остальных внезапно, и, видимо, открывающийся переход никто не засёк.
Настя представила состояние сильнейших магов, привыкших реагировать на малейший всплеск магии, и оказавшихся не в силах засечь банальнейший переход, и почувствовала в душе некоторое злорадство, которое, впрочем, тут же в себе подавила.
— Здравствуй, Александр, — тёте Марусе первой удалось взять себя в руки, — хотя не могу сказать, что рада видеть тебя живым.
Александр широко улыбнулся ей в ответ на это заявление и откинулся на спинку кресла. Руки его свободно лежали на подлокотнике, и вообще вся поза свидетельствовала о совершеннейшем спокойствии.
Маги, сидевшие напротив, похвастать выдержкой не могли. Мастер вцепился руками в подлокотники так, что побелели костяшки пальцев, Пётр и Николай помимоволи ёрзали, словно им кто-то на сидения подложил кнопки. Велиар же вообще, казалось, сейчас вскочит и вцепится Александру в горло. Третий глава Лиги сидел тихо как мышка, вжавшись в кресло как можно сильнее, в надежде, что его не заметят.
— Ты ещё смеешь улыбаться, ничтожный предатель! — прохрипел Мастер, — я вырастил тебя, научил всему, что знаю сам, я возвысил тебя, а ты расплатился чёрной неблагодарностью, да ещё и Марка сбил с истинного пути! Будь ты проклят!
— Поберегите красноречие для своей паствы, уважаемый, — Александр небрежно откинул со лба упавшую прядь волос, — за всё, что вы для меня сделали, я расплатился сполна, и, если вы все, так настойчиво требовавшие со мной встречи, пришли только для того, чтобы рассказать мне о моём нравственном облике, тогда, увы, потратили своё и моё время зря.
— Мы пришли сюда потребовать у тебя объяснений! — тётя Маруся лишь слегка повысила голос, но у всех присутствующих пробежали мурашки по коже, — ты нарушил все мыслимые и немыслимые законы и правила.
— Интересно, — Александр наклонился вперёд, изображая преувеличенное внимание, — если вас не затруднит, перечислите, пожалуйста, по пунктам все мои злодеяния. За всю свою жизнь я совершил столько поступков, противоречащих вашей морали, что, боюсь, если стану их все вспоминать, наш разговор затянется надолго.
— Негодяй! — прошипел Пётр, но тётя Маруся усмирила его одним взглядом.
— Первое, и самое страшное, что случилось, это то, что ты, остался жив после контакта с Нижним миром, — целительница смотрела на него, не отрываясь, и Настя не сомневалась, что она ведёт мощнейшую ментальную атаку, направленную на подавление воли Александра.
— Я не просил этого, — глаза мага в один момент стали жёсткими.
— И всё же, это случилось, — прогромыхал Мастер, — и, вместо того, чтобы вернуться к нам, ты самым подлым образом начал нас уничтожать. Это низость и предательство!
— И это вы меня укоряете предательством! — Александр встал, и глаза его метали молнии, лицо побледнело, и весь его облик выражал крайнюю степень негодования, — вы ведь первым предали меня!
— Лжёшь! Я никогда тебя не предавал! — Мастер сорвался на высокий крик.
— Ты ведь знал, что Настя для меня дороже, чем жизнь, и собирался на моих глазах убить её, заставив закрыть портал в Нижний мир!
— Да если бы я только мог подумать, что эта девка отберёт у тебя разум, убил бы её ещё до рождения!
Александр дёрнулся, и поднял руку, намереваясь нанести Мастеру удар, маги, стоявшие за креслами, молниеносно выскочили вперёд, ставя щиты, и готовясь ответить на атаку, Настя сжала кулаки, ожидая грандиозного побоища, но всё прекратил голос тёти Маруси.
— Остановитесь, безумцы! — в наступившей тишине её голос несколько раз отразился эхом от стен, — мы пришли сюда не воевать, а найти мирное разрешение сложившейся ситуации!
