закрытыми глазами и мысленно перебирала весь список.
Несколько сотен названий, восемьдесят процентов из которых были не известны среднестатистическому магу, но которые Наставник заставил выучить меня наизусть. Так как рецепт большинства зелий среди магов был утерян, ингредиенты, из которых они составлялись, достать было крайне проблематично. Именно поэтому Григориан учил меня разбираться во всех травах, кустарниках и деревьях, произрастающих на территории Вилонии и не только. Несколько раз он брал меня с собой в горы, где я помогала ему в сборе гербария. Хорошее было время… Я очень любила такие походы, ведь именно тогда Григориан переставал быть 'строгим Наставником', а становился 'терпеливым учителем'. Я ловила каждое его слово, независимо от того, объяснял он мне об особенности только что сорванной травинки или цветочка, или, сидя перед ночным костром, рассказывал одну из старых легенд. Теперь я понимала, сколько мудрости было в этих аллегорических притчах, и что старый маг с их помощью вкладывал в мою голову простые истины жизни.
А через несколько дней мы возвращались в замок, и Григориан буквально на пальцах объяснял мне взаимодействие собранных ингредиентов. Но даже все изобилие растительного мира не могло заменить тех составляющих, которые требовались для приготовления черномагических зелий. К ним относились такие специфические вещи, как кровь и чешуя дракона, яд с клыков василиска, желчь химеры или засушенная кожа саламандры. Список некогда запрещенных по всем объединенным землям материка ингредиентов я знала не хуже потайных ходов собственного замка, и это тоже была заслуга Наставника. Правда, впервые получив в руки несколько листов мелко исписанного пергамента с этими наименованиями, я попросту прислонилась к стеночке, смертельно побледнев.
— Для ведьмы ты слишком впечатлительна, — фыркнул Григориан. — Может тебе стоит пару раз поприсутствовать в моей лаборатории, когда я провожу вскрытие?..
Вскрытие чего или кого я так и не узнала, потому как упала в спасительный обморок.
Но Наставник, разумеется, от своей идеи отказываться не стал, и мне все-таки пришлось ассистировать ему в лаборатории. Что и говорить, всего за полгода он сделал из меня совершенно хладнокровного мага: в обморок я больше не падала. А то, что каждый раз хваталась за сигарету, Григориану было знать совершенно не обязательно.
От воспоминаний меня отвлек вошедший с чашкой в руке Орландо.
— Я не могу больше пить, — простонала я. — Меня разорвет…
— А если не будешь это пить, то рискуешь попрощаться с белым светом.
— Все настолько серьезно? — я сделала жалкую попытку приподняться на локтях.
Он присел на краешек моей кровати, поставив отвар на столик:
— Фрэн, мне придется снять с тебя иллюзию.
— Что?.. Зачем?..
— Ты тратишь слишком много сил на ее поддержание, — так же тихо продолжил он. — Я не могу так рисковать.
Я смотрела в потолок немигающим взглядом. Если Орландо снимет иллюзию, то я не смогу встретиться с Эрэном, а это в свою очередь означает, что мое пребывание на территории его страны становится невозможным.
— Неужели нет другого выхода?
— В принципе есть, но ты не справишься.
— А, может, ты позволишь мне самой решать, с чем я справлюсь, а с чем нет?
— Хорошо, — подозрительно быстро согласился остроухий. — Причину твоего заболевания я озвучил еще утром. То, что от тебя требуется — это объяснить себе самой, в чем именно заключается твой страх. Как только сможешь это сделать, нужно будет на уровне осознания, пересмотреть свое отношение к сложившейся ситуации.
— Это все? — уточнила я.
— Это только первый пункт, — улыбнулся Орландо. — То, что ты проделаешь, устранит причину твоего заболевания, после чего ты направишь свою внутреннюю энергию на излечение физического тела. Все понятно?
— Ты хоть раз сам пробовал это сделать? — с сомнением в голосе поинтересовалась я.
— Не просто пробовал, а пользуюсь этим постоянно. Кстати, второй пункт относится к целительству, — это-то я понимала и без него. Беда только в том, что я никогда прежде не пыталась его изучать. — И по поводу последнего, все не так сложно, как ты только что подумала. Помнишь, как ты помогала мне накладывать иллюзию на твой рисунок силы?
— Помню, — ответила я, хотя вопрос был скорее риторический.
— Так вот, это примерно то же самое, только без моего участия.
С этими словами он вышел за дверь.
Всегда считала, что самое сложное — это работа над собой. Ведь любое событие не случайно, а тянет за собой целую цепочку причинно-следственных связей. И чтобы распутать один маленький узелок, приходится перелопатить всю свою жизнь, полностью проследив предшествующие события.
Но результат того стоит: уж лучше я потрачу день и ночь на то, чтобы привести мысли и чувства в порядок, чем появлюсь в Лирранде в образе самой себя.
Когда принимаешь хоть какое-то решение, то сразу становится легче. Ведь теперь не нужно ломать голову над тем, что делать и как, взвешивать последствия и пытаться оценить результат возможного выбора.
Эльф не беспокоил меня до самого вечера, пока я практически полностью измотанная от проделанной работы не позвала его.
— Тебе стало лучше, — не вопрос, утверждение. Я слабо улыбнулась в ответ.
Это было сложно, переживать каждое воспоминание, стараясь нащупать именно то нужное, которое послужило причиной болезни. Вся боль, ненависть, сомнения, разрывающие меня на части, навалились неподъемным грузом, но я точно знала, что нужно с этим делать… И та любовь, которая всегда помогала пройти через все опасности…
Орландо ошибся, я боялась не Эрэна… Я боялась своих чувств к нему. Хотя прекрасно понимала, что он знает о них. Но запретить себе думать об этом и закрыть душу ото всех оказалось невозможно. Моя сила в моих эмоциях. И моя любовь, пусть и безответная, пусть идущая наперекор всему, во что я сама верила, давала мне силы. Силы, чтобы бороться, чтобы жить дальше.
Приготовленный эльфом отвар помог мне прийти в себя.
— Тебе лучше поспать, — он положил руку мне на лоб и прошептал уже знакомое мне заклинание.
***
Следующие два дня я помнила смутно: бесконечные занятия по самоисцелению с Орландо, постоянное смещение пластов реальности… Времени до назначенной встречи оставалось совсем немного, поэтому, несмотря на свое же собственное утверждение о том, что я все должна сделать сама, эльф решил пойти на риск и вмешаться. Стараясь объяснить свои действия так, чтобы мне было понятно, он постоянно смещал мое сознание на другой план, туда, где я пребывала в те редкие моменты, когда занималась Образностью. Оказалось, что это не так просто, как мне начинало казаться… Все-таки Наставник был прав, не загружая меня этим разделом магии.
— Орландо, я боюсь, что без твоей помощи я не смогла бы сделать и половины… — призналась я, когда, по словам остроухого, основная работа была завершена.
— Чтобы это понять, нужно немного больше времени. Просто у тебя его не было.
Я вымученно улыбнулась:
— Думаешь, когда-нибудь я смогу все это проделывать сама?
— Я не думаю, — поправил эльф. — Я в этом абсолютно уверен. Ты талантливый маг, мне жаль, что я так редко тебе это говорил.
Я не знала, что ответить. Поэтому просто погладила его по тыльной стороне руки и закрыла глаза.
