— Так Вы и есть та самая Лана?
— Я просто Лана!
— Может, Вы все-таки зайдете в дом? Даниэлла не простит мне, если узнает, что я не напоил Вас чаем.
— Значит, она все-таки живет здесь? — уточнила я.
— Вообще-то она живет вместе со всеми остальными студентами, а у меня иногда гостит, когда время позволят.
— Вы ее брат? — догадалась я.
— Лана, Вам не говорили, что Вы задаете слишком много вопросов?
Я прикусила язык.
— Заходите уже, — Эдвин легонько подтолкнул меня в холл.
— У Вас тут миленько, — оглядываясь по сторонам, сказала я.
— Спасибо, но почти всю обстановку выбирала Даниэлла., - при ее имени его лицо озарялось таким неподдельным счастьем, что я невольно позавидовала.
Мы пили изумительно пахнущий цветочный чай на маленькой светлой кухне.
— Вы мне так и не сказали, она Ваша сестра?
— Нет, не сестра. Она моя невеста, только прошу Вас, не говорите никому об этом.
Я молча кивнула. Невеста… Сердце сжала невыносимая тоска… А я уже начинала думать, что справилась с этим… Но, похоже, ошибалась.
— Это замечательно, — я улыбнулась и опустила взгляд в чашку. Меньше всего мне хотелось, чтобы кто бы то ни было, видел то, что отражалось сейчас в моих глазах.
— Так что же привело Вас сюда?
— Я хотела… — я запнулась. А чего я собственно хотела? Поговорить? Я бы все равно не смогла ничего рассказать Дане о том, что меня мучает. Побыть рядом с кем-то, чтобы не оставаться одной? Или мне просто не хотелось находиться в доме Орландо?..
— Лана?
— А? Что? Я всего лишь хотела прогуляться, а Даня практически единственная, кого я знаю в Лирранде, — 'если не считать наследника престола, его жену, Сиана и его экзотическую спутницу' — добавила я про себя.
— Вы не умеете врать, — констатировал он.
— Почему? — удивилась я, но тут же прикусила язык. — Я хотела сказать, что я не вру!
Эдвин понимающе улыбнулся:
— Разумеется. Только я не думал, что люди, которые 'всего лишь хотят прогуляться', с таким маниакальным упорством будут барабанить дверь и ругаться, когда им не отрывают.
Я перевела взгляд за окно:
— А, может, я просто импульсивная женщина?
— Может, но мне все же кажется, что причина не в этом.
— А Вам не кажется, что лезть в душу к тому, кто этого не желает, бестактно?
Эльф примирительно поднял руки:
— Прошу прощения, если обидел: это вышло случайно.
— Я тоже прошу прощения за грубость, — на моем лице появилась легкая полуулыбка.
— Мир?
— Мир.
— И, может, всё-таки перейдём на 'ты'? — предложил Эдвин и, дождавшись моего кивка, продолжил. — Кстати, сегодня в студенческом городке планируется вечеринка, нет желания пойти с нами?
— Вечеринка? — я уже и забыла, что иногда люди, и не только люди, отдыхают и развлекаются.
— Ну, да, а что тебя удивляет?
Почему-то вечеринки ассоциировались у меня только с жизнью в другом мире, где нет магии. А здесь это было как-то… неправильно, что ли?
— Конечно, я пойду.
— Вопрос только в том, не будет ли Магистр Орландо против?
— Не будет! — заверила я Эдвина.
— Просто не все преподаватели одобряют, когда их ученики посещают подобные мероприятия.
Я фыркнула:
— Не стоит так переживать за мою скромную персону! Я вполне отдаю отчет своим действиям! Тем более что я не вижу ничего плохого в том, чтобы пойти и разлечься с друзьями!
Эдвин пожал плечами:
— Тебе виднее.
Звук открывающейся двери оборвал наш разговор.
— Даниэлла, мы на кухне, — крикнул эльф, доставая еще одну чашку.
Появившаяся на пороге эльфочка не выглядела счастливой. О причине плохого настроения можно было догадаться по вопросительному взгляду, устремленному в мою сторону.
— Привет, Даня, — решила начать я разговор. — Я искала тебя, но волей случая оказалась тут.
— Зачем ты меня искала? — подозрительно спросила она. — Насколько я знаю, Магистр Орландо отменил на сегодня занятия со всеми своими студентами, мотивируя это тем, что у него урок с тобой.
Я сморщилась:
— Все, что он мне хотел сказать, он уже сказал.
— Эдвин, могу я попросить тебя оставить нас на минутку?
Остроухий удивленно посмотрел на невесту, но просьбу выполнил. Как только за ним закрылась дверь, Даня сделала шаг в мою сторону:
— Я не знаю, в какие игры ты играешь, но предупреждаю, что не позволю тебе…
— Даня, ты с ума сошла?! — перебила я. — О чем ты говоришь?! Какие игры?
— Я говорю про тебя и про Магистра Орландо.
— А что не так?
— Твое отношение! Я, конечно, понимаю, что ты в городе совсем недавно, но ведешь ты себя так, словно Магистр для тебя не более чем досадная мелочь, мешающая планам!
Я удивленно хлопнула ресницами. 'Неужели это действительно так выглядит со стороны?'
— И мне совершенно не понятно, почему Магистр Орландо до сих пор терпит это!
Я резко встала со стула: не хватало еще, чтобы какая-то пигалица читала мне лекции!
— Раз он это терпит, значит, так нужно! Ему виднее, что мне позволять, а что нет! И запомни, наши взаимоотношения тебя не касаются.
— Еще как касаются, — сверкнула глазами Даня.
— С какого перепуга?
— Я его ученица и меня напрямую касается все происходящее с ним!..
— Вот именно, дорогая, ты его ученица, а не жена! — грубо перебила я. — И все происходящее с Орландо, касается тебя не более, чем всех остальных!
Даня нехорошо прищурилась:
— Орландо? Откуда такая фамильярность? И, заметь, ты тоже его ученица, но что-то я не замечала, чтобы ты относилась к нему с должным почтением!
— Ну что ты!? — притворно ужаснулась я. — Как ты можешь такое говорить?! У меня на ночном столике стоит его портрет, и я каждый вечер возношу ему молитвы!!!
Эльфочка задохнулась от возмущения, но я уже не могла остановиться:
— И каждое утро я встаю до рассвета, чтобы принести ему завтрак в постель и сделать массаж пяток!!! А потом весь день сижу и с нетерпением жду его возвращения, чтобы окружить заботой и вниманием!!!
— Прекрати! — Даня готова была вцепиться мне в волосы. 'Как это по-женски, — отметила я про себя, — хотя обе маги…'
— Что-то снова не так? Может, тебе просто хочется занять мое место?! — со злости выпалила я, и тут