Мастер медленно сел, не сводя взгляда, полного ненависти, с Александра, и дал знак своим охранникам вернуться на место.
— Не думаю, что ситуацию можно разрешить миром, — все взгляды устремились на Велиара, который до этого не проронил ни слова.
— Велиар, — Николай испуганно обратился к невольному соратнику, — мне кажется, мы всё обговорили перед тем, как сюда прийти, возьмите себя в руки.
— Я мог бы простить этому негодяю закрытые Источники, но убийства наших лучших, сильнейших магов — такое не прощают, — глава Северной Лиги напоминал старую, мудрую и коварную змею.
— Кстати, Александр, — тётя Маруся отвлекла внимание на себя, — очень хочется узнать, почему ты не трогал наши Источники? Откуда такая толерантность к белым магам?
— О какой толерантности идёт речь? — Александр недобро улыбнулся.
— Наивны, как младенцы, — выдавил из себя Мастер, — а этот гадёныш всё правильно рассчитал. После того, как мы бы приняли его условия и он стал во главе чёрных магов, он бы непременно взялся за вас. Умный мальчик — и равновесие вроде бы не нарушено, и белые маги на коротком поводке — ведь в любой момент можно перекрыть Источники силы. Вы бы выполняли все его условия!
Последние слова чёрный маг произнёс с нескрываемым злорадством. Целительница посмотрела на него с жалостью и, вздохнув, произнесла:
— И последний вопрос, перед тем, как мы приступим к главной части наших переговоров, — тётя Маруся на мгновение замолчала, было видно, что она боялась услышать ответ, — что ты сделал с Настей?
Александр не спешил отвечать, наблюдая за присутствующими. Все ждали ответа с нетерпением. Пенёк стал рядом с креслом целительницы, напряжённо смотря на мага, и Настя почти физически чувствовала, как он за неё волнуется.
Чёрные маги с не меньшим нетерпением ждали ответа — ведь если Александру удалось подчинить себе автономный Источник, тогда их шансы остаться на плаву становились равны нулю, определить что чувствовала тётя Маруся было сложно, и Настя гнала от себя мысль, что она думает сейчас о ней, как об Источнке.
— Настя жива и здорова, если вы об этом, — Александр, наконец, нарушил молчание.
— Я хочу её видеть.
— Не уверен, что она этого захочет, после того, как вы её предали, — Александр сложил руки на груди.
— Мы её не предавали, — голос тёти Маруси дрогнул, — это ведь ты заставил нас верить в её виновность.
— Должен сказать, вы не сильно сопротивлялись, это было очень легко.
Целительница прикрыла глаза, и у Насти сжалось сердце. Зачем он мучает тётю Марусю? Неужели не видит, как ей больно?
'А разве тебе не было больно? — девушка поняла, что голос Александра звучит в её голове, — прекрати, ни один из них не заслуживает твоего сочувствия!'
Настя собиралась ответить так же телепатически, но тётя Маруся снова начала разговор.
— Хорошо, оставим пока этот вопрос открытым, и перейдём к главному.
— Слушаю вас внимательно, — Александр сцепил пальцы рук между собой, по-видимому, атаки целительницы всё-таки его беспокоили, и, таким жестом он подсознательно хотел защититься.
— Мы не имеем претензий к закрытым Источникам…
— Ещё бы! — не удержался Велиар.
Целительница наградила его таким взглядом, что мага передёрнуло.
— Мы, кажется, всё обговорили, и, если вы не согласны с нами, не нужно было приходить, возвращайтесь в своё логово, и истекайте ненавистью в своё удовольствие!
— Господа, вы меня просто умиляете! — Александр расплылся в счастливой улыбке, — даже перед лицом общей опасности, которой вы считаете меня, не можете хоть на время стать союзниками!
Целительница, пропустив мимо ушей его выпад, спокойно продолжила:
— Убитые маги, а также то, что ты заставил нас поверить в виновность Насти пускай тоже пока
