года. Начальник штаба дивизии полковник Алексеев 24 марта 1940 года сообщил о потерях 18-й стрелковой дивизии. 18- я дивизия потеряла в общей сложности 8754 человека, больше, чем все другие дивизии на советско-финской войне.
Самой большой трагедией окруженных 18-й стрелковой дивизии и 34-й танковой бригады было то, что они провели в окружении более месяца, ожидая помощи извне. Никакой масштабной помощи командование 56-го стрелкового корпуса и 8-й Армии окруженным в районе Леметти не предоставило, требовало держаться и ждать подкреплений. В результате к 28 февраля, когда начался прорыв из окружения, бойцы были измотаны и измождены голодом и морозами.
Крайне тяжелые погодные условия наносили потери обеим сторонам — 4-й егерский батальон, элитное подразделение финской армии, понес в январе 1940 года потери до 70 % обмороженными. Связано это было с тем, что егеря были одеты в лыжные ботинки и на сорокаградусном морозе обмораживали ноги. Относительно низкие потери от обморожений были в первой роте батальона, так как фельдфебель роты перед отправкой на фронт в Леметти реквизировал в пользу роты сто пар валенок на суконном заводе в Яюряпяя. Другие финские части также сильно страдали от морозов.
Мауно Лааксонен, Кавалерийский полк Хяме:
«… форма у нас была такая, что я до сих пор не понимаю, как мы все там не обморозились. В лучшем положении были те, кто взял теплые вещи из дома. Форма образца 1936 года показала себя не с лучшей стороны в сорокаградусные морозы».
В марте 1940 года советские части после нескольких неудачных попыток деблокировали 168-ю стрелковую дивизию ударами по финским гарнизонам на островах Ладожского озера и ударом 11-й стрелковой дивизии из района Питкяранта.
Лоймола: пат на железной дороге
После захвата Суо-ярви 56-я дивизия отделилась от соседней 139-й стрелковой дивизии и продолжила наступление на запад, вдоль шоссейной и железной дороги Суо-ярви — Лоймола — Вяртсиля — Йоенсуу. 34-й полк финской армии после потери Суо-ярви 3 декабря получил приказ отступить на линию реки Коллаа, занять позиции на ее западном берегу и укрепить их. Финский фронт обороны у железной дороги был всего около трех километров шириной. Севернее и южнее фронта начиналась тайга. Фронт У Коллайоки держали второй и третий батальоны 34-го пехотного полка при поддержке первого дивизиона 12 -го артполка и бронепоезда № 1. Остальные части 12-й дивизии стояли в резерве, готовые выдвинуться на угрожаемый участок фронта.
7 декабря 56-я стрелковая дивизия пошла в наступление на финские позиции у шоссе и у железной дороги. Боевой порядок дивизии в наступлении выглядел так: в первом эшелоне наступал 37-й стрелковый полк с танковой ротой из 204-го танкового батальона и саперной ротой из 79-го отдельного саперного батальона. В затылок за братским полком шел 213-й стрелковый полк с танковой ротой из 111-го отдельного танкового батальона и саперной ротой из 245-го отдельного саперного батальона. Поддерживали наступление один гаубичный и два пушечных дивизиона. Фронтальное наступление 7 декабря завязло в финской обороне и не привело к прорыву. После трех суток боев 37-й полк был сильно измотан и его боеспособность сильно упала — 9 декабря два батальона полка отошли после финской контратаки. 10 декабря 213-й полк сменил 37-й полк на передовой и продолжил фронтальные атаки.
Все они были отбиты. Тогда советское командование решило начать обходы финских позиций. 184-й полк дивизии получил приказ выслать в глубокий обход с левого фланга свой второй батальон с целью выхода в финский тыл в районе станции Лоймола, в 10 километрах от линии фронта.
8 период с 12 по 17 декабря 1939 года было предпринято несколько попыток обхода финских позиций южнее и севернее шоссе, силами до двух батальонов. Финны предполагали возможность проведения такого маневра и патрулировали тайгу на большом удалении от своей линии фронта. Таким образом им удалось вовремя заметить обход с флангов и ликвидировать опасность. Финская группировка у Коллаа была усилена: прибыл 35-й пехотный полк в полном составе, батальон Зб-го пехотного полка, 3-й дивизион 12- го артполка, самокатная рота 12-го легкого отряда.
К 18 декабря части 56-й стрелковой дивизии перешли к обороне. Финны решили начать контрнаступление с целью окружения основных сил. Мешок должен был замкнуться в районе станции Няянтяоя, в 5 км в советском тылу. 20 декабря финны нанесли одновременные удары в районе Няянтяоя с юга и севера силами двух батальонов и начали фронтальное наступление на реке Коллаа, но оно было отбито. Повтор операции 21 декабря также никаких результатов не дал. В результате финнам пришлось также перейти к обороне на реке Коллаа, расширив фронт на север до северной оконечности озера Коллаан-ярви. В группе Тейттинена, державшей фронт, осталось 4 батальона, 2 дивизиона и бронепоезд. 24 и 25 декабря части 56-й дивизии вновь атаковали позиции группы Тейттинена, но не смогли одержать верх. Линия фронта стабилизировалась, и на этом участке фронта установилось относительное затишье до марта 1940 года.
В марте 1940 года на реке Коллаа советское командование сосредоточило в общей сложности 6 дивизий. Финны сумели сдержать фронтальное наступление и продержались до конца войны, хотя фланги финской обороны уже начали рушиться. Бои на реке Коллаа также стали символом стойкости финских войск в советско-финской войне.
Толва-ярви и Ягля-ярви: в озерном краю
В первые дни войны бойцам 139-й стрелковой дивизии противостояла боевая группа Рясянен, силой до двух батальонов — 10-й отдельный батальон резервистов, 112-й отдельный батальон резервистов, 8-я рота 37-го полка, и 9- я батарея 13-го полка полевой артиллерии. После первых успешных действий 139-й стрелковой дивизии, группа Рясянена была усилена 7-м самокатным батальоном, а к 6 декабря в Толва-ярви для усиления группы был переброшен 9-й отдельный батальон резервистов.
Действия 139-й стрелковой дивизии в первые дни войны были крайне успешными — применяя тактику охватов и обходов, дивизия легко преодолевала сопротивление финских частей. 2 декабря дивизия, действуя совместно с соседней 56-й дивизией, захватила Суо-ярви. В бою за Суо-ярви пострадали жители поселка, не успевшие эвакуироваться, — часть была убита и ранена ручными гранатами при штурме, часть была задержана по подозрению в стрельбе по красноармейцам. Часть задержанных была сразу отпущена.
В тот же день, 2 декабря 1939 года, Маннергейм принял у себя полковника Талвела, и эта драматическая встреча во многом определила исход битвы у Толва-ярви. Полковник Талвела, участник вторжений в Советскую Карелию в 1919 и 1920–1921 годах, был так разъярен потерей Суо- ярви и пассивными действиями 4-го корпуса, что добился личной аудиенции у Маннергейма. Талвела жаждал реванша за поражения двадцатилетней давности и тщательно подготовился ко второму раунду. В 1924–1926 годах он закончил курсы высших штабных офицеров Академии финского Генштаба. В своей дипломной работе 1926 года он анализировал планы наступательных операций в северном Приладожье. В 1930 году Талвела вышел в отставку в чине полковника с должности начальника оперативного отдела Генштаба и был вновь призван на службу в октябре 1939 года в связи с тайной мобилизацией финской армии. В своем дневнике Талвела так описал свой визит в Ставку к Маннергейму:
