Nahen[745] пугают нас, Jarluk Dreu[746] . Невозможно выразить словами мою благодарность вам за то, что вы вернули мою дочь из Nahen[747] .
- Эммм... но в Nahen[748] много прекрасных людей. Без их помощи мы бы обязательно попали к врагу, - возразил Джинто.
- Вы меня неправильно поняли, Jarluk Dreu[749] , - рассмеялся Дебеус. - Я вовсе не хочу сказать, что все жители Nahen[750] злые. Мы злые ровно в такой же степени, как они. Просто образ жизни в Nahen[751] слишком сильно отличается от образа жизни Аб. Чуждая культура может с легкостью убить человека. И, что еще хуже, та планета была под властью людей, смертельно ненавидевших Аб. Если бы вы не направляли мою дочь, она бы сейчас здесь с нами не стояла.
- Совершенно верно, - кивнула Рамаж. - Я уже прочла доклад Lartnei [752] . Мне известно о людях, которые вам помогали. Им я тоже благодарна, но сейчас мы говорим о вас.
- Но Лафиль тоже меня очень много выручала. Особенно в Kesath [753] .
- Это был ее долг, она выполняла приказ Лексшью, - когда Дебеус произносил имя, на его красивом лице отразилось горе. - Вы непривычны к космосу. Моя дочь получила приказ помочь вам выжить в том мире, к которому вы непривычны. Но никто не приказывал вам помогать ей выжить в том мире, к которому непривычна она.
- Гордитесь проявленным вами героизмом, юноша, - сказала Рамаж. - По крайней мере, для нас это верх благородства и героизма.
- Я тоже хотел бы сказать спасибо, Jarluk Dreu[754] , - скромно добавил Духир. - Я очень рад, что благодаря вам снова смог увидеть сестру.
Услышав искренние слова благодарности из уст Духира, Джинто наконец-то смог расслабиться. Слова Императрицы и короля звучали слишком формально и обтекаемо, он не ощущал, что его реально благодарят. Джинто прекрасно понимал их чувства, но ему все равно казалось, что их слова обращены к кому-то другому.
- Большая честь для меня, Feia[755] , - поклонился Джинто. - Erumita[756] , Feia Lart[757] . Ваши прекрасные слова в мой адрес - это большая честь для меня.
- Ты сделал более чем достаточно, чтобы заслужить их, Джинто, - прошептала Лафиль. - Держись уверенней.
- Я правда так нервно себя веду? - Джинто изо всех сил старался вести себя как можно увереннее, но не знал, насколько хорошо это у него получалось.
- Да. Ты весь бледный.
- Моя драгоценная дочь, ты, я вижу, кое-что не указала в своем докладе, - ухмыльнулся Дебеус. - Ты не упомянула, что настолько сдружилась с Jarluk Dreu Haider[758] .
- Трудно не сдружиться, пройдя вместе через столько опасностей, отец, - ответила Лафиль.
- Понятно, - кивнул Дебеус, натянуто улыбаясь. - Лафиль, не хочешь немного прогуляться со мной?
- Ты можешь идти, Лафиль, - грустным голосом произнесла Рамаж. - Мне же, видимо, предстоит заняться неприятным делом. Jarluk Dreu[759] , следуйте за мной.
- Хорошо... а что вы имеете в виду под неприятным делом? - спросил Джинто.
- Я вынуждена сообщить вам плохие новости.
***
Лафиль шла по белому песку следом за отцом. Поверх песка струился ручеек. Благодаря отражающемуся от песка свету зал казался белесоватым. По всему залу стояло множество белых колонн. Колонны были испещрены написанными крохотными буквами именами; их можно было прочесть лишь подойдя вплотную.
Это были имена всех погибших за Frybar[760] . Они были высечены в колоннах в соответствии с датой гибели, независимо от звания; все погибшие в один день были перечислены в алфавитном порядке. Тот, кто нашел бы время просмотреть эти колонны полностью,
