Самохвалов подошел к Новосельцеву, обнял его:
– Извините, Людмила Прокофьевна, не могу не обнять старого товарища.
– Я рад тебя видеть, – искренне сказал Новосельцев. – Какими судьбами?
Они хлопали друг друга по плечу, смеялись. Калугиной надоела эта сцена.
– Это ваш отчет, товарищ Новосельцев? – сухо спросила она, показывая на папку.
– Мой, – ответил Новосельцев упавшим голосом.
– К делу надо относиться серьезно или не заниматься им совсем, – не глядя на Новосельцева, поучала Калугина. – Статистика – это наука! Она не терпит приблизительности. Вы не имеете права пользоваться непроверенными данными.
– Я проверял...
– Заметили ли вы, товарищ Новосельцев, – Калугина вернула ему отчет, – что у нас регулярно возникают перебои со снабжением теми или иными товарами?
– Заметил, – вздохнул Новосельцев. – К сожалению, я вынужден бывать в магазинах!
– Это потому, – строго продолжала Калугина, – что те или иные товары не запланировали такие ротозеи, как вы!
– А как угадать, что именно у нас исчезнет? – тихо сказал Новосельцев.
Но Калугина уже отвернулась к Самохвалову, настойчивым жестом приглашая его сесть.
– Значит, так, Юрий Григорьевич, я прошу вас, как своего заместителя...
При этих словах Новосельцев с изумлением воззрился на своего однокашника.
– ...Как своего заместителя, – продолжала Калугина, – обратить особое внимание на дисциплину. У нас приходят с опозданием, в служебное время носятся по магазинам. Недавно был безобразный случай – простите, но в дамском туалете висело объявление: «Продаю колготки. Позвонить по такому-то телефону...»
Самохвалов улыбнулся. Калугина заметила, что Новосельцев еще не ушел.
– Вам что-нибудь еще нужно?
– Нет, ничего, – буркнул Новосельцев и направился к двери.
– Толя, подожди меня в приемной, пожалуйста! – сказал ему вслед Самохвалов.
На пороге приемной показалась Ольга Петровна и поманила Новосельцева в коридор.
– Ну что, поздравить тебя? – спросила она шепотом.
– Пока еще нет, – грустно отозвался Новосельцев.
– А есть надежда?
– Надежды уже нет.
– Чем она мотивировала? – сердито спросила Ольга Петровна.
Но Новосельцев решил переменить тему разговора:
– Ты знаешь, кого к нам назначили заместителем мымры? Помнишь Юру?
– Какого Юру?
– Какого Юру? – передразнил ее Новосельцев. – Как будто у вас с ним ничего не было!
Ольга Петровна захлебнулась от радости.
– Кого? Юрку Самохвалова? Как он теперь выглядит?
– Как огурчик!
Из кабинета вышел Самохвалов, огляделся, увидел в коридоре Новосельцева и Ольгу Петровну.
– Оля! – изумленно воскликнул Самохвалов, подходя к ней.
– Юра! – с восторгом простонала Ольга Петровна. – Господи, какой ты красивый!
– Оля, ты нисколько не изменилась! Мне так приятно тебя увидеть. Ребята! Где бы нам поговорить? Не могу вас пригласить в свой кабинет. Калугина велела его отремонтировать к приходу своего нового заместителя. – Самохвалов обаятельно засмеялся. – Каждый новый начальник всегда начинает с ремонта своего кабинета.
– Не смущайся, мы целый день разговариваем на лестнице! – сообщил Новосельцев.
– Оля, как ты живешь? – спросил Самохвалов, и все трое вышли на лестничную площадку.
На лестнице было очень оживленно. Десятки сотрудников сновали вверх и вниз. Открытый лифт поднимал и спускал тружеников, озабоченных как деловыми, так и личными проблемами.
– Живу хорошо. У меня отдельная квартира. Правда, за городом, но зато близко от станции. – Ольга Петровна расхвасталась вовсю. – Витьке уже четырнадцать. Он у меня спортсмен. Имеет первый юношеский разряд по прыжкам в длину. У мужа дела хорошие. Ему язву оперировал сам Покровский. Операция прошла удачно. А потом дали бесплатную путевку в Ессентуки, он там сейчас отдыхает. И вообще я от жизни не отстаю, не опускаюсь. Хожу в походы, в кино. Дома у нас всегда компании собираются. Ну а ты как?
– Нормально, – скромно потупился Самохвалов. – Последние два года работал в Женеве.
– Может, ограбить тебя по этому поводу на двадцать рублей? – задумчиво сказал Новосельцев. – Правда, это нарушает мои принципы. Я не беру в долг у вышестоящих.
– Но я еще не вступил в должность, – подхватил интонацию Самохвалов, достал кошелек и дал Новосельцеву деньги.
– Спасибо. В получку верну.
– Это здорово, Юра, что тебя к нам назначили. Ты давай, помоги Толе! – сказала Ольга Петровна.
– Оля, прекрати! – Новосельцев возмущенно дернул ее за рукав, но Ольгу было невозможно остановить.
– Это вопиющая несправедливость. У нас освободилось место начальника отдела. Толя – лучшая кандидатура. Он умный, он все знает, у него на шее двое детей!
– Оля, успокойся!
– Дети большие уже? Кто у тебя жена? – заинтересованно спросил Самохвалов.
– У него нет жены. Эта особа ушла и кинула ему двух детей!
Новосельцев не смог стерпеть искажения фактов:
– Неправда! Детей я не отдал сам!
– Мне эта идея с назначением Толи определенно нравится! – задумался Самохвалов.
– Так возьми и назначь его! Ты же теперь большой начальник, – немедленно предложила Ольга Петровна.
– А что? Сейчас я попробую это сделать. Ждите меня здесь!
– По-моему, ты торопишься. – Новосельцев сделал попытку остановить друга. – Мы столько не виделись, может, я изменился к худшему?
– Ну, не настолько же ты плох, чтобы не смог руководить отделом! – И довольный своим ответом, Самохвалов ушел к Калугиной.
Ольга Петровна восхищенно посмотрела ему вслед:
– Он ни капельки не изменился!
– Если он будет вести себя так, то долго не продержится! – тоном оракула возвестил Новосельцев.
– Толя, скажи по-честному, я еще ничего? – неожиданно спросила Ольга Петровна.
– Ты в полном порядке! – дружески ответил Новосельцев, не понимая, почему возник этот вопрос...
Тем временем в кабинете Калугиной Самохвалов «брал быка за рога».
– Людмила Прокофьевна, у меня возникла идея: назначить начальником отдела легкой промышленности Новосельцева!
Калугина поморщилась.
– То, что он составил плохой отчет, – это еще не показатель, – продолжал Самохвалов. – Просто человек засиделся на мелкой работе. Я его давно знаю. Он очень способный!
– Понимаю ваше желание продвинуть по службе старого друга, но предпочла бы, чтоб мы выдвигали людей исключительно по их деловым качествам, – едко возразила Калугина. – Извините...
Самохвалов, пряча усмешку, покинул кабинет и подошел к Новосельцеву и Ольге Петровне:
– Пока не вышло, но такие вещи не получаются с первого захода. Немножко терпения, ребята, и все будет в ажуре!
– Юра, я в тебя всегда верила, – сказала Ольга Петровна и улыбнулась. – Вы не бойтесь, товарищ заместитель, при посторонних я фамильярничать не стану.
Самохвалов улыбнулся в ответ:
