— В некотором смысле да. Оказывается, спустя какое-то время после вылета из Манилы самолет мистера Престона вошел в облако вулканической пыли, которая, проникнув внутрь, набилась в двигатели, и только благодаря электронике пилоту удалось совершить вынужденную посадку…
— Вынужденную посадку? Но где? Почему же нам не сообщили? — Нетерпение заставило ее забыть о рамках приличия.
-..К счастью, пилот не потерял ориентацию и знал, что неподалеку находится остров, — размеренно продолжал Стюарт Марджин, пропустив мимо ушей вопрос Юлианы. — Беда в том, что местность, куда они приземлились, оказалась необитаемой пустыней, и им не сразу удалось связаться с местными властями и вызвать вертолет.
Потом, разобравшись, что к чему, их вернули в ближайший аэропорт, в Манилу, и уже оттуда Блейк отбил сообщение в наш аэропорт. И опять невезение: в момент передачи у нас в аэропорту происходила смена персонала и его извещение не сразу обнаружили. Такое нередко случается, да еще если принять во внимание переуплотненный график полетов в час пик в пятницу. Конечно, это халатность, и ей нет никаких оправданий. Но все же то хорошо, что хорошо кончается: ведь правда, миссис Престон?
Уже во второй раз за сегодняшний день Юлиана подметила некоторую эмоциональность в голосе Стюарта Марджина. Значит, и он тоже был не на шутку обеспокоен, И сейчас не только у нее стало легче на душе.
Она усмехнулась. А почему бы и нет? Ведь родовая компания Престонов, с незапамятных времен занимавшаяся производством игр и игрушек, осталась на плаву, а сейчас и процветает только благодаря Блейку. Дела фирмы были в очень плачевном состоянии, когда несколько лет назад мистер Престон- младший стал ее президентом. Если бы не Блейк, Стюарт Марджин мог уже давно стать безработным.
Блейк…
Юлиана прикрыла глаза. Этот кошмарный инцидент не только принес ей массу тревожных мгновений, но и еще скажется в будущем.
Не переживи сейчас она душераздирающий ужас утраты, ее бы никогда не озарило прозрение, что Блейк для нее не пустое место и не мешок с деньгами, а нечто очень дорогое и любимое, без кого жизнь на земле потеряла бы всякий смысл. Ну а не случись этого, она так бы и жила размеренно, изо дня в день, ни о чем не задумываясь. И изо дня в день, ежеминутно привычно контролировала бы себя, чтобы нечаянным взглядом или словом не выдать своих истинных чувств, а тем более невзначай не выплеснуть накопившиеся эмоции, чего он органически не выносит.
Ну а теперь? Теперь не забыть то, что открылось! А это означает двойную жизнь, притворство… Но живя двойной жизнью и постоянно притворяясь, скрывая свою любовь, ты обрекаешь себя на вечный разлад сама с собой. С другой стороны, можно ли быть счастливой, не любя? Откуда-то из глубины возник вопрос Юлианы. По-настоящему счастливой? И если ты жалеешь о происшедшей с тобой метаморфозе, значит, Стюарт не так уж и не прав в своих намеках на истинные мотивы твоего брака? В таком случае что же тебя задело?
— Миссис Престон? У вас правда все в порядке?
Юлиана вернулась к реальности.
— Мне трудно сразу успокоиться, — призналась она, — но к приезду Блейка, думаю, все будет нормально. И вы правы, мой муж не любит чрезмерных сантиментов, поэтому было бы лучше, если бы он не узнал о моих треволнениях.
— Все понятно, миссис Престон. Конечно, я ему ничего не скажу.
— Ну и отлично. Стюарт, сделайте одолжение, дайте мне знать, если еще что-нибудь изменится.
— Обязательно.
Положив трубку и снова оставшись наедине со своими мыслями, Юлиана вдруг почувствовала, что ее раздирает нелепое желание одновременно и смеяться, и плакать. Ее душа была измучена пережитым волнением и в то же время ликовала. Эти два часа она тонула в водовороте собственных страстей. Значит, все не так плохо, как ей казалось: она еще не превратилась в бесчувственную живую мумию!
Юлиана пошла на кухню сварить себе кофе. Неужели после всего случившегося Блейку захочется идти в ресторан? Да нет, рассудила она. Скорей всего его уже накормили в самолете.
После столь долгой разлуки у него наверняка возникнет лишь одно-единственное желание. Юлиана ощутила легкое возбуждение и улыбнулась. Естественная реакция женщины, которой приятны ласки своего мужа, сказала она себе.
Но оказалось, что так неожиданно осознанная любовь к Блейку разбудила и ее плоть. Что-то внутри подсказывало, что теперь они уже не смогут соблюдать заведенный порядок, «дозирование» своей интимной близости. Этот порядок был давно освоен, привычен и позволил им получить много приятных мгновений. Их сексуальные отношения никогда не возникали спонтанно от сиюминутного страстного желания. У Блейка во всем и даже в этом была размеренность. Они спали в раздельных спальнях и всегда заранее договаривались о предстоящей близости. Блейк даже вел календарь, в котором отмечал… «опасные» дни своей жены, и поэтому ему нетрудно было вычислить график ее месячных. Впрочем, Юлиана принимала противозачаточные пилюли.
Ей вдруг показалось страшно интригующей близость с мужчиной без расписания. Вот бы было здорово, с восторгом подумала Юлиана.
Воображение стало рисовать картины одну заманчивее другой. Но тут же ее одернул рассудок: разве он станет рисковать? Грустно усмехнувшись, она возразила себе.
Конечно, на то, что они с мужем не спят вместе, есть свои причины. Блейка с самого начала устраивала их некоторая обособленность не только днем, но и ночью. И он осознанно культивировал ее, во всем сохраняя с ней определенную дистанцию и тем самым подстраховывая себя от недопустимых и, с его точки зрения, излишних женских притязаний.
Но понимать не всегда значит принимать. И сейчас наступило такое время, когда ее душа восстала против всего того, что недавно казалось вполне естественным. У нее возникло вдруг неприятное ощущение при воспоминании, как он едва заметно кивает, как бы подавая ей знак, что собирается заглянуть к ней ночью. А как бы ей хотелось, чтобы он без всяких намеков зашел к ней в комнату, поцеловал, приласкал и, лежа в постели, томясь в предвкушении, дожидался бы ее из душа, а потом, уставший и обессиленный, остался бы у нее на всю ночь. Наверное, это здорово — заснуть в объятии мужа!
Раньше ей бы и в голову не пришло такое, но сейчас страх потерять Блейка настолько перевернул все, что в ней впервые за время их супружества поднялась волна протеста против сложившихся между ними отношений. Разве это можно назвать семьей? Ведь каждый живет сам по себе, а вокруг одна пустота, фикция и… немного «постели». Ну и чем это отличается от проституции? Да ничем! Боже, как противно!
Нет, нет, быстро одернула она себя. Это было бы несправедливо по отношению к Блейку и вообще к браку. Секс — лишь одна сторона нашей семейной жизни. Нам хорошо вдвоем, и это самое главное. А потом мы отличные друзья. У нас беда, радость — все пополам. Так стоит ли сводить все лишь к плотским инстинктам?
Любопытно! Осознание любви тут же привело ее к отрицанию всего остального, что составляет их совместную жизнь, стало привычно, а значит, до сих пор вполне удовлетворяло ее. Неужели любовь настолько всеразрушительна, что не оставляет за собой камня на камне?
Какое безрассудство! И если тебя угораздило вдруг ощутить в себе любовь, зачем же терять голову? Оглянись вокруг, взвесь все еще раз, и ты поймешь, как крепок ваш союз. Ведь не будь этого, вы бы не решились планировать рождение ребенка на следующий год. Так стоит ли так изводить себя только оттого, что тебе вдруг захотелось больше, чем ты имеешь?
Пусть Блейк не испытывает того, что чувствуешь ты. Но он по-своему очень внимателен Нельзя же заставить человека любить. А вспомни о ваших любовных играх в постели. Ну разве они не хороши, даже не красивы? Ведь нельзя же отрицать, что Блейк очень ласков и искусен в сексе!
Ради Бога, что тебе еще нужно от жизни? Ты имеешь все, о чем мечтала, — деньги, крепкую семью, прекрасную работу. Единственное, что от тебя требуется, держать под замком эмоции и, конечно, выбросить из головы свою дурацкую неудовлетворенность. Это ни к чему хорошему не приведет.
Но, Боже праведный, сделай так, чтобы он сегодня очень устал и не захотел прийти ко мне ночью. Так много всего навалилось, и теперь просто нужно время, чтобы справиться с этим. Надо во что бы то ни стало успокоиться и спрятать подальше свое сомнения. А то ведь можно наделать глупостей или, чего доброго,
